Mit seinen Dr. Seuss-ähnlichen Joshua-Bäumen, die sich über eine fast Mondlandschaft aus riesigen Granitblöcken und hügeligen Bergen erstrecken, ist der Joshua Tree National Park wie etwas aus einem Kinderbuch. Es kommt nicht selten vor, dass Menschen magische oder spirituelle Begriffe verwenden, um zu beschreiben, wie sie sich in diesem Park fühlen. Besucher kommen hierher, um zwischen den Bäumen spazieren zu gehen oder zu wandern, die hohen Felswände zu besteigen, unter dem Sternenhimmel zu zelten, die Schönheit auf Fotografien festzuhalten oder einfach die Ruhe der Wüste zu genießen.

Der Park befindet sich an der Stelle, an der sich die Mojave- und Colorado-Wüste treffen, und hat eine komplexe Landschaft, deren Aussehen und Vegetation von der Höhe abhängig ist. Einige Gebiete sind mit alten Joshua-Bäumen bewachsen, so weit das Auge reicht, und andere sind völlig frei von diesen Bäumen, bieten aber ihre eigene einzigartige Schönheit. Gut positionierte Naturpfade, Wanderwege und Zufahrtswege sind im gesamten Park verteilt und bieten einfachen Zugang zu dieser atemberaubenden Landschaft.

Orientierung im Park

Obwohl der Park rund 800.000 Hektar umfasst, ist der größte Teil nicht über die Straße erreichbar. Durch den Park führen zwei Hauptstraßen: der Park Boulevard, der von Twentynine Palms und dem Nordeingang zum Westeingang und der Stadt Joshua Tree von Westen nach Osten verläuft; und die Pinto Basin Road, die an den Park Boulevard anschließt und von der Interstate 10 und dem Cottonwood Visitor Center nach Süden und Norden zum Nordeingang und zur Stadt Twentynine Palms führt. Der Park Boulevard ist der Hauptteil des Parks, der für die meisten Besucher von Interesse ist. Entlang der nördlichen Hälfte der Pinto Basin Road gibt es jedoch auch Dinge zu tun und zu sehen.

1. Hidden Valley Nature Trail und Day Use Area

Das Hidden Valley-Gebiet von Joshua ist eines der schönsten und am leichtesten zugänglichen Gebiete des Parks und es ist perfekt, wenn Sie eine kurze Wanderung unternehmen oder einfach zwischen den Bäumen und Felsformationen umherwandern möchten. Der Hidden Valley Nature Trail ist ein angenehmer, 1, 6 km langer Rundweg, der durch eine Öffnung in eine ansonsten große Schüssel führt, die von Felswänden umgeben ist. Es wird vermutet, dass das Hidden Valley aufgrund seiner Geografie einst von Viehzüchtern genutzt wurde, die das Vieh in dieses Gebiet hüteten, um es zu verbergen. Dies ist ein relativ einfacher und landschaftlich reizvoller Weg, der jedoch etwas karg ist und nicht viele Joshua-Bäume aufweist. Bemerkenswert auf diesem Weg ist der als Great Burrito bekannte Riesenmonolith, ein beliebtes Klettergebiet im Park.

Der Picknickbereich im Hidden Valley, auf der gegenüberliegenden Seite des Parkplatzes, ist landschaftlich viel reizvoller, mit einer Fülle von großen Joshua-Bäumen, die über riesige Felsbrocken und Felshaufen verstreut sind. Dies ist ein wunderbarer Ort, um ein Picknick zu genießen und sich durch die Gegend zu schlängeln. Vom letzten Picknickplatz am Westende führt ein sehr kurzer, rudimentärer Pfad zur Rückseite des Felsbrockenstandes, der sich in ein Wunderland aus Felsen und Bäumen öffnet, das sich perfekt zum Fotografieren eignet.

2. Schlüsselansicht

Es lohnt sich auf jeden Fall, nach Keys View zu fahren, einem Aussichtspunkt auf einer Höhe von mehr als 5000 Fuß, von dem aus man einen weiten Blick über das Coachella-Tal hat. In der Ferne sehen Sie die Verwerfungslinie von San Andreas, Palm Springs, das Saltonmeer und an klaren Tagen auch Mexiko. Wenn die Luft klar ist, ist die Aussicht spektakulär und dies ist eine großartige Möglichkeit, sich an der umgebenden Geographie zu orientieren. Wenn Sie hier hochfahren, ändert sich die Höhe, die Temperatur ist merklich kühler und die Landschaft nimmt einen ganz anderen Charakter an.

3. Barker Dam Naturlehrpfad

Ein weiterer kurzer Wanderweg, der Barker Dam, ist ein 2, 1 km langer Rundweg. Wenn Sie nur auf der Suche nach einem kurzen Pfad in Joshua Tree sind, ist dies die beste Wahl. Sie finden hier riesige Joshua-Bäume, Felsen und ein Gewässer, das häufig Vögel anzieht. Die Überreste eines Wassertanks, den Viehzüchter hinterlassen haben, die einst in der Gegend lebten, sind am Ende des Rundgangs zu sehen. Viele Leute gehen zu diesem Punkt und drehen sich um, gehen auf demselben Weg, aber das ist ein Fehler. Obwohl dies etwas kürzer sein mag, lohnt es sich, fortzufahren, mit vielen der besten Landschaften und größten Bäumen auf der Schleife hinter dem Damm.

4. Ryan Bergwanderung

Vom Park Boulevard aus wirkt die Wanderung auf den Ryan Mountain ein wenig entmutigend und relativ unspektakulär, aber bei dieser Wanderung geht es nur um die Belohnung von oben, von wo aus sich die Aussicht um 360 Grad über den Park erstreckt. Dies ist eine relativ anstrengende, drei Meilen lange Auf- und Abwanderung mit 1.000 Fuß Höhenunterschied. Der exponierte Weg bietet wenig bis gar keinen Schatten und ist weniger als aufregend, da er einem kargen Hügel bis zur Spitze folgt. Vom Gipfel mit einer Höhe von 5.457 Fuß bietet sich eine fantastische Aussicht, die sich lohnt.

5. Cholla Cactus Garden

Für Naturliebhaber ist der Cholla-Kaktus-Garten mit mehr als tausend dicht gepackten Chollas, die sich über den Wüstenboden erstrecken, eine der beeindruckendsten Stätten des Parks. Während Chollas in der Wüste oft mit Vegetation bestreut werden, sind sie hier die einzigen Kakteen in diesem natürlichen Garten. Im frühen Morgenlicht oder in der späten Nachmittagssonne leuchten die von hinten beleuchteten Nadeln fast, und die Berge in der Ferne bieten die perfekte Kulisse. Ein einfacher, ebener Wanderweg führt Sie in diesen magischen Ort.

Der Cholla Cactus Garden liegt an der Straße nach Cottonwood Spring, hinter den Campingplätzen Belle und White Tank. Weiter entlang dieser Straße in Richtung Cottonwood befindet sich das Ocotillo Patch, aber an diesem Standort gibt es nur eine kleine Anzahl dieser Pflanzen. Wenn Sie den Park auf dieser Straße verlassen möchten, müssen Sie hier nicht anhalten, da sich hinter Cottonwood auf dem Weg zur Interstate 10 noch viele weitere Ocotillos befinden.

6. Skull Rock

Vielleicht ist nirgendwo anders im Park die fast schon Comic-Landschaft so schön dargestellt wie am Skull Rock. Viele Menschen beschreiben das Sehen von Gesichtern und Bildern in den Felsformationen, die den Park dominieren. Am Skull Rock ist es jedoch kaum vorstellbar, die Schädelform aus den mit Felsbrocken übersäten Trümmern herausschauen zu sehen. Dies ist ein riesiger, natürlich geformter Felsen, der direkt neben der Straße liegt und immer eine Menschenmenge anzieht.

Interessant ist das ganze Gebiet rund um diese Haltestelle am Straßenrand, mit einer Ausdehnung von rollenden Steinhaufen, die sich hervorragend zum Spazierengehen oder zum leichten Klettern eignen. Es gibt einige Überreste von Pfaden in der Gegend, aber viele wandern einfach umher, finden Höhepunkte für Aussichtspunkte, sonnen sich auf den Felsplatten oder machen einfach eine Pause. Auf der anderen Straßenseite verläuft ein 2, 7 km langer Wanderweg durch Felsen und strauchige Vegetation mit einigen Joshua-Bäumen.

7. Keys Ranch (Führung)

In einem Gebiet, das nur wenige als gastfreundlich bezeichnen würden, befinden sich die Überreste der Keys Ranch, des ehemaligen Gehöfts und der Ranch von William F. Keys, der sich in den 1910er Jahren in diesem Gebiet niederließ. Das Anwesen, zu dem das Haus, das Schulhaus, das Geschäft und die Werkstatt gehören, ist ein nationales historisches Register und kann nur im Rahmen von geführten Touren mit dem Ranger besichtigt werden, die saisonal den ganzen Winter über und bis in den Frühling hinein stattfinden. Die Touren sind sehr informativ und geben einen Einblick in Keys, der ein ziemlicher Charakter war, und in die Herausforderungen, denen sich die Familie und der Einfallsreichtum gegenübersehen, um hier draußen zu leben. Informationen zu Tourdaten und -zeiten finden Sie auf der Park-Website. Es wird eine Gebühr erhoben und Reservierungen sind erforderlich. Die Touren dauern 90 Minuten und dauern 800 m.

Offizielle Website: //www.nps.gov/jotr/planyourvisit/ranchtour.htm

8. Wildblumen im Frühling

Der Frühling ist eine wunderbare Zeit in der Wüste, und der Joshua Tree National Park ist keine Ausnahme. Die Joshua selbst blühen, aber es gibt auch viele andere Pflanzen, Sträucher und Kakteen, die im Park blühen. Der beste Ort, um Wildblumen zu sehen, hängt einfach von der Woche ab, die Sie besuchen, aber in der Regel gibt es in der Gegend des Parks in der Nähe von Cottonwood Spring und auf der Straße, die zur Interstate 10 führt, eine fantastische Vielfalt von Frühjahrswildblumen, die in großen Mengen blühen Konzentrationen. Unweit des Cottonwood Visitor Centers prägen tausende kleine Joshua-Bäume die Landschaft, so weit das Auge reicht. Wenn sie im Frühjahr blühen, ist dies ein spektakulärer Ort, noch mehr als bei den größeren Joshua-Bäumen, da die Blüten tiefer am Boden und in der Nähe der Augenhöhe stehen und so leichter zu sehen sind. Von Cottonwood Spring bis zur Interstate 10 kann es ein Kaleidoskop von Farben geben, das von Gelb, Orange und Rot bis zu Pink, Lila und Blau reicht.

Die Blütezeiten variieren je nach Höhe und Wetterbedingungen im Winter. Niedrigere Erhebungen beginnen im Allgemeinen im Februar zu blühen, und höhere Erhebungen können erst im Juni blühen. März und April sind immer eine sichere Sache, um Wildblumen zu sehen.

9. Klettern und Bouldern

Klettern und Bouldern gehören zu den beliebtesten Freizeitaktivitäten im Park, und ein Blick in die Landschaft zeigt, warum. Joshua Tree hat irgendwo in der Nähe von 8.000 Kletterrouten und Hunderten von Kletterformationen. Informationsbroschüren und Karten sind in den Besucherzentren erhältlich.

Kletterer sind häufig im Joshua Tree National Park, besonders in den Wintermonaten, wenn die großartigen Kletterziele weiter nördlich wie Yosemite außerhalb der Saison liegen. Es gibt mehrere Gebiete im Park, in denen sich Kletterer versammeln, aber das Hidden Valley und andere nahe gelegene Gebiete am westlichen Ende des Parks sind die wichtigsten Hotspots. Infolgedessen sind die Campingplätze an diesem Ende des Parks den ganzen Winter über in der Regel voll, insbesondere im Februar und März, wenn Kletterer und Freizeitcamper nach Spots suchen.

Weitere zu berücksichtigende Wanderungen

Die Lost Palms Oasis Wanderung startet in Cottonwood Spring, in der Nähe des Cottonwood Visitor Centers, das von den belebtesten Abschnitten des Parks weit entfernt ist. Dies ist eine 7, 2-Meilen-Rundwanderung. Die Hauptattraktion sind die riesigen Palmen, die aus der Wüste herausragen. Es wird vom Park als mäßig eingestuft und hat einige schwierige Abschnitte. Der kürzere Weg 49 Palms Oasis liegt in der Nähe der Stadt Twentynine Palms und ist eine gute Option, wenn Sie in der Stadt wohnen oder auf dem Indian Cove Campground campen. Dies ist eine 3-Meilen-Wanderung mit einigem Höhenunterschied, und der Höhepunkt ist wiederum der Palmenstand.

Übernachten im Joshua Tree National Park

Die besten Unterkünfte im Joshua Tree National Park sind je nach Ihren Vorlieben Campingplätze im Park oder Hotels in der nahe gelegenen Stadt Twentynine Palms, nur wenige Minuten vom Nordeingang entfernt. Die Campingplätze sind spektakulär und Hotels in Twentynine Palms sind in der Regel Mittelklasse oder Budget.

• Camping: Joshua Tree verfügt über neun Campingplätze, von denen einer nur für Gruppen gedacht ist und zwei außerhalb der Eingangstore liegen. Ausführliche Informationen zum Campen und zum Campen im Park finden Sie in unserem vollständigen Artikel über die 6 besten Campingplätze im Joshua Tree National Park.
• Mittelklassehotels: Eine der Top-Adressen für Hotels in Twentynine Palms ist das Fairfield Inn & Suites mit geräumigen Suiten. Bemerkenswert sind auch das Holiday Inn Express Hotel & Suites und das BEST WESTERN Gardens Hotel. Alle diese Hotels bieten Pools, ein kostenloses Frühstück und sind nur wenige Autominuten vom Park entfernt.
• Budget-Hotels: Budget-Hotels können in der Hochsaison noch relativ teuer sein. Einige preiswerte Hotels sind das 9 Palms Inn im Motelstil und das Rodeway Inn & Suites mit einem beheizten Außenpool und einem Whirlpool sowie einem kostenlosen Frühstück. Wenn Sie nach haustierfreundlichen Unterkünften suchen, ist das kürzlich renovierte Motel 6 mit einem beheizten Außenpool und einem Whirlpool eine gute Wahl. All dies ist gut positioniert, um den Zugang zum Park zu erleichtern.