In Grand Rapids im Westen von Lower Michigan wohnte Gerald Ford, der 38. Präsident der Vereinigten Staaten. Einige der wichtigsten Touristenattraktionen sind das Gerald R. Ford Presidential Museum mit einem Modell des Oval Office des Präsidenten im Weißen Haus; das Meyer May House, entworfen von Frank Lloyd Wright; und die Frederik Meijer Gärten und Skulpturenpark. Die Stadt hat auch eine Reihe von lustigen Attraktionen für Familien, darunter das Grand Rapids Children's Museum und der John Ball Zoo. Unabhängig von der Jahreszeit gibt es viel zu tun.

1. Frederik Meijer Gärten und Skulpturenpark

Die Frederik Meijer Gärten und der Skulpturenpark bieten Innen- und Außenbereiche, die das ganze Jahr über genutzt werden können. Die Gärten im Freien präsentieren Blumen und friedliche Grünflächen in einer Vielzahl von Gartenstilen. Skulpturen im Freien befinden sich in der wunderschönen Naturlandschaft, die von Bäumen und Wasserstraßen mit gewundenen Wegen gesäumt wird. Das fünfstöckige Lena Meijer Konservatorium bietet eine tropische Kulisse mit exotischen Pflanzen aus der ganzen Welt. In den Indoor-Skulpturengalerien sind Bronzeskulpturen von international renommierten Künstlern ausgestellt.

Adresse: 1000 East Beltline NE, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.meijergardens.org

2. Meyer May House

Das Meyer May House wurde von Frank Lloyd Wright entworfen und 1908 für einen wohlhabenden Tuchmacher gebaut. Die ursprüngliche Struktur war ein bescheidenes Haus im Präriestil, das im Laufe der Jahre schrittweise umgebaut und erweitert wurde. Das Haus wurde später gekauft und nach zweijähriger Forschung sorgfältig in seine ursprüngliche Form zurückversetzt. Heute ist das Gebäude mit Original- und Reproduktionsmöbeln kostenlos für die Öffentlichkeit zugänglich. Besucher können auch die 108 Fenster und Oberlichter bewundern, Produkte von Wrights Liebe zur Verwendung von Bleiglas. Es gibt auch einen Film, der die Geschichte und die Restaurierung des Anwesens, einschließlich seines Geländes, aufzeichnet, die heute so sind, wie sie es zu Beginn des Hausbaus waren.

Adresse: 450 Madison Avenue SE, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: meyermayhouse.steelcase.com

3. Gerald R. Ford Präsidentenmuseum

Die ständigen Ausstellungen im Gerald R Ford Museum enthalten viele Einblicke in das Leben und die Zeiten des Einheimischen in Grand Rapids. Die Sammlungen umfassen Gegenstände aus der Kindheit und dem College des 38. Präsidenten, wie seine Eagle Scout-Erinnerungsstücke und seine College-Football-Uniform. Weitere Exponate umfassen Artikel und Informationen zu Fords politischer Karriere, von Artikeln seiner Präsidentschaftskampagne 1976 bis zu Geschenken, die er im Amt erhalten hat. Es gibt auch Exponate, die First Lady Betty Ford und ihren Kindern gewidmet sind. Das Museum hat auch temporäre Exponate aus dem Presidential Library System, der Smithsonian Institution und dem National Archives und beherbergt verschiedene Bildungsprogramme und Gemeinschaftsveranstaltungen.

Adresse: 303 Pearl Street, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.fordlibrarymuseum.gov

4. Grand Rapids Kindermuseum

Das Grand Rapids Children's Museum bietet den jüngsten Besuchern der Stadt die Möglichkeit zu erkunden, zu lernen und zu spielen. Eines der beliebtesten Gebiete ist "Little Grand Rapids", wo sie versuchen können, erwachsen in ihrer eigenen kleinen Stadt zu sein, komplett mit einer Bank; Lebensmittelmarkt; Automechaniker; und eine Arztpraxis, in der sie Röntgenbilder untersuchen und Gesundheitswissenschaften erforschen können. Andere Spielbereiche umfassen einen Bubble Room, klassische Spiele wie Legos und Lincoln Logs sowie einen Raum, in dem sie beim Experimentieren mit einzigartigen Musikinstrumenten so viel Lärm machen können, wie sie möchten. Das Museum beherbergt tägliche Programme, die im Eintritt enthalten sind, darunter kreative Aktivitäten wie Kunst- und Kostümherstellung, Geschichtenerzählen und andere Aktivitäten.

Adresse: 11 Sheldon Avenue NW, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.grcm.org

5. Grand Rapids Public Museum

Das Museum bietet eine Vielzahl von Exponaten, die sich auf die Menschen und die Geschichte von Michigan beziehen. Besucher können einen Spaziergang durch eine Grand Rapids-Straße unternehmen, die mit Schaufenstern rekonstruiert wurde, die genau den Zeiten der 1890er Jahre entsprechen. Ein funktionierendes Spillman-Karussell aus dem Jahr 1928 steht für Fahrten zur Verfügung. Besucher können durch nachgebaute Bereiche einer Möbelfabrik aus dem frühen 20. Jahrhundert spazieren. Ausstellungsstücke und Artefakte der Anishinabek, der Indianer von West Michigan, sind ebenfalls ausgestellt.

Adresse: 272 Pearl Street NW, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.grpm.org

6. Grand Rapids Art Museum

Das Grand Rapids Art Museum ist in einem LEED Gold-zertifizierten grünen Gebäude in der Innenstadt untergebracht und beherbergt eine vielfältige und wachsende Sammlung. Die ständigen Sammlungen, in denen mehr als 6.000 Werke ausgestellt sind, umfassen Drucke, Gemälde, Fotografien und Skulpturen aus dem 19. und 20. Jahrhundert. Galerien enthalten auch Beispiele für dekorative Kunst und moderne Kunst und Design. Weitere Galerien umfassen sowohl permanente als auch geliehene Sammlungen, die sich auf verschiedene Themen konzentrieren, und das Museum verfügt über eine neue Reihe von Exponaten, die zeitgenössische Künstler aus Michigan hervorheben. Das Museum beherbergt auch eine umfangreiche Forschungsbibliothek und spezielle Archive, in denen die empfindlichsten Fotos, Zeichnungen und Drucke aufbewahrt werden. Diese Werke aus dem 14. Jahrhundert bis in die Gegenwart sind sorgfältig vor leichten Beschädigungen geschützt und können auf Anfrage besichtigt werden.

Adresse: 101 Monroe Center NW, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.artmuseumgr.org

7. Blandford Nature Center

Das Blandford Nature Center befindet sich auf einem 143 Hektar großen Grundstück mit Waldgebieten, Feldern, Bächen und Teichen. Das Naturzentrum konzentriert sich auf die Förderung der Verantwortung durch Aufklärung über die Umwelt und die natürlichen Systeme. Das Zentrum dient als Rettungsaktion für Wildtiere, die sich um verletzte Wildtiere kümmern. Einige von ihnen sind zu ständigen Bewohnern geworden, nachdem sie aufgrund von Verletzungen nicht in der Lage waren, in freier Wildbahn zu überleben. Diese Tiere sind als "Wildtierbotschafter" bekannt und nehmen an Präsentationen zur Aufklärung der Öffentlichkeit teil. Das Zentrum bietet viele Programme für Erwachsene und Kinder, die einen hautnahen Umgang mit Natur und Tierwelt ermöglichen. Vor Ort befindet sich auch die Blandford Farm, die Gemeinschaftsgärten beherbergt und Kindern die Möglichkeit bietet, etwas über Landwirtschaft und nachhaltige Landwirtschaft zu lernen.

Adresse: 1715 Hillburn Ave NW, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.blandfordnaturecenter.org

8. John Ball Zoo

Im John Ball Zoo in Grand Rapids leben kleine und große Tiere aus aller Welt. Eines der besten Merkmale ist das breite Spektrum an hautnahen Erlebnissen und tierischen Interaktionen, einschließlich der Möglichkeit, Klammeraffen, Bären, Pinguine und Pelikane zu füttern. Zusätzliche Abenteuer hinter den Kulissen beinhalten die Möglichkeit, eine Schimpansentrainingseinheit zu beobachten, während Sie etwas über ihre täglichen Bedürfnisse erfahren, und eine echte praktische Erfahrung mit den Tierbotschaftern, bei der Sie lernen, wie man mit verschiedenen kleinen Tieren, einschließlich Reptilien und Vögeln, umgeht und Säugetiere. Andere Aktivitäten umfassen die Möglichkeit, sich im Zookeeping zu versuchen, auf einem Kamel zu reiten oder auf Red's Hobby Farm eine Ziege zu bürsten. Unter den vielen anderen Bewohnern des Zoos gibt es eine Vielzahl afrikanischer Tiere, darunter Löwen und Tiger, tropische Tiere wie das liebenswerte Faultier und sogar ein Paar Weißkopfseeadler.

Adresse: 1300 W Fulton Street, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.jbzoo.org

9. Fischleiterskulptur

Diese fünfstufige Betonumweltleiter wurde vom lokalen Künstler Joseph Kinnebrew gebaut, um Lachsen beim Springen über einen sechs Fuß langen Damm zu helfen, um die Laichgründe zu erreichen, und gleichzeitig ein einzigartiges Kunstwerk für die Öffentlichkeit bereitzustellen. Es liegt verkehrsgünstig an einem Wandergebiet am Grand River. Touristen können die wandernden Forellen, Stahlköpfe und Lachse flussaufwärts beobachten, eine Aktivität, die für alle Altersgruppen faszinierend ist.

Adresse: 560 Front Ave. NW, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.michigan.org/property/fish-ladder-park

10. Heritage Hill Historic District

Der Heritage Hill von Grand Rapids war das erste Viertel der Stadt, in dem einst viele prominente und einflussreiche Bewohner der Stadt lebten. 1968 wurde die Heritage Hill Association gegründet, um die Geschichte des Viertels zu bewahren und die Zerstörung dieser schönen Häuser zu verhindern. Seitdem ist sie eine anerkannte historische Nachbarschaft. Der Verein bietet einen selbst geführten Rundgang durch die Gegend an, der 37 seiner schönsten Häuser hervorhebt. In den zahlreichen Stilen sind Beispiele der Architektur von Italianate, Georgian Revival, Gothic Revival, Federal, Queen Anne, Tudor und Chateauesque sowie einige von Frank Lloyd Wright entworfene Gebäude enthalten.

Offizielle Website: www.heritagehillweb.org

11. Downtown Market Grand Rapids

Ein Besichtigungstag in Grand Rapids ist ohne einen Besuch des Downtown Market nicht komplett. Es ist ein Paradies für Feinschmecker, mit einer großen Auswahl an Gerichten, Vollwertgerichten, Leckerbissen oder Spezialzutaten, die Sie mit nach Hause nehmen und Ihre eigenen Gourmetgerichte zubereiten können. Zu den herzhafteren Optionen zählen Pizza im neapolitanischen Stil, authentisches Detroit BBQ, ein vietnamesisches Restaurant, traditionelles mexikanisches "Street Food" und ein Fischmarkt mit Rohkostbar und Tagesmenü. Diejenigen, die eine schnelle Abholung benötigen, werden ein Gourmet-Café oder ein paar Kugeln organisches, hausgemachtes Eis genießen. Der Markt ist auch der beste Ort, um die frischesten Fleisch- und Wurstwaren sowie seltene Grundnahrungsmittel wie kaltgepresste Olivenöle und handwerkliche Gewürzmischungen zu finden.

Adresse: 435 Ionia Ave. SW, Grand Rapids, Michigan

Offizielle Website: www.downtownmarketgr.com

Übernachten in Grand Rapids für Sightseeing

Um ein echtes Gefühl für diese Universitätsstadt zu bekommen und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten wie das Gerald R. Ford Presidential Museum und das Children's Museum bequem zu erreichen, ist es am besten, eine Unterkunft im Stadtzentrum zu finden. Für Messebesucher empfiehlt es sich, sich in der Nähe des DeVos Place Convention Centers aufzuhalten, das über Skyway mit einigen der größeren Hotels in der Innenstadt verbunden ist. Nachfolgend einige hoch bewertete Hotels in guten Lagen:

• Luxushotels: Das abschleppende JW Marriott Grand Rapids ist das neueste Luxushotel der Stadt. Es verfügt über moderne Zimmer mit herrlichem Stadtblick und ist bequem über den Skyway mit dem DeVos Place Convention Center verbunden. Das legendäre Amway Grand Plaza, die Curio Collection by Hilton, bietet moderne Zimmer und fünf Restaurants in einem wunderschön restaurierten Hotel aus den 1920er Jahren. Das Gerald R. Ford Presidential Museum ist nur einen kurzen Spaziergang entfernt. Ebenfalls im Zentrum des Geschehens befindet sich das Courtyard Grand Rapids Downtown mit einem Innenpool, einem saisonalen Sportdeck und Skywalk-Zugang zum DeVos Place Convention Center und anderen Gebäuden in der Innenstadt.
• Mittelklassehotels: Etwas südwestlich der Innenstadt befindet sich das Homewood Suites by Hilton. Das Hotel ist ideal für Familien oder Langzeitgäste und bietet große Zimmer mit Küche und separatem Sitzbereich. Das neue Hampton Inn & Suites ist eine stilvolle Wahl und gut gelegen, nur 10 Gehminuten von den Sehenswürdigkeiten der Innenstadt entfernt. In der Nähe des Van Andel Stadions und der Innenstadt ist das Holiday Inn eine gute Wahl für Sportfans in der Stadt, um ein Spiel zu sehen.
• Preiswerte Hotels: Etwas östlich der Innenstadt und 2, 4 km von den Frederik Meijer Gärten entfernt befindet sich das Country Inn & Suites By Carlson. Das Hotel verfügt über große Zimmer, ein kostenloses Frühstück und einen Innenpool. Andere gute Budgetoptionen sind in der Nähe des Flughafens, eine 15-minütige Fahrt von der Innenstadt entfernt. Dazu gehören das Comfort Inn mit großen Zimmern und einem kostenlosen warmen Frühstück sowie das Econo Lodge & Suites mit sauberen und einfachen Zimmern zu einem attraktiven Preis.