Hinweis: Der Volcanoes National Park ist derzeit wegen anhaltender Vulkanausbrüche geschlossen.
Unter den vielen Sehenswürdigkeiten auf den Hawaii-Inseln und insbesondere auf der Big Island ist der Hawaii Volcanoes National Park zweifellos der wichtigste. Hier im Halemaumau-Krater an der Südseite von Kilauea ist die Heimat der Feuergöttin Pelé. Der hawaiianischen Legende nach bricht ein Vulkan aus, wenn sie schlecht gelaunt ist.
Der Volcanoes National Park liegt im Südosten der Insel Hawaii und wurde 1916 gegründet. Er umfasst einen großen Teil von Mauna Loa, ganz Kilauea, einschließlich seiner Ost- und Südseite sowie der Puna-Küste. Insgesamt umfasst es eine Fläche von 21sq.miles. Ab Juli 1986 spuckten eine Reihe von Eruptionen enorme Mengen Lava auf die Oberfläche. Infolgedessen ist die Insel gewachsen und wächst weiter.
Kilauea ist einer der beeindruckendsten Vulkane der Welt und seine Aktivitäten können überall im Nationalpark beobachtet werden. Ein Feuerspuckerausbruch wäre höchst unwahrscheinlich, da er im Durchschnitt nur einmal alle elf Monate auftritt. Der am leichtesten zugängliche Teil des Nationalparks ist die Region Kilauea Caldera, die von Kona oder Hilo aus an der Straße 11 ausgeschildert ist.
Die letzten gewaltsamen Ausbrüche des Kilauea-Kraters ereigneten sich 1790 und 1924. Seitdem ist er nicht mehr aktiv. Der benachbarte Halemaumau-Krater in der Mitte der Kilauea Caldera ist jedoch aktiver. Eruptionen auf den Hängen und in den dichten Wäldern werden nur als Flankeneruptionen beschrieben, die nicht so spektakulär sind wie Gipfeleruptionen, da sie normalerweise nur Lava bringen und nicht von Feuerflüssen begleitet werden.
Lavaströme haben die Landschaft rund um Kilauea nachhaltig verändert. Rot glühendes Magma, das Temperaturen von 1200 ° C erreicht, dringt fast ständig durch seitliche Kanäle nach außen, strömt aus Löchern an den Seiten des Vulkans und tritt aus Schwachstellen aus, die als Risse bezeichnet werden. Eine davon erstreckt sich vom Krater in südlicher Richtung bis nach Ka'u, eine weitere in ostnordöstlicher Richtung über Puna bis zum Meer.
Lava fließt manchmal durch kleine Täler, die sich füllen und ganze Wälder zerstören können. Gleichzeitig bildet sich aber ein neuer Boden, auf dem Vegetation wachsen kann, wie der Destruction Trail im Nationalpark zeigt.
Lavamassen bringen große Zerstörung. Immer wieder werden Häuser begraben und Straßen unpassierbar gemacht. Im April 1990 wurden alle Häuser im Küstendorf Kalapana und der größte Teil des weltberühmten Kaimu Black Sand Beach zerstört. Seitdem wurde auch die Straße 130 zwischen Kupaahu und Kalapana teilweise zerstört. Nur eine der beiden Kirchen des Dorfes, die mit dem Stern des Meeres bemalte Kirche, konnte erfolgreich abgebaut werden, bevor die Lava sie erreichte. Es wurde später auf Stelzen am Ende der Straße wieder aufgebaut.
Trotz alledem gelten die jüngsten Eruptionen im Vergleich zu früheren als mild. Es wurde im Jahr 1790 berichtet, dass Keoua, ein hawaiianischer Inselhäuptling und Gegner von Kamehameha I., sich bei seinen Truppen in der Nähe von Kilauea ausruhte, als sie von einem Ausbruch überrascht wurden. Die Mehrheit der Armee starb, so dass Kamehamehas Truppen kaum Schwierigkeiten hatten, den Rest zu besiegen.
Aktuelle Methoden zur Bewertung von Naturereignissen wie Vulkanen und Erdbeben haben in jüngster Zeit den Verlust von Menschenleben durch Vulkanausbrüche auf Hawaii verhindert.
Hawaii Volcanoes National Park Höhepunkte
Krater Rim Road um Kilauea Caldera
Die 11 Meilen lange Crater Rim Road, die die Kilauea Caldera umrundet, führt Besucher an mehreren der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Parks vorbei, darunter dem Halema'uma'u-Krater, dem Devastation Trail, dem Jagger Museum, der Thurston Lava Tube und dem Kilauea Visitor Centre. Entlang des Weges befinden sich mehrere Aussichtspunkte über die Vulkanlandschaft.
Halema'uma'u-Krater
Der Legende nach wird der sehr aktive Halema'uma'u-Krater, ein riesiges, nach Schwefel duftendes Loch, das sich über 250 Meter erstreckt, von Pele, der hawaiianischen Feuergöttin, bewohnt. Es war bis 1924 mit einem sprudelnden Lavameer gefüllt, aber dieses versank schließlich mit einem mächtigen Brüllen unter dem Boden des Vulkans und die Lava floss davon. Das Loch füllte sich in den 1960er Jahren wieder, sank aber bald wieder. Halemaumau wird regelmäßig überwacht, es ist jedoch weiterhin schwierig, zukünftige Aktivitäten vorherzusagen.
Verwüstungspfad
Entlang des südöstlichen Abschnitts der Crater Rim Road führt eine 1, 6 km lange Straße zu einer 3 m dicken Lava-Schicht, die als Devastation Trail bekannt ist. Auf beiden Seiten des Weges offenbart sich eine seltsame Mondlandschaft. Der Devastation Trail entstand 1959 infolge eines Ausbruchs des kleinen Iki-Kraters. Zu der Zeit blieben nur kahle Ohia-Bäume übrig, aber es dauerte nicht lange, bis frische Blumen und Setzlinge wuchsen. Es gibt einen schönen Blick auf den Iki-Krater am Ende des Devastation Trail.
Jagger Museum
Informationen zu den jüngsten vulkanischen Aktivitäten finden Sie im Jagger Museum neben dem Vulkanobservatorium an der Crater Rim Road. Die Wissenschaftler bieten nicht nur eine grundlegende Einführung in Vulkane, sondern legen auch großen Wert darauf, einen Zusammenhang zwischen den hawaiianischen Legenden und Naturphänomenen aufzuzeigen. Die Filme und Diashows über verschiedene Ausbrüche vermitteln dem Besucher einen klaren Eindruck von den unglaublich starken Naturkräften, die in diesem Bereich wirken.
Thurston Lavaröhre
Vom östlichen Abschnitt der Crater Rim Road zweigt ein Pfad zur Thurston Lava Tube ab. Ein kurzer Pfad führt durch einen Wald mit riesigen Farnen und Bäumen und erreicht einen Lavatunnel, der 492 Fuß lang und 20 Fuß hoch ist. Diese Röhre wurde durch Abkühlen der Lava mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten gebildet, als ein Ausbruch stattfand. Das Äußere der Lava kühlte schnell ab, während das Magma im Inneren weiter durchströmte und so einen hohlen Tunnel bildete. Der Weg durch den Tunnel ist beleuchtet.
Kilauea Besucherzentrum
Das Kilauea Visitor Center befindet sich am Rande der Kilauea Caldera, 500 m links vom Eingangskiosk zum Hawaii Volcanoes National Park. Neben allgemeinen Informationspaketen und Karten finden Sie hier auch Routenvorschläge für Wanderungen. Es gibt auch einen Film über die Geschichte und Entwicklung des Vulkans und seine jüngsten Ausbrüche. Das Zentrum informiert die Besucher auch über vorübergehende Schließungen im Park.
Volcano Art Center
Empfehlenswert ist auch ein Besuch des Volcano Art Centers, das sich in der Nähe des Eingangs zum Nationalpark befindet. Es befindet sich im alten Volcano Hotel, das 1877 erbaut und im National Register of Historic Places eingetragen wurde.
Kipuka Puaula Bird Park
Dieser Park ist eine grüne Oase, die auf allen Seiten von Lavaströmen umgeben ist. Es ist ein idealer Ort für verschiedene Arten von endemischen Pflanzen und Bäumen, einschließlich Koa-, Kolea- und Mamani-Bäumen. Hier können auch seltene hawaiianische Vögel gesichtet werden. Ein etwas mehr als 800 m langer Weg führt durch Wiesen und Wälder und bietet reichlich Gelegenheit, Hawaiis einzigartige Pflanzenwelt zu erleben. Eine Broschüre mit allen wichtigen Informationen zum Vogelpark erhalten Sie am Eingang.
Die Mauna Loa Road führt 16 km weiter zu einer 6564 Fuß hohen Aussichtsplattform mit Parkplatz. Bei schönem Wetter haben Sie einen schönen Panoramablick. Ein Weg führt weiter zum Mokuaweoweo-Krater auf dem Gipfel des Mauna Loa, der 13.676 Fuß erreicht. Dieser 19-Meilen-Weg, der auf eine Höhe von 6564 Fuß ansteigt, dauert zwei Tage.
Kette der Kraterstraße
Diese 32 km lange landschaftlich reizvolle Fahrt führt vom Crater Rim Drive hinunter und endet am Meer, wo die Straße von fließender Lava bedeckt ist. Hier können Besucher parken und über die Lava laufen, um den Dampf, in dem die Lava ins Meer stürzt, näher zu betrachten.
Es gibt eine Reihe von Kraterblicken, interessante Lavaformationen und den Holei-Seebogen, um das Interesse auf dem Weg zu erhöhen. Während die meisten Leute tagsüber fahren, kehren einige nachts zurück, um die glühende Lava besser zu sehen.
