Nur 200 Kilometer westlich des Urlaubsortes Cancún liegt Chichén Itzá, eine der am besten restaurierten archäologischen Stätten Mexikos. Mit nur wenigen Unterbrechungen diente Chichén Itzá mehr als 700 Jahre als heiliger Ort der Mayas und war im 11. Jahrhundert die politische und religiöse Hauptstadt eines wiederbelebten Maya-Reiches unter toltekischer Herrschaft. Chichén Itzá gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist eine der beliebtesten Touristenattraktionen des Landes. Sie lockt jährlich mehr als eine Million Besucher an und ist ein Muss für jeden Reisenden, der die wunderschöne Halbinsel Yucatán besucht.

Von Cancún aus ist es ein einfacher Tagesausflug zu dieser Maya-Ruine mit einer Vielzahl von Tourenmöglichkeiten. Mit einem Mietwagen können Sie diesen Ausflug auf eigene Faust unternehmen. Je nachdem, wie gut Sie die Gegend und die Größe Ihrer Gruppe kennen, ist es möglicherweise billiger und einfacher, an einer organisierten Tour teilzunehmen.

Die Geschichte von Chichén Itzá

Maya für "in der Nähe des Brunnens des Itzá", Chichén Itzá wurde um 450 n. Chr. Von Maya-Stämmen gegründet, die aus dem Süden einwanderten. Es wird angenommen, dass sie lange nach ihrer Abreise besetzt geblieben sind. Untersuchungen legen nahe, dass Toltekenstämme aus dem zentralmexikanischen Hochland diesen Teil von Yucatán im 7. Jahrhundert besuchten und sich mit den einheimischen Maya vermischten. Die Verschmelzung dieser Hochkulturen führte zu einer Renaissance der Maya-Architektur, in der toltekische Einflüsse vorherrschten, was zu Chichén Itzás bemerkenswerter Ähnlichkeit mit der alten toltekischen Hauptstadt Tollán führte. Zur Zeit der spanischen Eroberung im Jahr 1533 war Chichén Itzá praktisch unbewohnt, blieb jedoch ein Wallfahrtsort. Bis zum 19. Jahrhundert war der Ort ein Ort einer anderen Art von Pilgerfahrt geworden, als Archäologen aus der ganzen Welt viele seiner wichtigsten Bauwerke besuchten und entdeckten. Die archäologische Zone von Chichén Itzá umfasst acht Quadratkilometer, von denen nur einige ausgegraben wurden.

12 Höhepunkte in Chichén Itzá

1. Die Chacmools der nördlichen Ruinen

Toltekische Einflüsse in Chichén Itzá sind hauptsächlich in den Gebäuden der nördlichen Gruppe zu sehen, darunter die berühmten Chacmools, Statuen liegender Figuren, die Opfergefäße mit nach einer Seite gewandten Köpfen hielten und als Tempelwächter dienten. Andere bemerkenswerte Toltec-Statuen sind Los Atlantes, Steinschnitzereien von Kriegern, die die Tempeldächer und Altäre der Stätte stützen. Sie werden auch viele Hinweise auf die gefiederte Schlange Kukulkán sowie Szenen von Schlachten und Opfern sehen, die hier weitaus häufiger auftreten als in der klassischen Maya-Kunst üblich.

2. El Castillo: Die Pyramide von Kukulkán

Die Pyramide von Kukulkán (El Castillo) dominiert den nördlichen Teil des Geländes und wurde nach strengen astronomischen und astrologischen Regeln errichtet. Mit einer Höhe von 30 Metern besticht diese hervorragend restaurierte vierseitige Pyramide durch ihre klassische Schlichtheit. Zu den bemerkenswerten Merkmalen zählen die neunstufigen Terrassen und vier Treppen, eine auf jeder Seite, die die neun Himmel und die vier Himmelsrichtungen symbolisieren. Interessant sind auch die großen Schlangenköpfe an den Füßen der Treppen, die zur oberen Plattform führen, auf der der eigentliche Tempel von Kukulkán steht, dessen Haupteingang von zwei Toltekenschlangensäulen flankiert wird (ein Tempel im reinen Maya-Stil wurde unter dem Dach entdeckt) Tempel, der eine noch ältere Pyramide krönt).

Planen Sie Ihren Besuch so, dass er mit den Tagundnachtgleichen (21. März und 21./22. September) zusammenfällt, wenn die Kukulkán-Pyramide Schauplatz einer spektakulären Schattenshow wird, während die untergehende Sonne an den Ecken von El Castillos Neun untergeht Terrassen und wirft einen welligen Schatten auf die nach Westen gerichtete Wand der Nordtreppe. Der Effekt ist, dass eine riesige Schlange den Rand entlang bis zum Kopf der großen Schlange am Fuß der Pyramide läuft und erdwärts rutscht.

3. Tempel der Krieger

Auf einer Plattform östlich von El Castillo steht der Tempel der Krieger (Templo de los Guerreros), ein prächtiges Bauwerk mit mehreren großen Säulensälen, die die größere Version des Tempels des Morgensterns von Tula unverkennbar nachahmen. Mehrere Reihen quadratischer Säulen bewachen den Fuß der Treppe, auf deren Spitze ein Chac-Mool thront. Der Haupttempeleingang wird wieder von zwei massiven Schlangensäulen flankiert, deren Köpfe und Schwänze zum Himmel zeigen. Hinter ihnen tragen vier Atlanten einen großen Steinaltar, auf dem Archäologen die Überreste eines früheren, kleineren Kriegertempels entdeckten, der in der Pyramide verborgen ist.

4. Die Halle der tausend Säulen

An der Südseite des Kriegertempels befindet sich die Halle der Tausend Säulen (Grupo de las Mil Columnas), die als Markthalle oder Versammlungsort gedient haben soll. In der Nähe gibt es einen kleinen Ballplatz (Juego de Pelota); der Mercado (Markt); und ein Dampfbad (Temazcalli), von dem das Vestibül, das Bad selbst und der Heizungsraum noch zu sehen sind.

5. Das Grab von Chacmool

Etwa hundert Meter nördlich von El Castillo liegt das Grab von Chacmool (Tumba del Chacmool), wo der französische Archäologe Le Plongeon vor über 100 Jahren eine Steinfigur fand, die er Chac-mool taufte. Das Bauwerk ist auch als Venusplattform bekannt, da es interessante Reliefs mit dem Symbol von Kukulkán und dem des Morgensterns enthält.

6. Opferwasser: Cenote Sagrado

Nördlich des Grabes von Chacmool führt ein sechs Meter breiter Damm 300 Meter weit zum großen heiligen Cenote - Cenote Sagrado oder Cenote de los Sacrificios -, dessen Existenz wahrscheinlich der Grund für die Ansiedlung der Maya war. Dieses fast perfekt runde natürliche Wasserloch hat einen Durchmesser von 60 Metern und taucht mit seinen Seiten 24 Meter tief in die Oberfläche des Wassers ein, das selbst 82 Meter tief ist.

Vom 7. Jahrhundert bis nach der spanischen Eroberung war die Cenote ein Wallfahrtsort, in dem das Schwitzbad am Wasser eine rituelle Funktion hatte und in Zeiten der Dürre kostbare Gegenstände und sogar Menschenopfer als Opfergaben an den Regen geworfen wurden Gott Chac. Zwischen 1904 und 1907 wurden eine Reihe von Erkundungstauchgängen durchgeführt, bei denen 50 menschliche Skelette - hauptsächlich Männer und Kinder - zusammen mit zahlreichen Artefakten aus Keramik, Stein, Gold, Kupfer und Jade gefunden wurden. Weitere Untersuchungen in den 1960er Jahren, die in größerer Tiefe durchgeführt wurden, brachten weitere 4.000 solcher Objekte ans Licht, einige davon aus Copal (Harz), Gummi- und Holzpuppen sowie menschliche und tierische Knochen.

7. Tzompantli: Die Wand der Schädel

Nicht weit von Cenote Sagrado befindet sich eine große quadratische Plattform namens Tzompantli (Náhuatl), die Mauer der Schädel. Diese ziemlich grausame Stelle diente als Basis für die Pfähle, auf denen die enthaupteten Köpfe der Menschenopfer aufgespießt wurden, daher die Reliefs, die aus Reihen von Schädeln bestanden, die die Seiten zierten. Neben Tzompantli steht eine kleinere Plattform, das Haus der Adler (Casa de los Aguilas), deren Treppe mit Steinschlangen geschmückt ist und deren Wände mit Reliefs von Adlern und Jaguaren geschmückt sind, die menschliche Herzen in ihren Klauen halten, Symbole der beiden Orden Toltec Krieger.

8. Die Ballplätze

Wie in den meisten Städten der Maya ließ Chichén Itzá mehrere Arenen für rituelle Ballspiele errichten. Es wurden sieben solcher Höfe gefunden, von denen der größte 146 x 37 Meter groß ist und vertikale Wände mit einer Höhe von fast neun Metern aufweist. In der Mitte befindet sich ein schwerer Steinring mit Schlangenornamenten. Das Spiel bestand darin, einen harten Gummiball nur mit Ellbogen, Knie oder Hüfte durch die Steinringe zu schlagen, während der Ball, der die Sonne darstellt, den Boden nicht berühren durfte, damit sein symbolischer Verlauf nicht unterbrochen wurde. Übertretungen führten zur rituellen Opferung des Verlierers, was an den Reliefs auf den Sockeln der Wände zu erkennen ist, die die Enthauptung von Spielern zeigen. Interessant sind auch die kleinen Tempel - der Edificio Sur und der Templo Norte - die den Göttern von Sonne und Mond gewidmet sind.

9. Der Tempel der Jaguare

Der Tempel der Jaguare (Templo de los Tigres) befindet sich auf einer Plattform in der Südostwand des Ballplatzes und ist nach dem geschnitzten Steintier im unteren Schrein benannt. Der obere Tempel, der über eine steile Treppe an der Seite erreicht wird, blickt nach Westen auf den Ballplatz. Wie im Tempel der Krieger flankieren Schlangensäulen den Eingang. Interessant ist auch die Fassade mit ihren Friesen, von denen die meisten Jaguare darstellen, während im Inneren noch Wandgemälde zu sehen sind, die eine Schlacht zwischen den Maya und den Tolteken darstellen.

10. Das Grab des Hohenpriesters

In der südlichen Gebäudegruppe des sogenannten alten Chichén (Chichén Viejo) befindet sich das Grab des Hohenpriesters (Tumba del Gran Sacerdote). Bei der Ausgrabung dieser 10 Meter hohen Pyramide wurden sieben Gräber und einige wertvolle Artefakte gefunden.

11. Caracol: Die Sternwarte

Nur eine kurze Entfernung vom Grab des Hohenpriesters entfernt befindet sich eines der interessantesten Gebäude von Chichén Itzá, die Caracol (Schnecke), die als Sternwarte galt. Innerhalb des kreisförmigen Gebäudes befinden sich eine zweistufige Plattform und ein Durchgang, der sich in einer leicht ansteigenden Spirale nach oben windet. Von besonderem Interesse sind die schmalen Schlitze in den Wänden, durch die die Sonnenstrahlen zweimal im Jahr für einige Sekunden in das Gebäude eindringen können. Dies ist eine einfache, aber zuverlässige Methode, mit der die Priester das Datum genau bestimmen.

12. Das Nonnenkloster

Das kunstvoll verzierte Nonnenkloster (Edificio de las Monjas) ist ein hervorragendes Beispiel für den Maya-Chenes-Stil, bei dem praktisch jeder Zentimeter der Fassade mit Symbolen des Maya-Regengottes Chac verziert ist. Die sogenannte Kirche (Iglesia) ist ein besonders schönes Beispiel der Puuc-Architektur, einem frühen Stil, in dem die Fassaden mit geometrischen Mustern und Tieren sowie Chac-Masken verziert sind.

Andere Gebäude

Interessant ist auch der Tempel der Tafeln (Templo de los Tableros) mit seinen feinen Reliefs von toltekischen Kriegern und Jaguaren sowie das Gebäude der unbekannten Schrift (Akab Dzib), das wegen der nicht entzifferten Schriftzeichen über der Tür so benannt wurde des zweiten Raumes. Andere bemerkenswerte Gebäude sind der Tempel des Fenstersturzes (Templo de los Dinteles), das Rote Haus (Casa Colorada oder Chichan-chob) und der Cenote Xtoloc, ein antiker Stausee.

Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe von Chichén Itzá

Wir empfehlen diese preiswerten Hotels und Resorts im Dschungel in der Nähe von Chichén Itzá:

• Hacienda Chichen: Luxus im Kolonialstil, fantastische Lage, üppiges Grundstück, schöne Gartenterrasse.
• Hotel & Bungalows Mayaland: Mittelklasse-Dschungelresort, wunderschönes Gelände, palmengesäumte Pools, Reiten, wundervoller Wellnessbereich.
• Hotel Okaan: Erschwinglicher, ganzheitlicher Rückzugsort, abgelegener Regenwald, mehrstöckiger Swimmingpool, medizinisches Spa.
• Hotel Dolores Alba Chichen: Budget-Hotel, saubere Zimmer, Cenote-Pool, kostenloses Frühstück.

Tipps und Touren: So machen Sie das Beste aus Ihrem Besuch in Chichén Itzá

• Tagesausflüge von Cancún und Playa del Carmen: Der beste Weg, um Chichén Itzá zu sehen, ist eine geführte Tour. Die Seite wird mit einem sachkundigen, professionellen Führer, der die Details aufzeigt und die Geschichte erklärt, eine viel größere Bedeutung haben. Eine außergewöhnliche Tour, die an zwei Orten durchgeführt wird, ist der Early Access nach Chichén Itzá mit einem privaten Archäologen aus Cancún und der Early Access nach Chichén Itzá mit einem privaten Archäologen aus Playa del Carmen. Dies sind exakt die gleichen Touren, die jedoch von verschiedenen Städten aus starten. Ab Cancún ist dies eine 10-stündige Tagestour und ab Playa del Carmen eine 9-stündige Tour. Die Tour beinhaltet die Abholung und Rückgabe vom und zum Hotel, den frühen Eintritt in die Stätte, den Zugang zu Teilen der Ruinen, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind, und eine Führung durch die Stätte mit einem Archäologen.
• Auf eigene Faust: Sie können ein Auto mieten und von Cancún aus nach Chichén Itzá fahren. Die schnellste Route führt über eine sehr gerade und langweilige gebührenpflichtige Straße (180), die Sie in jeweils etwas mehr als zwei Stunden zurücklegen wird. Entlang dieser Route gibt es nichts zu sehen, aber es ist schnell. Von Playa del Carmen aus nehmen Sie die 180D, die auch mautpflichtig ist. Alternativ können Sie die mautfreie Autobahn nehmen, die durch zahlreiche Städte führt. Es ist landschaftlich reizvoller, aber es ist lächerlich langsam und kann Ihre Reise um eine Stunde oder mehr verlängern. Wenn Sie die Städte sehen möchten, nehmen Sie die gebührenpflichtige Einbahnstraße und die freie Autobahn auf der Rückfahrt.

Was ist in der Nähe?

Während es mehr als genug gibt, um Sie beim Besuch von Chichén Itzá zu beschäftigen, können diejenigen mit ein wenig mehr Zeit die Erfahrung weiter verbessern, indem sie die nahe gelegenen Maya-Gemeinden mit ihrer traditionellen Küche, religiösen Zeremonien und traditionellen Künsten besuchen, die normalerweise als Teil einer am besten durchgeführt werden Übernachtung. Eine nahe gelegene Sehenswürdigkeit, die einen Besuch wert ist, ist Balankanché mit seinen vielen alten Höhlen und großen Sammlungen von Keramik und Götzenbildern, die Teil eines ausgedehnten Labyrinths unterirdischer Höhlen und Wasserstraßen sind. Interessant ist auch die Kirche San Bernardino aus dem 16. Jahrhundert in der Stadt Valladolid, 42 Kilometer östlich von Chichén Itzá. Die Stadt ist auch berühmt für ihre Cenoten, natürliche Wasserlöcher, die über eine Gangway bis zum 45 Meter tiefer gelegenen Ufer erreichbar sind. Besonders beliebt ist Cenote Dzitnup, ein herrlicher Ort mit warmem kobaltblauem Wasser.