Trotz des abscheulichen Namens ist Death Valley eine wunderschöne Gegend mit einzigartigen Wüstenwundern. Sanddünen, Salinen, Berge, Krater und der niedrigste See Nordamerikas gehören zu den spektakulärsten und dramatischsten Landschaften im Südwesten. Das als Nationalpark geschützte Tal erstreckt sich über 3.000 Quadratkilometer und gilt als der heißeste, trockenste und tiefste Punkt Nordamerikas. Aussichtspunkte am Straßenrand bieten atemberaubende Panoramen und Wanderwege ermöglichen einen einfachen Zugang zum Gelände.

Das wichtigste Service-Center im Park ist der zentral gelegene Furnace Creek mit dem Besucherzentrum des Parks sowie Campingplätzen, Restaurants, einem Geschäft, einer Tankstelle und dem Furnace Creek Resort. Auf der Westseite des Parks befindet sich Panamint Springs mit einem Restaurant, einer Tankstelle und einigen begrenzten Unterkünften. Dies ist ein praktischer Zwischenstopp, wenn Sie den Park von der Westseite aus betreten, und eine gute Option zum Mittagessen, wenn Sie Father Crowley Point und Darwin Falls besuchen, die beiden Hauptattraktionen auf dieser Talseite.

Fahrt durch den Death Valley National Park

Die meisten Besucher kommen entweder aus Kalifornien, von Westen kommend über den Highway 395 auf den Highway 190, über Panamint Springs oder aus Las Vegas, wo es mehrere Routenoptionen gibt. Sie können Death Valley auf einem Tagesausflug von Las Vegas aus leicht besuchen. Am besten fahren Sie auf dem Highway 160 (Abfahrt vom südlichen Ende von Las Vegas) bis zur Death Valley Junction, wo die Straße in den Highway 190 übergeht und in den Park einmündet. Diese Straße führt an der Abzweigung nach Dante's View, Twenty Mule Canyon und Zabriskie Point vorbei und weiter nach Furnace Creek mit einem Besucherzentrum im Park und einigen Annehmlichkeiten.

Vom Furnace Creek aus können Sie nach Süden nach Badwater fahren und die Ausfahrten zum Desolation Canyon, zum Artist's Drive (Künstlerpalette), zum Devil's Golf Course und zur Natural Bridge passieren. Wenn Sie Badwater besucht haben, kehren Sie über Furnace Creek und darüber hinaus zum Harmony Borax Interpretive Trail, zum Mustard Canyon und zu den Sanddünen in der Nähe von Stovepipe Wells zurück . Wenn Sie früh am Tag angefangen haben und noch genügend Zeit haben, können Sie fortfahren. Nach Panamint Springs sind es etwas mehr als eine halbe Stunde und nach Father Crowley Point noch 20 Minuten. Danach können Sie sich umdrehen und zu Stovepipe Wells und weiter zu Scotty's Castle Road zurückkehren und den Park auf der Daylight Pass Road (374) verlassen, die nach Beatty führt. Bevor Sie nach Beatty kommen, halten Sie in der Geisterstadt Rhyolite an, um die Ruinen dieser alten Bergbaustadt und einige einzigartige Kunstinstallationen zu besichtigen. Von Beatty aus nehmen Sie den Highway 95 zurück nach Las Vegas.

Wenn Sie Zeit für einen zweiten Tag im Death Valley haben, können Sie die Nacht im Park oder in Beatty verbringen. In zwei Tagen können Sie einen Besuch der Rennstrecke und einige weitere Stationen zum Wandern und Besichtigen hinzufügen.

Touren durch das Death Valley

Wenn Sie sich nicht die Mühe machen möchten, durch den Park zu navigieren, ist der Death Valley-Tagesausflug ab Las Vegas eine organisierte Ganztagestour, die Sie zu einer Reihe der Hauptattraktionen führt und einen guten allgemeinen Überblick über den Park gibt . Diese Reise beinhaltet die Abholung und Rückgabe von Ihrem Hotel, Frühstück, Mittagessen, Transport und einen Führer.

1. Sanddünen in der Nähe von Ofenrohrbrunnen

Eine der schönsten Sehenswürdigkeiten und am meisten fotografierten Landschaften im Death Valley sind die Mesquite Flat Sand Dunes, östlich von Stovepipe Wells. Am Morgen und am späten Nachmittag, wenn die Sonne auf die geformten Dünen trifft und lange geschwungene Schatten wirft, ist die Aussicht fantastisch. Berge erheben sich am Horizont und bilden die perfekte Kulisse. Für Fotografen ist es pure Magie.

Sie können in die Dünen hinausgehen, auf die höchsten Punkte klettern oder einen Liegestuhl aufstellen und die Wüstenlandschaft genießen. An anstrengenden Tagen im Frühling gibt es selten eine Düne, ohne dass eine Person hochklettert oder herunterläuft, aber an ruhigen Tagen, insbesondere im Januar oder Februar, werden Sie die Dünen wahrscheinlich ganz für sich alleine haben. Wenn Sie nach einem Windstoß zu den Dünen kommen, werden diese nicht mehr verfolgt.

2. Badwater Basin

Das Badwater Basin am südlichen Ende des Death Valley-Nationalparks ist der tiefste Punkt der westlichen Hemisphäre und liegt 277 Fuß unter dem Meeresspiegel. Selbstverständlich ist dieser Bereich auch im Winter sehr heiß.

Badwater Lake ist ein flacher See, der von Bergen umgeben und von Salz umrahmt ist, aber hier sieht man möglicherweise nicht immer Wasser. Abhängig von den Bedingungen oder der Jahreszeit kann Badwater ziemlich voll sein oder nur sehr wenig Wasser haben. In beiden Fällen ist die Gegend interessant und es gibt eine Reihe von Dingen zu tun. Wenn vom Ufer aus fast kein Wasser sichtbar ist, können Sie scheinbar endlos über die weiße Salzwüste hinausgehen. Wenn es Wasser gibt und die Luft still ist, was oft morgens und abends der Fall ist, spiegeln sich die Berge über dem Tal im Wasser, und die Szene ist atemberaubend. Dies kann ein wunderbarer Bereich für die Fotografie sein. Bei genügend Wasser kann man sogar auf dem See paddeln.

3. Die Rennstrecke

Mit einem Allradfahrzeug können Sie eine schroffe Straße nehmen, die zu einer der mysteriösesten Sehenswürdigkeiten des Death Valley führt, der so genannten Rennstrecke. Dieser Bereich ist ein riesiges, ausgetrocknetes Schlammbett, in dem Steine ​​unterschiedlicher Größe mit langen Spuren zu sehen sind, als wären sie durch den Schlamm geschoben worden. Im Laufe der Jahre wurde viel darüber spekuliert, wie die Steine ​​bewegt wurden. Viele dachten, die Steine ​​würden nach Regen vom Wind mitgeschoben. In jüngerer Zeit wird jedoch mit Hilfe der Zeitrafferfotografie angenommen, dass die Steine ​​tatsächlich durch schwimmendes Eis bewegt werden, das auf die Felsen drückt. Unabhängig von der Methode ist das Ergebnis ein äußerst interessanter Anblick.

4. Zabriskie Point

Der Zabriskie Point blickt auf eine surreale Landschaft aus welligen, hartgepackten Graten aus Gold, Orange und brauner Erde. Vom Aussichtspunkt aus haben Sie Aussicht auf diese einzigartige Formation und auf das Tal dahinter und die Panamint-Berge in der Ferne. Die Farben sind am Morgen oder am späten Nachmittag besonders spektakulär.

Ein 12 km langer Wanderweg führt vom Zabriskie-Punkt aus. Wenn Sie jedoch auf den Kämmen aussteigen und in die Landschaft eintauchen möchten, ohne eine lange Wanderung zu unternehmen, müssen Sie nur eine kurze Strecke zurücklegen und auf demselben Weg zurückkehren.

Sie können Zabriskie Point erreichen, indem Sie vom Furnace Creek auf dem Highway 190 vier Meilen in östlicher Richtung fahren. Wenn Sie auf der oben beschriebenen Route von Las Vegas in den Park kommen, ist dies eine der Haltestellen auf dem Weg nach Furnace Creek.

5. Dantes View

Dante's View bietet eine der besten Gesamtperspektiven des Death Valley. Der Blick von oben reicht, so weit das Auge reicht, über den Talboden bis hin zu den Bergen, die den hinteren Teil des Tals säumen.

Dieser Aussichtspunkt ist etwas abgelegen, aber die Mühe wert. Vom Zabriskie Point fahren Sie auf dem Highway 190 nach Osten bis zur ausgeschilderten Abzweigung nach Dante's View. Von der Autobahn ist es eine 16-Meilen-Fahrt entlang einer kurvenreichen, asphaltierten Straße bis zur Spitze, die 5.478 Fuß über dem Meeresspiegel liegt. Die Temperatur hier oben ist viel kühler als im Talboden, was an heißen Tagen ein erfrischender Genuss sein kann. Fahrzeuge auf dieser Straße müssen kürzer als 25 Fuß sein.

6. Artist's Drive und Artist's Palette

Artist's Palette ist eine Gegend am Artist's Drive, einer kurzen malerischen Straße, die Sie in die Nähe eines Abschnitts der Black Mountains führt. Die Artist's Palette ist ein farbenfroher Abschnitt am Hang mit Farben, die von Orange, Pink und Braun bis zu Grün und Türkis reichen und von Metallen im Gestein erzeugt werden. Artist's Drive ist eine einbahnige, neun Meilen lange, asphaltierte Schleife, die für Fahrzeuge mit einer Länge von weniger als 25 Fuß zugänglich ist. Dies ist ein lohnender Abstecher auf dem Weg von Furnace Creek nach Badwater, direkt an der Badwater Road gelegen. Wenn möglich, versuchen Sie diese Fahrt am späten Nachmittag, wenn die Farben am besten sind.

7. Devil's Golf Course und Artist's Drive

Devil's Golf Course ist eine flache Fläche aus scharfen Salzkristallen, die ein riesiges Feld aus gezackten Salzblöcken bilden. Das Hotel liegt südlich von Furnace Creek, direkt an der Hauptstraße in Richtung Badwater (Badwater Road). Dies ist eine einfache Haltestelle. Wenn Sie möchten, können Sie vom Parkplatz direkt auf das Feld gehen. Es mag scheinen, als gäbe es hier nicht viel zu sehen, aber die Weite, Einsamkeit und Stille zusammen mit dem ungewöhnlichen Anblick schaffen ein einzigartiges Erlebnis.

8. Harmony Borax Works und die Sanddünen in der Nähe von Stove Pipe Wells

Aaron Winters fand Borax 1881 im Death Valley. Bald verkaufte er seine Forderungen an William T. Coleman, den Erbauer der Harmony Borax Works, wo borathaltige Schlämme bis 1888 raffiniert wurden. Der Standort des ehemaligen Betriebs befindet sich nördlich von Furnace Bach. Sie können durch die zerfallenen Lehmmauern wandern und den alten Broiler und einige der Bottiche sehen. Hier stehen auch Waggons, mit denen früher Waren aus dem Tal transportiert wurden. Es wurde 1888 geschlossen und war das erste erfolgreiche Borax-Werk in der Geschichte des Borax-Abbaus im Death Valley.

9. Zwanzig Maultier-Team-Schlucht

Der Twenty Mule Team Canyon ist eine 4 km lange Einbahnstraße, die durch eine fantastische Landschaft führt. Die Straße wird in einigen Gebieten von Felswänden auf beiden Seiten, kargen Wohnungen und bunten Hügeln begrenzt, ähnlich denen, die sich gleich die Straße hinunter am Zabriskie Point befinden. Das Gelände hier unterscheidet sich von anderen Teilen des Parks und zeigt die Robustheit der Region. Während der Borax-Tage wurden 20 Maultierteams eingesetzt, um die mit Borax gefüllten Wagen aus dem Death Valley zu befördern. Diese Straße bietet einen Einblick in die Art der Landschaft, mit der diese Fahrzeuge in den 1880er Jahren zu kämpfen hatten. Es gibt jedoch keinen Hinweis darauf, dass diese spezielle Route auf diese Weise verwendet wurde.

10. Pater Crowley Point

Father Crowley Point ist ein hoher Aussichtspunkt an der Westseite des Parks, der eine andere Perspektive bietet als die Aussichtsbereiche an der geschäftigeren Ostseite des Parks. Wenn Sie das Death Valley von Westen her betreten, sollte Father Crowley Point Ihre erste Station sein, bevor Sie in Richtung Panamint Springs absteigen. Es gibt zwei Parkplätze: einer direkt am Aussichtspunkt und einer weiter hinten, näher an der Autobahn. Der erste Parkplatz ist direkt an der Hauptstraße leicht zu erreichen, und viele Leute entscheiden sich für die kurze Strecke zum Aussichtspunkt. Die Straße zum Aussichtspunkt ist nicht asphaltiert, ziemlich holprig und erfordert möglicherweise eine hohe Bodenfreiheit.

11. Ubehebe-Krater

Der Ubehebe-Krater misst ungefähr eine halbe Meile und ist 400 Fuß tief. Er ist der einzige Krater in der Gegend, der durch eine Vulkanexplosion entstanden ist. Es befindet sich am nördlichen Ende des Death Valley in der Nähe von Scotty's Castle. Die Landschaft hier unterscheidet sich von anderen Bereichen des Parks. Der Boden ist dunkel, mit Lavaströmen und Asche. Wenn Sie Lust auf einen Spaziergang haben, führen Pfade in den Krater hinunter.

12. Rhyolith-Geisterstadt

Rhyolite ist eine verlassene Bergbaustadt, deren glorreiche Tage in den zerfallenden und heruntergekommenen alten Gebäuden sichtbar sind. Eines der Highlights dieser Geisterstadt ist eine einzigartige Kunstinstallation von Geisterfiguren, die am Rande der Stadt errichtet wurde. Ein großes Stück, das vor einer riesigen Wüste steht, zeigt Geister, die in Form des Letzten Abendmahls arrangiert sind. Andere kleinere Stücke, darunter ein Geist mit einem Fahrrad, sind ebenfalls in der Nähe zu finden.

Rhyolite ist ein guter Zwischenstopp auf dem Weg aus dem Park. Es liegt an der Daylight Pass Road (Highway 374) etwas außerhalb der Parkgrenze auf dem Weg nach Beatty.

13. Natürliche Brücke

Natural Bridge ist, wie der Name schon sagt, eine große natürliche Brücke in einer Schlucht unweit von Badwater. Eine einfache Rundwanderung von drei Kilometern führt zum Ende des Canyons. Wenn Sie jedoch nur die Brücke sehen möchten, befindet sich diese ungefähr eine halbe Meile vom Parkplatz entfernt. In der Mittagshitze kann sich das immer noch wie eine ziemliche Reise anfühlen, und vielleicht möchten Sie sich früher am Tag damit befassen. Der Parkplatz befindet sich 1, 5 Meilen entlang einer unbefestigten Straße an der Badwater Road.

14. Frühling Wildblumen

Eine der größten Attraktionen des Parks ist die Wildblumenblüte im Frühling, die normalerweise im März ihren Höhepunkt erreicht. Abhängig vom Jahr, den Bedingungen und dem Ausmaß der Blüte kann dieses Ereignis Tausende von Menschen in den Park locken. An Wochenenden während der Blüte ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen im ganzen Park an den Straßenrand gezogen werden, auf dem bloßen Boden picknicken, zwischen den Blumen meditieren oder durch die Felder gehen. Für jemanden, der mit Wüsten nicht vertraut ist, mag es erstaunlich erscheinen, dass unter diesen heißen trockenen Bedingungen alles wachsen kann.

Einer der besten Orte, um diese schöne Ausstellung zu sehen, ist der südliche Teil des Parks rund um Badwater und in Richtung Furnace Creek, wo sich ein gelber Teppich über den Talboden ausbreitet. In Gebieten weiter nördlich sind auch Blumen gut zu sehen, normalerweise mit einer Mischung von Farben, die von Weiß und Gelb bis Orange und Lila reichen. Das Besucherzentrum des Parks kann Sie in die richtige Richtung lenken und Ihnen Informationen darüber geben, was während Ihres Aufenthalts im Park blüht.