Heute ist Karthago ein wohlhabender Vorort von Tunis, dessen Villen von Gärten voller roter Hibiskusblüten und lila Bougainvillea umgeben sind. Die spärlichen Überreste der einst mächtigen phönizischen Stadt Karthago liegen verstreut in der Nachbarschaft. Trotz ihres ruinösen Zustands gehören diese Überreste des UNESCO-Weltkulturerbes zu den Top-Aktivitäten in Tunis und sind auf jeden Fall eine Besichtigungstour von der Innenstadt wert, um die Atmosphäre einer glorreichen, längst vergangenen Vergangenheit in sich aufzunehmen und ihre wunderschöne Kulisse zu bewundern am Meer.
Geschichte
Der Legende nach wurde Karthago von Elissa, der Tochter des Königs von Tyre, gegründet, nachdem der König und seine Gefolgsleute nach einem Streit um die Thronfolge aus der Levante geflohen waren. 814 v. Chr. Gewährte ein numidischer Prinz Elissa, ihrem Vater, und seinen Anhängern Land, aus dem die Stadt Qart Hadasht (den Römern als Carthago bekannt) entstand.
In der Antike war der Sebkha Ariana (Salzsee) noch mit dem Meer verbunden, so dass Karthago am Ende einer leicht zu verteidigenden Halbinsel lag, die nur an ihrem östlichen Ende mit dem Festland verbunden war. Es war von einer mehr als 40 Kilometer langen, 10 Meter dicken und bis zu 13 Meter hohen Mauer umgeben, die durch Türme, Gräben und Erdarbeiten verstärkt wurde und die Stadt und das umliegende landwirtschaftliche Gebiet vor feindlichen Angriffen schützte. Eine Streitmacht von 20.000 Infanteristen, 4.000 Kavalleristen und 300 Elefanten verteidigte die Stadt.
Unter der Magonidendynastie (Hannibal) wurde Karthago die führende Handelsmacht im westlichen Mittelmeerraum. Seine Seeleute umsegelten ganz Afrika und entdeckten die Küsten Großbritanniens. Aber sein Erfolg führte zu Konflikten mit der anderen Mittelmeermacht, Rom. Die daraus resultierenden drei punischen Kriege endeten 146 v. Chr. Mit der vollständigen Zerstörung Karthagos. Die Stadt wurde geplündert, niedergebrannt, dem Erdboden gleichgemacht und umgepflügt, und das ganze Gebiet wurde mit Salz bestreut, so dass selbst der Boden unfruchtbar wurde.
Das Gebiet wurde später von den Römern umgesiedelt und Colonia Julia Carthago genannt. Bald darauf wurde es Sitz der Provinzregierung. Danach wuchs und blühte es und war im frühen 2. Jahrhundert n. Chr. Die drittgrößte Stadt des Römischen Reiches mit rund 300.000 Einwohnern. In dieser Zeit wurden prächtige öffentliche Gebäude errichtet, die nach denen in Rom an zweiter Stelle standen. Wie in punischen Zeiten war das zentrale Merkmal der Stadt der Hügel von Byrsa mit dem Kapitol und dem Forum, und die Römer behielten weitgehend die allgemeine Struktur der punischen Stadt bei.
Zu Beginn des 4. Jahrhunderts war Karthago die führende Stadt im christlichen Afrika und Bischofssitz. Unter byzantinischer Herrschaft behielt es seine Vorherrschaft in Nordafrika bei, bis die Araber eintrafen und 692 die Stadt erneut völlig zerstörten. Danach geriet Karthago in Vergessenheit, was nur unter dem französischen Protektorat und bei der katholischen Mission endete und die Stadt ehrte frühchristliche Tradition, gründete sein afrikanisches Hauptquartier in Karthago.
Sehenswürdigkeiten
Tophet
Der Ort, an dem die phönizische Prinzessin Elissa in Tunesien gelandet sein soll, ist ein religiöses Heiligtum, in dem die Menschen den Sonnengott Baal-Ammon verehrten. Ausgrabungen haben gezeigt, dass es in den Anfängen der Stadt üblich war, hier erstgeborene Kinder zu opfern, um sicherzustellen, dass die Stadt bei den Göttern Gunst fand. Obwohl das Menschenopfer ausgestorben war, wurde der Tophet bis in die christliche Ära als Kultstätte genutzt.
Auf der untersten Ebene entdeckten die Bagger eine kleine Nische, die Chapel of Cintas, die möglicherweise die Grabkapelle von Elissa selbst war. Der Ort ist ein Labyrinth von Begräbnisschächten und Fundamentresten mit einigen der zahlreichen Stelen, die Inschriften und Symbole tragen. Mit einem kleinen Trinkgeld eröffnet der Verwalter einen Schuppen mit zahlreichen Stelen, von denen die meisten mit Inschriften versehen sind, und Keramikurnen, in denen die Asche der unglücklichen Opfer aufbewahrt werden soll.
Archäologischer Park
Hinter den Bädern befindet sich der Archäologische Park, in dem das rechteckige Straßengitter den Grundriss des Wohnviertels von Roman Carthage deutlich zeigt. Der Park spiegelt die lange Geschichte Karthagos wider, mit punischen Gräbern aus dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr., Der fünfschiffigen Basilika von Douimès aus dem 6. Jahrhundert n. Chr. Und einer unterirdischen Grabkapelle (der Chapelle Sainte-Monique ) aus dem 7. Jahrhundert . Überall auf dem Gelände befinden sich die Überreste römischer Zisternen, und unter einem Baum befinden sich zahlreiche "Kanonenkugeln" aus Kalkstein, Geschosse aus karthagischen Arsenalen. Nordöstlich des Archäologischen Parks, an einer Stelle, an der sich früher ein Bey-Palast aus dem 19. Jahrhundert befand, befindet sich der gut bewachte Präsidentenpalast .
Archäologischer Park
Hinter den Bädern befindet sich der Archäologische Park, in dem das rechteckige Straßengitter den Grundriss des Wohnviertels von Roman Carthage deutlich zeigt. Der Park spiegelt die lange Geschichte Karthagos wider, mit punischen Gräbern aus dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr., Der fünfschiffigen Basilika von Douimès aus dem 6. Jahrhundert n. Chr. Und einer unterirdischen Grabkapelle (der Chapelle Sainte-Monique ) aus dem 7. Jahrhundert . Überall auf dem Gelände befinden sich Reste römischer Zisternen, und unter einem Baum befinden sich eine Reihe von "Kanonenkugeln" aus Kalkstein, Geschosse aus karthagischen Arsenalen. Nordöstlich des Archäologischen Parks, an der Stelle, an der sich früher ein Bey-Palast aus dem 19. Jahrhundert befand, befindet sich der gut bewachte Präsidentenpalast .
Nationales Archäologisches Museum
Innerhalb des Parks befindet sich das Nationale Archäologische Museum (Musée National de Carthage) mit einer sehr interessanten Materialsammlung. Exponate informieren über den Verlauf der Ausgrabungen; ein Modell von punischem Karthago; Punische und frühchristliche Altertümer, Schmuck und Ornamente; Alltagsgegenstände; Tonmasken; kleine Köpfe in farbiger Glaspaste mit großen starren Augen; Grabstelen; Sarkophage; Mosaik; und Modelle des Tophet und des Kapitols, die von den Römern auf den Ruinen von punischem Karthago errichtet wurden. Auch der Museumsgarten ist eine Sehenswürdigkeit. Im Grünen befinden sich eine Vielzahl antiker Überreste und eine drei Meter hohe Marmorstatue zum Gedenken an Ludwig IX. (Obwohl die Statue tatsächlich eine Ähnlichkeit mit Kaiser Karl V. darstellt).
Quarter Magon
Die Ausgrabungsstätte Quarter Magon befindet sich in einem kleinen Park in der Nähe des Archäologischen Parks und ist nützlich, um einen Eindruck von der Entwicklung der Stadt in punischer Zeit zu gewinnen. Unmittelbar hinter dem Damm (5. Jahrhundert v. Chr.), Der kurz vor dem 3. punischen Krieg 13 Meter hoch war, befand sich das Handwerkerviertel. Darüber hinaus befanden sich größere Häuser und darüber hinaus luxuriöse Villen mit reich gemusterten Terrazzoböden. Es gibt ein kleines Museum mit Modellen der punischen Stadtmauern, Häuser und Straßen; Pflastermosaike aus der punischen Zeit; und ein Modell der alten Steinbrüche in El Haouaria.
Punisches Viertel
Im 5. Jahrhundert v. Chr. Bauten die Karthager hier Werkstätten, in denen später Häuser untergebracht wurden. Nach der Zerstörung Karthagos blieb der Hügel unbewohnt, und erst unter Kaiser Augustus wurde der Gipfel des Hügels eingeebnet. Es zerstörte die punischen Überreste, zu denen ein Tempel von Eshmun (Asklepios) gehörte, und führte zum Bau eines riesigen Forums und Kapitols. Dies war der Ausgangspunkt der beiden Hauptachsen des römischen Karthagos: der von Ost nach West verlaufende Decumanus und der von Nord nach Süd verlaufende Cardo. Bei Ausgrabungen unter der Kirche und dem Kloster wurden verschiedene römische Überreste gefunden, die heute im Bardo-Museum ausgestellt sind .
Byrsa Hill
Dieser Hügel war das zentrale Merkmal der punischen Siedlung, und während der späteren Römerzeit schnitten die römischen Stadtbauer etwa sechs Meter vom 70-Meter-Gipfel ab, um eine breitere Plattform für ihre kaiserlichen Gebäude zu schaffen. Heute wird der Hügel von der Kathedrale von Saint Louis gekrönt, die 1890 erbaut wurde und König Ludwig IX. Gewidmet ist, der hier 1270 während der Belagerung von Tunis starb. Vom Gipfel aus genießen Touristen eine schöne Aussicht über das gesamte Gebiet von Karthago.
Theater und römische Villen
Das römische Theater aus dem 2. Jahrhundert befindet sich in der Avenue Reine Didon, die in einen Hang mit Blick auf das Meer gebaut wurde. Es gibt Sitzplätze für 5.000 Zuschauer. Die Bühne ist leicht erhöht und wird von einer Bühnenwand hinterlegt. Unmittelbar neben dem Theater befindet sich der Park der römischen Villen . Einst ein punischer Friedhof (auf dem noch einige Schachtgräber zu sehen sind), wurde der Ort später von den Peristylvillen der reichen Römer besetzt. Ein Haus aus dem 3. Jahrhundert, die Villa des Volières, wurde restauriert. Von der Terrasse, auf der sich eine Reihe von Skulpturenfragmenten befinden, hat man einen schönen Blick über Karthago, den Präsidentenpalast, den Golf von Tunis und das dahinter liegende Cap Bon.
Amphitheater
Nur einen Kilometer nordwestlich von Byrsa Hill befindet sich das römische Amphitheater aus dem 2. Jahrhundert, ein fünfstöckiges Gebäude mit 50.000 Sitzplätzen und einer Arena, die für Scheinschlachten überflutet werden könnte. Abgesehen von den massiven Fundamenten und einigen unterirdischen Räumen wurde das gesamte Bauwerk zerstört. Während der Christenverfolgung im Jahr 202 wurden St. Perpetua, ihre Sklavin Felicitas und andere von einer wilden Kuh zu Tode getrampelt. Eine von den Pères Blancs errichtete Marmorsäule erinnert an sie. Hier wurde der heilige Cyprianus 258 enthauptet, der erste afrikanische Bischof, der den Märtyrertod erlitt, und Augustinus hielt in der Arena einen Vortrag.
Auf der gegenüberliegenden Straßenseite des Amphitheaters führt ein Fußweg zu den Zisternen von La Malga, die von den Römern gebaut wurden, um Wasser aus den Bergen von Zaghou in einem 132 Kilometer langen Aquädukt zu speichern. Nur noch 15 der ursprünglich 24 Zisternen sind übrig.
Punischer Hafen
Entlang der Rue Hannibal liegt der alte punische Hafen mit zwei Becken, in denen einst die mächtigste Flotte des Mittelmeers vor Anker lag. Es ist ein verschlafener, unbeschreiblicher Ort, aber nach den alten Quellen hatte der Handelshafen die Form eines Rechtecks von 456 mal 356 Metern, das durch einen 20 Meter breiten Kanal mit dem Meer verbunden war. Der von einer hohen Mauer umgebene Seehafen im Norden hatte einen Durchmesser von 325 Metern. Ein Kanal mit direktem Zugang zum Meer wurde erst während des dritten punischen Krieges gebaut. Allein der Seehafen hatte Liegeplätze für rund 220 Schiffe, sowohl an der Landseite als auch rund um die Insel.
