Die Westland-Region der neuseeländischen Südinsel ist eins der ursprünglichsten Wildnisgebiete der Welt. Nur 31.000 Menschen bezeichnen die Westküste als ihre Heimat. Die winzigen Siedlungen und Städte liegen an einer schmalen Küste zwischen den mächtigen Südalpen und der Tasmanischen See. Die himmlische Landschaft mit riesigen einheimischen Wäldern, zerklüfteten Gipfeln und einsamen, von Treibholz übersäten Stränden ist Neuseeland von seiner schönsten Seite und eine große Anziehungskraft für alle, die nach einer berauschenden Dosis üppiger grüner Natur suchen. Trekking, Wandern, Mountainbiken, Kajakfahren und Bootfahren sind wichtige Aktivitäten, auch wenn Westlands größte Touristenattraktionen für weniger Abenteurer interessant sind. Der Franz Josef und der Fox Glacier sowie die berühmten Pancake Rocks können bei einem kurzen Spaziergang besichtigt werden. Bei einer Fahrt mit der renommierten Trans Alpine Railway können Sie sich einfach zurücklehnen, während die Landschaft vorbeizieht.
1. Franz Josef Gletscher
Der Franz-Josef-Gletscher ist einer von nur drei Orten auf der Welt, an denen ein Gletscher in den gemäßigten Regenwald abtaucht. Ein weiteres Beispiel ist der Fox-Gletscher (siehe unten). Das einzige andere Beispiel ist Argentinien. Da der Gletscher 250 Meter über dem Meeresspiegel liegt, ist er leicht zugänglich. Reisende steigen in das winzige Dorf Franz Josef ab, um den 45-minütigen Glacier Valley Trail zur Aussichtsplattform vor dem Gesicht des Franz Josef Glacier zu gehen. Für aktivere Reisende ist eine Gletscherwanderung auf dem Eis das wahre Highlight. Lokale Reiseveranstalter bieten Wander- und Heli-Wanderungen auf das Gletschergelände an, sodass Sie Spaziergänge in den ätherischen, blau gefärbten Eishöhlen und Gletscherspalten erleben können.
Lage: State Highway 6, 134 Kilometer südlich von Hokitika
2. Hokitika und die Hokitika-Schlucht
Die alte Goldminenstadt Hokitika ist Westlands wichtigstes Tourismuszentrum und liegt an einem wilden und schroffen Strandstreifen mit freiem Blick über die Gipfel der Südalpen im Osten. Es ist ein Zentrum der Produktion von Pounamu (neuseeländischer Grünstein) und es gibt viele Boutiquen, in denen eine feine Auswahl an Pounamu-Schmuck und Schnitzereien sowie eine Auswahl an anderen lokalen Kunsthandwerksgeschäften angeboten werden. Unmittelbar außerhalb der Stadt befindet sich der See Kaniere mit zahlreichen Möglichkeiten zum Schwimmen und Bootfahren. Die Hokitika-Schlucht mit ihrem von dichtem Urwald umgebenen Aquamarinwasser bietet großartige Möglichkeiten für halbtägige Wanderungen. Buchliebhaber werden auch eine Weile in der Stadt verweilen wollen, da dies die Kulisse für den mit dem Booker-Preis ausgezeichneten Roman The Luminaries ist, der das Leben hier während des Goldrausches beschreibt.
Lage: Staatsstraße 6
3. Fox-Gletscher
Wie der Franz-Josef-Gletscher im Norden ist auch der Fox-Gletscher einer der wenigen Orte auf der Welt, an denen Sie problemlos einen Gletscher sehen können, ohne Bergsteiger zu sein. Die Endfläche des Gletschers ist von gemäßigtem Regenwald umrahmt und steigt auf 300 Meter über dem Meeresspiegel ab. Besucher können auf dem einstündigen Fox Glacier Valley Trail den Blick auf das Gletscherterminal genießen und wie bei Franz Josef eine geführte Wanderung auf das Eis selbst unternehmen. Um einen Panoramablick über den Gletscher zu erhalten, wandern Sie über den steileren Chalet Lookout Track.
Lage: State Highway 6, 171 Kilometer südlich von Hokitika
4. Trans Alpine Railway
Es wird aus gutem Grund als eine der größten Zugreisen der Welt bezeichnet. Die Trans Alpine Railway fährt zwischen Christchurch (in Canterbury an der Ostküste der Südinsel) und Greymouth (der größten Stadt an der Westküste) über die viszerale Landschaft der Südalpen. Ausgehend vom sanften Ackerland der Canterbury Plains steigt der Zug bald in die alpine Landschaft auf, die das Rückgrat der Insel bildet und von schneebedeckten Gipfeln umrahmt wird. Die Eisenbahnlinie führt über erstaunlich hohe Viadukte, bevor sie in die üppigen Wälder der Canterbury Plains absteigt Westküste. Unterwegs gibt es malerische Stopps und eine Aussichtsplattform unter freiem Himmel ermöglicht es den Passagieren, während der Fahrt fantastische Fotos der Landschaft aufzunehmen. Die einfache Fahrt dauert viereinhalb Stunden.
Ort: Christchurch Railway Station oder Greymouth Railway Station
5. Pancake Rocks
In der Nähe der winzigen Siedlung Punakaiki am Dolomite Point befinden sich die berühmten Pancake Rocks. Diese Kalksteinformationen wurden vor über 30 Millionen Jahren durch die erosive Wirkung von Wasser und Wind geformt und hinterließen bizarre Felsentürme, die wie Stapel von Pfannkuchen aussehen. Inmitten der Felsen befinden sich verschiedene Lunker, in denen Salznebel aufsteigt. Die Pancake Rocks sind Teil des Paparoa-Nationalparks, und neben dem Pancake Rocks Walk (ca. 20 Minuten) gibt es in der Umgebung verschiedene andere Wanderwege, die Sie erkunden können. Insbesondere der Truman Track zum Strand ist ein schöner, lockerer Weg durch einen ziemlich schönen Waldstreifen.
Ort: Punakaiki, 45 Kilometer nördlich von Greymouth
6. Westland Tai Poutini Nationalpark
Ein Großteil der Westküstenregion ist Teil des Nationalparks Westland Tai Poutini, der sich von den Bergen der Südalpen bis zur Küste erstreckt und die Gletscher von Franz Josef und Fox umfasst. Der Nationalpark erstreckt sich über einige der ursprünglichsten Waldgebiete Neuseelands und ist ein erstklassiges Territorium für Abenteuerliebhaber und Naturliebhaber mit zahlreichen Wander- und Trekkingmöglichkeiten. Insbesondere der zweitägige Copland Track schlängelt sich durch die dichten Wälder der Rata-Bäume des Copland Valley zum Welcome Flat, wo Wanderer in heißen Pools schwelgen und die Aussicht auf die Berggipfel genießen können.
7. Lake Matheson
Das Spiegelbild der Alpengipfel auf der Oberfläche des Lake Matheson hat es zum Traum eines Fotografen gemacht. An einem ruhigen Tag, wenn die Oberfläche des Sees ruhig ist, können Sie dank der natürlichen braunen Wasserfarbe des Sees ein erstaunlich klares Spiegelbild der schneebedeckten Berge Aoraki (Mount Cook) und Mount Tasman in der Oberfläche des Sees einfangen ( durch Algen verursacht). Der See ist nur einen kurzen Spaziergang über eine Hängebrücke von State Highway 6 entfernt, in der Nähe des Dorfes Fox Glacier.
Ort: State Highway 6, 162 Kilometer südlich von Hokitika
8. Okarito
Das winzige Dorf Okarito (30 Einwohner) liegt verstreut in einer Lagune neben Neuseelands größtem Feuchtgebiet. Vogelbeobachter und Naturliebhaber werden hier mit mehr als 70 Vogelarten in der Umgebung verwöhnt. Von besonderem Interesse ist der Okarito-Wald die Heimat der seltenen Rowi-Kiwi (die Reisende bei einer abendlichen Führung durch das Kiwi-Heiligtum des Department of Conservation sehen können). Die Gemeinde ist ein altes Goldabbaugebiet und hat einen Großteil ihres Erbes mit den Wharf Shed- und Donovan's Store-Gebäuden bewahrt, die von der örtlichen Gemeinde vollständig restauriert wurden. Die lange Sandspitze hier ist ein wunderschöner Ort, an dem Reisende die abgelegene und einsame, raue Schönheit von Westland in vollen Zügen genießen können.
Lage: Staatsstraße 6, 127 Kilometer südlich von Hokitika
9. West Coast Treetop Walk
Auf dem West Coast Treetop Walk am Lake Mahinapua in der Nähe von Hokitika können Sie das Leben im Baldachin erleben. Eine 20 Meter hohe Stahlplattform durchquert den einheimischen Wald am Mahinapua-See, sodass Sie den Rimu und das Kamahi-Baumdach aus der Vogelperspektive betrachten können. Wer keine Höhenangst hat, kann auch die Wendeltreppe hinauf zum 40 Meter hohen Aussichtsturm nehmen, von wo aus man einen Panoramablick über den See, die Tasmanische See im Westen und die schneebedeckten Berge der Südalpen im Osten hat.
Lage: Mahinapua-See, 12 Kilometer südlich von Hokitika
Offizielle Website: www.treetopsnz.com10. Haast
Die wilde und abgelegene Wildnis des Bezirks Haast ist der südlichste Punkt in der Region Westland. Von hier aus biegt der State Highway 6 ins Landesinnere ab und führt nach Queenstown. Für Wildnisliebhaber hat dieses Stück Küste mit seinen rauen, menschenleeren Stränden viel zu bieten. Hier können Sie Fjordland-Schopfpinguine am Moeraki-See beobachten, Bootsfahrten unternehmen, um vor der Küste Hectors-Delfine zu beobachten, und zahlreiche Wald- und Feuchtwanderungen unternehmen. Der gesamte Stadtteil Haast befindet sich im UNESCO-Weltkulturerbe Südwesten Neuseelands (in dem sich auch Fiordland befindet). Die Gemeinde Haast ist eines der Tore zum Mount Aspiring National Park (ebenfalls Teil des Weltkulturerbes).
Ort: State Highway 6, 276 Kilometer südlich von Hokitika
11. Westport
Die alte Bergbaustadt Westport liegt im Norden von Westland und hat einen Großteil ihres Erbes aus dem Gold- und Kohlebergbau bewahrt. Auf der Denniston Experience-Tour (15 Kilometer nördlich von Westport) können Sie in eine in den 1880er Jahren betriebene Kohlenmine hinunterfahren. In Westport selbst befindet sich ein kleines Museum, das der örtlichen Bergbauindustrie gewidmet ist und die Stadt zur Welt gebracht hat. Westport ist der Ausgangspunkt für Ausflüge in die Robbenkolonie am Cape Foulwind, während der umliegende Urwald reichlich Möglichkeiten zum Wandern, Kajakfahren und Reiten bietet.
Lage: State Highway 6, 101 Kilometer nördlich von Greymouth
12. Karamea und der Heaphy Track durch den Kahurangi National Park
Die kleine, abgelegene Gemeinde Karamea liegt am nördlichen Punkt der Region Westland. Die Stadt ist der südliche Eingang zu Neuseelands berühmtem Heaphy Track, einer vier- bis sechstägigen Wanderung durch den Kahurangi-Nationalpark, die Sie durch den Urwald der Westküste in die wilde Tussock-Landschaft von Golden Bay im Norden der Südinsel führt. Rund um das Karamea-Gebiet sind interessante Kalksteinhöhlen und Bogenformationen zu besuchen, während die abgelegene und zerklüftete Küste ein wunderbarer Ort für kurze Strandspaziergänge ist.
Lage: State Highway 67, 97 Kilometer nördlich von Westport
13. Die Great Coast Road
Die Great Coast Road ist der romantischere Name für den nördlichen Abschnitt des State Highway 6, der als einer der besten Küstenstraßen der Welt bezeichnet wurde. Wenn Sie auf Ihrer Neuseeland-Reise einmal ein Auto mieten möchten, ist dies die richtige Zeit, da diese unglaublich landschaftlich reizvolle 101-Kilometer-Route zwischen Westport und Greymouth am besten auf eigene Faust erlebt werden kann, wenn Sie Fotos oder eine Pause einlegen kurze Spaziergänge auf dem Weg. Von Greymouth aus führt Sie die Reise durch die historische Bergbaustadt Runanga, vorbei an den wunderschönen Stränden von Rapahoe und den Pfannkuchenfelsen von Punakaiki zu den Kalksteinhöhlen von Charleston. Es ist ein großartiger Ausschnitt aus Westlands Landschaft.
Lage: Staatsstraße 6
14. Shantytown
Der Shantytown Heritage Park, 10 Kilometer südlich von Greymouth, ist ein großartiger Zwischenstopp auf dem Weg nach Hokitika, wenn Sie Kinder im Schlepptau haben. Der Heritage Park, der wie eine der ursprünglichen Goldminen-Siedlungen der Westküste errichtet wurde, ist ein guter Ort, um die Geschichte der Region mit Goldwaschdemonstrationen (und der Möglichkeit, sich beim Goldwaschen zu versuchen) zu erleben. ein funktionierendes dampfgetriebenes Sägewerk und ein kleines Theater mit einem Hologramm-Erlebnis, das die Geschichten der Goldminenpioniere erzählt. Es gibt auch eine Reihe von kurzen Wanderwegen in den umliegenden Urwald.
Adresse: Rutherglen Road, Paroa
15. Wild Foods Festival
Das renommierte Wild Foods Festival von Hokitika findet jährlich im März statt und ist eine Feier des Westland-Essens, einschließlich einiger bizarrerer und ungewöhnlicherer Angebote, die das Festival berühmt gemacht haben. Sowie Stände, die das Whitebait der Küste, Miesmuscheln und viel fleischiges Wild anbieten; Huhu-Maden (die Larven des endemischen Huhu-Käfers), Heuschrecken und Schnecken stehen auf den Stallmenüs. Das Festival bietet den ganzen Tag über zahlreiche musikalische Darbietungen sowie Kochvorführungen und Comedy-Programme. Jedes Jahr besuchen bis zu 10.000 Menschen das Festival, wodurch sich die Einwohnerzahl von Hokitika verdreifacht.
Veranstaltungsort: Cass Square, Hokitika
Offizielle Website: www.wildfoods.co.nz
