Das antike Tulum thront auf einer 12 Meter hohen Klippe mit Blick auf die weißen Sandstrände der Karibik und ist die einzige befestigte Maya-Stadt an der Küste. Tulum ist eine der faszinierendsten Ruinenstädte auf der Halbinsel Yucatán, die an der Landseite von einer Mauer begrenzt ist. Obwohl nicht viel über seine Vergangenheit bekannt ist, ist sein Name Maya für die Befestigung, was darauf hindeutet, dass es einst militärische Bedeutung hatte. Aus der späten postklassischen Maya-Zeit nach 1200 n. Chr. Wurden die wichtigsten Gebäude des Ortes wahrscheinlich erst 1450 errichtet, nur 68 Jahre bevor Mitglieder einer spanischen Expedition als erste Europäer die Festung sahen. Die Stadt scheint bis 1544 bewohnt gewesen zu sein, als die Spanier den Nordosten von Yucatán eroberten, und gegen Ende des letzten Jahrhunderts, während des Kastenkrieges, als sich die Maya-Indianer erneut in Tulum verbarrikadierten. Tulum ist nur eine knappe Stunde von den Urlaubsorten Cancún und Playa del Carmen entfernt und ein Muss für Touristen, wenn sie die Riviera der Maya besuchen.

Der Strand von Tulum

Eine der Hauptattraktionen für Touristen, die Tulum besuchen, und eine der Besonderheiten, die diese Ruinen von anderen in Mexiko unterscheidet, ist der schöne Strandabschnitt unterhalb der Ruinen. Eine Treppe führt zum Meer hinunter und bietet eine erfrischende Pause von der Sonne für diejenigen, die daran denken, ihre Badebekleidung mitzubringen. Das türkisfarbene Wasser am weißen Sandstrand ist an einem heißen Tag unwiderstehlich.

Die Mauern von Tulum

Die relativ kleine Fläche, die von den Ruinen von Tulum eingenommen wird, ist an der Landseite von einer befestigten Mauer umgeben, einer geschlossenen Fläche von 380 mal 65 Metern. Die Steinmauer selbst war ursprünglich drei bis fünf Meter hoch und durchschnittlich sieben Meter breit und enthielt fünf durch Steinplatten geschützte Austrittspunkte - Merkmale, die darauf hindeuten, dass Tulum auch einen Wohnbereich umfasste. Ein runder, durch eine Brüstung geschützter Weg führte entlang der Mauer, und an jeder der beiden inneren Ecken befand sich ein kleiner Tempel, der auch als Wachturm diente.

Tempel der Fresken

Das wichtigste Gebäude von Tulum ist der Tempel der Fresken (Templo de los Frescos oder Edificio 16). Das Gebäude, das sich in der Mitte des ummauerten Bereichs auf einer Ost-West-Achse befindet, wurde um 1450 erbaut und mehrmals überbaut. Der einzige Raum im Erdgeschoss hat einen Eingang an der Westseite, der durch vier Säulen unterteilt ist. Über dieser Säule befindet sich ein Doppelsims, der von drei Nischen abgetrennt ist. In der Mitte befindet sich eine Stuckskulptur des absteigenden Gottes, während die anderen mit Stuck verziert sind Reliefs mit sitzenden Figuren und aufwändigen Kopfbedeckungen. Die Ecken der Leisten bestehen aus großen Basreliefmasken, die einst gemalt wurden und Itzamná, den alten Himmelsgott, der von den Yucatán Mayas verehrt wurde, darstellen. Über der Tür des Obergeschosses befindet sich eine Nische mit den Überresten eines Stuckreliefs, das den absteigenden Gott darstellt, und die Wand des Innenraums ist mit interessanten codexartigen Gemälden verziert, die andere Mayagötter darstellen. Im oberen Teil stehen sich zwei Darstellungen von Itzamná gegenüber, flankiert vom Regengott Chac, während der zentrale Teil der Fresken die Mond- und Fruchtbarkeitsgöttin Ixchel darstellt. Interessant ist auch, dass vor dem Tempel auf einem Altar eine fast eineinhalb Meter hohe Stele mit einem postklassischen Maya-Kalender für das Jahr 1261 steht.

Das Castillo

Das größte und auffälligste Gebäude auf dem Gelände ist das Castillo (Edificio 1) am östlichen Ende der Klippe mit Blick auf das Meer. Man glaubt, dass dieses große Bauwerk in drei verschiedenen Perioden erbaut wurde. Es zeichnet sich durch die breiten Stufen aus, die zu einer Terrasse führen, auf der sich der zweiräumige Tempel befindet, zusammen mit einem Stein, der als Altar für Menschenopfer dient. Der Eingang zum Tempel ist durch zwei Schlangensäulen unterteilt, und in der Nische über der zentralen Tür ist eine Steinfigur zu sehen, die den absteigenden Gott darstellt.

Tempel des absteigenden Gottes

Direkt nördlich des Castillo befindet sich der Tempel des absteigenden Gottes (Templo del Dios Descendente), der auf einem älteren Bauwerk errichtet wurde und sich durch die nach unten verjüngenden Mauern auszeichnet. Das Innere des Tempels besitzt einen einzigen Raum und enthält interessante Details wie die Nische über dem Eingang, in der eine Stuckskulptur des absteigenden Gottes mit Flügeln an Armen und Schultern sowie ein Vogelschwanz zu sehen sind. Diese geflügelte Figur hat verschiedene Interpretationen, einschließlich einer stürzenden Biene, des Abendsterns, der untergehenden Sonne oder sogar des Blitzes. Von Interesse ist auch der Tempel der ersten Reihe (Templo de la Serie Inicial, Edificio 9), der nach einer Stele benannt ist, die hier gefunden wurde und auf das Jahr 564 n. Chr. Datiert ist und sich jetzt im British Museum in London befindet.

Tulum bereisen

Für Besucher von Tulum aus den wichtigsten Ferienorten der Region, darunter Cancún und Playa del Carmen, werden verschiedene Bustouren angeboten, die in der Regel die Dienste eines englischsprachigen Reiseführers beinhalten. Von Canún aus können Sie eine private Tour durch Tulum unternehmen, die Sie in Ihrem Hotel abholt, Sie und Ihre Gruppe zu einer 90-minütigen Führung auf die Baustelle bringt und Sie zu Ihrem Hotel zurückbringt. Die Gesamtzeit für diese Tour beträgt fünf Stunden. Einige Touren bieten auch Stopps an anderen Orten auf dem Weg. Für diejenigen, die alleine unterwegs sein möchten, sind Karten und Broschüren im Besucherzentrum erhältlich.

Tipps und Taktiken: So machen Sie das Beste aus Ihrem Besuch in Tulum

• Anreise nach Tulum: Tulum liegt ca. 130 km von Cancún und 65 km von Playa del Carmen entfernt und ist über die Autobahn 307 erreichbar.
• Besucherzentrum: Stellen Sie sicher, dass Sie beim Kauf Ihrer Eintrittskarte eine Karte und anderes nützliches Material aus dem Besucherzentrum mitnehmen.
• Essen und Trinken: Im Besucherzentrum befindet sich ein Restaurant.
• Klettern: Aus Sicherheitsgründen und zum Schutz dieser historischen Stätte ist es nicht mehr möglich, die Ruinen zu besteigen.
• Gehen: Seien Sie auf viel Gehen vorbereitet. Es ist einen Kilometer zu Fuß von der eigentlichen Stelle entfernt (obwohl ein billiger Shuttlebus verfügbar ist), und wenn man erst einmal drinnen ist, kann man noch mehr laufen. Tragen Sie bequeme Wanderschuhe, einen weiten Hut und ausreichend Sonnenschutzmittel.
• Früh ankommen : Um die Menschenmassen und den heißesten Teil des Tages zu vermeiden, versuchen Sie, um 8 Uhr morgens zur Öffnungszeit anzureisen (noch früher, um den Sonnenaufgang zu beobachten). Alternativ dazu fahren die meisten Bustouren bis zum späten Nachmittag, daher ist auch später am Tag eine gute Zeit.
• Übernachtung: Eine Reihe von Hotels sind in der Nähe, wenn Sie Ihre Reise in ein paar Tagen abbrechen möchten.

Was ist in der Nähe?

Während Sie während eines Besuchs in Tulum viel zu tun haben - vor allem, wenn Sie nur für einen Tag dort sind -, lohnt es sich, sich die Zeit zu nehmen, um die Umgebung zu erkunden. Ein Highlight ist Tulum Pueblo, die kleine Gemeinde, die die Tulum-Ruinen mit ihren Einkaufsmöglichkeiten, Restaurants und Unterhaltungsangeboten bedient. Wenn Sie den Strand suchen, besuchen Sie Tulum Playa mit seinen feinen weißen Sandstränden, Öko-Hotels, Restaurants und Spas. Etwas weiter entfernt (ca. 25 km) liegt Chunyaxché, eine weitere archäologische Stätte mit Pyramiden, Tempeln und Palästen aus der Spätklassik und der Postklassik sowie einer ruhigen Badelagune.