Die Hudson Bay im Nordosten Kanadas ist das größte Binnenmeer der Welt und erstreckt sich zwischen 63 und 51 Grad nördlicher Breite. Teilweise innerhalb des Polarkreises verbindet es den Atlantik über die Hudson-Straße und das Meer von Labrador und den Foxe-Kanal, das Foxe-Becken und den Golf von Boothia mit dem Arktischen Ozean. Seine Weite ist kaum vorstellbar. Die isolierte und wilde Bucht misst 1.350 Kilometer von Norden nach Süden und 830 Kilometer im Durchmesser und umfasst eine Gesamtfläche von 637.000 Quadratkilometern. Hudson Bay hat eine durchschnittliche Tiefe von 128 Metern und eine maximale Tiefe von 259 Metern. Dies bedeutet, dass es an Land und unter Wasser viele Schätze zu entdecken gibt.

Landschaft

Die Hudson Bay, gesäumt von den Gletscherhöhen des Canadian Shield mit vorkambrischem Gneis und Granit, hat ein Hinterland mit der typischen flachen Grundmoränenlandschaft der arktischen Tundra, die sich im Norden bis zur Baumgrenze und im Süden bis zur James Bay erstreckt. Baffin Island, ein Rest der kristallinen Berge des kanadischen Schildes, erhebt sich auf eine Höhe von 2.000 Metern.

Klima

Das Klima ist subpolar-kontinental. Während des langen Winters mit Temperaturen von bis zu -60 ° C ist die Hudson Bay mit ein bis zwei Metern dickem Eis bedeckt. Bei starkem Nordwestwind kann das Packeis bis zu acht Meter hoch sein. Während des kurzen Sommers, wenn die Temperaturen 20 ° C erreichen können, taut der Permafrost an Land bis zu einer Tiefe von 60 Metern auf und verwandelt die Landschaft in ein breites, unpassierbares Moor. Der ständige Prozess des Einfrierens und Auftauens hat zur Entstehung spezieller Phänomene wie Pingos geführt, bei denen es sich um Erdhaufen handelt, die sich durch den Druck einer Wasserschicht zwischen neu gefrorenem Eis und darunterliegendem Permafrost bilden.

Tierwelt und Vegetation

Obwohl die Vegetationsperiode im Allgemeinen weniger als fünf Monate beträgt, gibt es immer noch eine erstaunliche Vielfalt an arktischer Vegetation. Tatsächlich wurden mehr als 800 Pflanzenarten identifiziert, darunter Moose, Flechten, Farne und Blumen wie Polarmohn, Purpursaxifrage, Arktische Glockenblumen und Arktische Lupine. Aber das raue Klima bedeutet, dass es weniger wild lebende Tiere gibt. Zugvögel und Robben gibt es in Hülle und Fülle, und gelegentlich wagen sich Eisbären auf der Suche nach Nahrung in die Siedlungen. Im Sommer wimmelt es in der sumpfigen Landschaft von Mücken und Fliegen. In der Hudson Bay gibt es große Fischbestände, die noch weitgehend unerschlossen sind, und gelegentlich weiße Beluga-Wale .

Geschichte

Hudson Bay wurde 1610 von Henry Hudson entdeckt und später nach ihm benannt. Der erste Europäer, der Hudson Bay über Land erreichte, war Pierre Esprit Radisson (1662), und der erste Handelsposten folgte 1668 an der Mündung des Rupert River.

Population

Das Gebiet um die Hudson Bay ist sehr dünn besiedelt. Der größte Teil der Bevölkerung sind die Inuit, die ihre traditionelle Lebensweise als Jäger weitgehend aufgegeben haben und nun in den wenigen kleinen Gemeinden entlang der Küste von Fischfang und Handwerk leben.

Wirtschaft

Die Hudson Bay Region ist reich an natürlichen Ressourcen, aber ihre Ausbeutung und ihr Transport wurden durch die Beschaffenheit des Geländes und die rauen Lebensbedingungen so stark eingeschränkt, dass ihre Gewinnung unwirtschaftlich wurde. Die Tatsache, dass diese potenziell gute Wasserstraße vereist, bringt die Schifffahrt von Oktober bis Juni zum Erliegen.

Es war 1929, bevor die einzige Eisenbahnlinie zwischen Winnipeg und Churchill eröffnet wurde, einem neu geschaffenen Hafen, um Weizen aus den kanadischen Prärieprovinzen zu holen. Das ganze Jahr über sind keine Straßen befahrbar. Das wichtigste Transportmittel ist derzeit das Flugzeug. Der Pelzhandel sowie der Kabeljau- und Lachsfang sind nach wie vor von wirtschaftlicher Bedeutung.

Hudson's Bay Company

Die Hudson's Bay Company, das älteste Unternehmen, das noch in Nordamerika handelt, kann auf eine 350-jährige Geschichte zurückblicken. Am 2. Mai 1670 gewährte König Karl II. Einem Team von Engländern, das von seinem Cousin, Prinz Rupert von Böhmen, angeführt wurde, die vollen Bergbau- und Handelsrechte für die Gebiete, die in die Hudson Bay abfließen. Auf diese Weise erlangte das Unternehmen die Kontrolle über ein Gebiet von rund acht Millionen Quadratkilometern oder einem Zwölftel der Erdoberfläche mit reichen Bodenschätzen und fantastischen Pelzjagdgebieten.

Das hier weit verbreitete Biberfell war zu dieser Zeit in Europa ein begehrter Luxus, aus dem Biberhüte und andere Kleidungsstücke hergestellt wurden. Die Hudson's Bay Company richtete ein Netzwerk von Handelsposten im weitgehend unerforschten Norden und Westen Kanadas ein, die als Stützpunkte für die spätere Besiedlung und Entwicklung des Landes dienten.

Das fast vollständige Pelzhandelsmonopol der englischen Händler geriet erst ein Jahrhundert später, als die North West Company 1779 gegründet wurde, in eine ernsthafte Konkurrenz. Nach einem erbitterten Kampf wurde dieser neue Rivale jedoch 1821 zu einer Fusion gezwungen Die veränderten technischen, politischen und sozialen Umstände führten jedoch dazu, dass das mächtige Unternehmen seine Vormachtstellung nicht mehr aufrechterhalten konnte und 1870 sein Land an die kanadische Regierung verkaufen musste. Andere Beteiligungen, darunter das Pelzhandelsunternehmen, wurden in den letzten Jahrzehnten veräußert. Heutzutage besitzen die ehemaligen Pelzhändler viele große Kaufhäuser in ganz Kanada und beschäftigen Tausende von Menschen.

Puvirnituq, Kanada

Das Nunavik-Dorf Puvirnituq hat ungefähr 1.400 Einwohner, hauptsächlich Inuit. Es ist als Handwerkszentrum für Steinskulpturen, Drucke und dekorierte Textilien bekannt geworden.

Salluit, Kanada

Etwa 300 Kilometer nördlich von Puvirnituq liegt Salluit im Perpetual Ice in der Nähe der Hudson Strait. Dreihundert Jahre lang fuhren hier Schiffe vorbei, als sie vom Atlantik in die Hudson Bay einfuhren und oft nach dem Hafen von Churchill im Südwesten der Hudson Bay suchten.