Lebhafte Städte, Strände, Vergnügungsparks und Naturwunder wie nirgendwo sonst auf der Welt machen Kalifornien zu einem faszinierenden Land voller Möglichkeiten für Reisende. In den Gateway-Städten San Francisco und Los Angeles befinden sich einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten des Staates, von der Golden Gate Bridge bis nach Hollywood und Disneyland. Aber die Nationalparks, die Berge, Wälder, Wüste, Küstengebiete und Inseln bedecken, bieten ihre eigenen herausragenden Erlebnisse. Die höchsten und größten Bäume der Erde, der größte Alpensee Nordamerikas und die berühmten Sehenswürdigkeiten von Yosemite bieten einmalige Möglichkeiten für Outdoor-Abenteuer.

1. San Francisco und die Golden Gate Bridge

San Francisco, eine der schönsten Städte Amerikas, sollte auf keiner Liste fehlen. Das Meer und die Hügel bieten eine atemberaubende Naturkulisse, aber die malerischen Viertel, historischen Stätten, Grünflächen, inspirierenden Kultureinrichtungen und die entspannte Atmosphäre machen diese Stadt wirklich zu etwas Besonderem. Die ikonische Golden Gate Bridge ist eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten und das, woran viele Menschen denken, wenn sie an die Stadt und sogar an Kalifornien denken. Der orangefarbene Rahmen vor dem blauen Wasser der Bucht von San Francisco oder das Auftauchen aus dem Nebel, der häufig die Gegend bedeckt, ist ein unvergesslicher Anblick. Sie können die Brücke von weitem bewundern oder für ein persönlicheres Erlebnis darüber fahren, darauf gehen oder sogar darüber radeln.

Wenn Sie Zeit haben, um die Stadt zu erkunden und sich ein wenig zu bewegen, können Sie einige der Sehenswürdigkeiten zu Fuß erkunden. Familien, die mit Kindern reisen, finden in unserem Artikel über Aktivitäten mit Kindern in San Francisco eine Fülle von Aktivitäten, mit denen sich Jugendliche und sogar ältere Kinder unterhalten lassen.

Unterkunft: Übernachtungsmöglichkeiten in San Francisco: Beste Gegenden und Hotels

2. Yosemite-Nationalpark

Der Yosemite-Nationalpark in Nordkalifornien ist einer der landschaftlich schönsten und meistbesuchten Nationalparks der USA. Die Berge, Täler, Flüsse und spektakulären Wasserfälle ziehen seit Jahrzehnten Touristen, Künstler und Sportler an. Die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten im Yosemite-Nationalpark befinden sich im Yosemite-Tal. Die Granitwände und riesigen Wasserfälle, die während der letzten Eiszeit von Gletschern geschnitzt wurden, sind einige der herausragendsten Merkmale des Parks. Hier finden Sie die bekanntesten Attraktionen wie Yosemite Falls, Half Dome und El Capitan. Jenseits des Tals befinden sich die Tioga Road und die Glacier Point Road, die beide Zugang zu alpinen Gebieten, Aussichtspunkten und einer unglaublichen Aussicht bieten. Manchmal von Touristen übersehen, aber auch auf jeden Fall sehenswert sind die Riesenmammutbäume. Der größte Stand befindet sich in Mariposa Grove im südlichen Teil des Parks.

Eine der besten Möglichkeiten, Yosemite zu erkunden, besteht darin, auf einigen der unglaublichen Wanderwege direkt in die Landschaft einzutauchen. Diese reichen von einfachen Spaziergängen entlang von Bächen und Seen bis zu lebensverändernden Pfaden, die Sie auf die Gipfel von Berggipfeln und zu berühmten Sehenswürdigkeiten führen. Wenn Sie ein paar Nächte hier verbringen und sich für eine Weile niederlassen möchten, finden Sie auch eine Reihe hervorragender Campingplätze in Yosemite und Umgebung.

Übernachtung: Übernachtung im Yosemite-Nationalpark

3. Disneyland

Disneyland in Anaheim ist seit Jahrzehnten das beliebteste Reiseziel für Familien in Kalifornien. Dieser riesige Vergnügungspark beherbergt alle Arten von Fahrgeschäften, Spielen, Shows und Unterhaltungsangeboten, einschließlich Restaurants und Hotels.

Der Park ist eine Kombination aus Themenfahrten und nachgebauten Welten und Kulturen. Hier finden Sie Shows und andere Unterhaltungsprogramme für Kinder und Erwachsene. Lange Warteschlangen und Wartezeiten wurden durch die Erfindung von Pässen etwas verkürzt, die Ihnen eine "Rückkehrzeit" zu verschiedenen Attraktionen ermöglichen. Wenn die Kinder in den Sommerferien, zu Weihnachten, in den Frühlingsferien oder an anderen Feiertagen nicht zur Schule gehen, können Sie sicher sein, dass im Park viel los ist.

Denken Sie daran, dass Disneyland mehr bietet als nur die Parks. Das gesamte Disneyland Resort bietet Hotels, Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten im Downtown Disney District und den Disney Adventure Park. Obwohl die Parks definitiv das sind, was die Kinder hier sehen wollen, ist für jeden etwas dabei in der Familie.

Offizielle Website: //disneyland.disney.go.com/

Unterkunft: Übernachten in der Nähe von Disneyland

4. Death Valley Nationalpark

Der Death Valley National Park enthält einige der unwirtlichsten Gegenden Kaliforniens, mit extremer Hitze, die dieses Wüstengebiet seltsam schön gemacht hat. Salzfelder, trockenes, ausgetrocknetes Land, Sanddünen, Berge und ein See unterhalb des Meeresspiegels bilden eine einzigartige Landschaft in diesem abgelegenen Tal. Besucher können durch den Park fahren, Aussichtspunkte besichtigen, auf kurzen Wegen wandern, die Ruinen der ehemaligen Industrie des Tals besichtigen und sogar im flachen Badwater-See paddeln, wenn sich zu diesem Zeitpunkt Wasser im See befindet.

Unterkunft: Übernachten in der Nähe des Death Valley

5. Big Sur

Dieser wunderschöne Abschnitt entlang der Central Coast of California bietet Besuchern die Möglichkeit, wieder in die Natur einzutauchen. Camping und Wandern sind zwei der beliebtesten Aktivitäten in der Region, und der Garrapata State Park und der Pfeiffer Big Sur State Park sind einige der besten Orte für diese Aktivitäten.

Big Sur beginnt etwa vier Meilen südlich von Carmel in Yankee Point und erstreckt sich entlang des Highway Nr. 1 bis nach Salmon Cove, etwa 17 Meilen nördlich von San Simeon. Vom Highway 1 haben Sie einen herrlichen Blick über die malerische Küste. Im Osten erstreckt sich eine wahre Wildnis - die Santa Lucia-Berge und die Ventana-Wälder mit mehr als 350 Kilometern Wanderwegen.

Der Pfeiffer Big Sur State Park ist ein großartiger Ort für Wanderer, Sonnenanbeter und Naturliebhaber. Der Park verfügt über Campingmöglichkeiten und für alle, die ein bisschen mehr Komfort suchen, bietet die Big Sur Lodge einen ruhigen Rückzugsort in einer hervorragenden Lage. Eines der Highlights im Park sind die Pfeifferfälle, die über den Valley View Trail erreicht werden. Ein Abzweig von diesem Pfad führt zum Valley Overlook mit Blick auf das Meer und das Big Sur River Valley.

Garrapata State Park ist ein weiteres beliebtes Gebiet von Big Sur. Die Hauptattraktion hier ist Garrapata Beach, ein langer, breiter, sichelförmiger Abschnitt aus goldenem Sand. Wellen können hier groß sein, und es ist vielleicht nicht das beste zum Schwimmen, aber es ist großartig, um einen Spaziergang zu machen und die Sonne aufzusaugen. Für diejenigen, die sich ein wenig bewegen möchten, gibt es auch Tageswanderwege im Park, die einen herrlichen Blick auf die Küste, die Berge und die Redwoods bieten.

Unterkunft: Übernachten in der Nähe von Big Sur

6. Lake Tahoe

Lake Tahoe liegt hoch in der Sierra Nevada und ist das ganze Jahr über ein beliebtes Urlaubsziel. Der blaue See mit seinen türkisfarbenen Buchten und den umliegenden Bergen ist ein Sommerspielplatz für Bootsfahrer, Strandgänger, Camper und Naturliebhaber. Sie finden hervorragende Wanderwege für alle Schwierigkeitsgrade in den Bergen und entlang der Küste. Die Campingplätze in der Umgebung sind ebenfalls ausgezeichnet, viele an Stränden oder in bewaldeten Gebieten. Ein Großteil der Sommeraktivitäten konzentriert sich auf die Stadt South Lake Tahoe.

Lake Tahoe ist auch Kaliforniens wichtigstes Skigebiet mit mehreren beliebten Skigebieten. Im Winter kommen Skifahrer aus den USA in die Gegend, um das unglaubliche Gelände und die hervorragenden Schneebedingungen zu nutzen.

Übernachtung: Übernachten in Lake Tahoe: Beste Gegenden und Hotels

7. Sequoia und Kings Canyon Nationalparks

Der Besuch der Sequoia- und Kings Canyon-Nationalparks mit den größten Bäumen der Welt ist ein wahres Muss. Die Mammutbäume hier sind die größten Lebewesen der Welt, und viele von ihnen sind mehr als 2.000 Jahre alt, einige sogar über 3.000 Jahre alt. Diese angrenzenden Parks bedecken ein Gebiet von Bergen mit majestätischen Granitgipfeln, tiefen Schluchten, Seen, Flüssen und Wäldern, aber sie unterscheiden sich erheblich voneinander. Wenn Sie beide Parks besuchen möchten, benötigen Sie mindestens ein paar Tage.

Obwohl in beiden Parks Riesenmammutbäume beheimatet sind, ist der Sequoia-Nationalpark wohl der beste Ort, um diese uralten Wunder zu besuchen. Leichte Wanderwege, von denen viele asphaltiert sind, schlängeln sich durch die Bäume und bieten einfachen Zugang zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Dieser Park ist auch die Heimat des Berges. Whitney, der mit 14.495 Fuß der höchste Berg in den USA ist (außer Alaska). Im Sequoia National Park finden Sie einige schöne Campingplätze, von denen viele gut positioniert sind, um die Bäume und andere Attraktionen wie Moro Rock und den berühmten Riesenmammutbaum, den man als General Sherman Tree bezeichnet, zu besuchen.

Der Kings Canyon National Park ist rauer und wilder, mit zackigen Gipfeln, rauschenden Flüssen und abgelegenen Abschnitten, in denen Sie der Menschenmenge entfliehen und die Natur genießen können. Dies ist ein beliebter Park zum Wandern. Sie finden auch einige unglaubliche Campingplätze im Kings Canyon, beide in der Nähe der Bäume, im Grant Grove-Gebiet und im Cedar Grove-Gebiet am äußersten Ende des 42 km langen Kings Canyon Scenic Byway.

Unterkunft: Übernachten in der Nähe von Sequoia und Kings Canyon National Park

8. Redwood National und State Parks

Ein Spaziergang durch einen Wald von riesigen Redwoods, der sich über Sie erhebt, fühlt sich an, als ob Sie in eine andere Ära eintreten würden. Nachkommen von Bäumen aus der Jurazeit, dies sind die höchsten Bäume auf dem Planeten und sie sind wirklich einer der größten Schätze Kaliforniens.

Diese gemeinsam verwalteten Parks, zu denen der Redwood-Nationalpark, der Redwood-Nationalpark Jedediah Smith, der Redwood-Nationalpark Del Norte und der Redwood-Nationalpark Prairie Creek gehören, erstrecken sich entlang eines spektakulären Teils der nordkalifornischen Küste. Jedes bietet etwas anderes, aber in allen gibt es tolle Wanderwege und schöne Campingplätze.

Unterkunft: Übernachten in der Nähe des Redwood National Park

9. Joshua Tree Nationalpark

Dieser Park ist wirklich ein Juwel in der Wüste. Die Joshua-Bäume bringen eine Art Magie in diese ansonsten mondähnliche Landschaft, in der riesige Felsbrocken und Felsformationen einzigartige Formen schaffen, die die Fantasie anregen. Der Park umfasst 800.000 Hektar und bietet eine Reihe von verschiedenen Standorten, die viel mehr als nur die Joshua-Bäume umfassen. Der Cholla Cactus Garden, in dem sich endlos Chollas entlang der Hügel bis zu den Bergen dahinter erstrecken, die Ruinen der historischen Keys Ranch, die riesigen Palmen der Lost Palms Oasis und die Aussicht auf Keys View von über 300 Metern Höhepunkte. Wenn Sie eine Weile bleiben möchten, können Sie eine Nacht unter den Sternen und Bäumen auf einem der fabelhaften Campingplätze im Joshua Tree National Park verbringen.

10. Universal Studios Hollywood

Dieses Vergnügungspark- und Filmstudio ist eine der beliebtesten Attraktionen in Kalifornien und der perfekte Ort für Familien mit älteren Kindern und Jugendlichen. Fahrten und Sets basieren auf berühmten Filmen, von schockierend realistischen Simulatorfahrten bis zu Achterbahnen und vielem mehr. Sie können riesige Sets auf organisierten Studiotouren besichtigen. Einige der beliebtesten Erlebnisse im Park sind unter anderem die Zauberwelt von Harry Potter, Fast and Furious - Supercharged und The Walking Dead Attraction. Hier finden Sie auch Restaurants, Shows, einzigartige Einkaufsmöglichkeiten und verschiedene Veranstaltungen, die das ganze Jahr über stattfinden.

11. SeaWorld San Diego

Dieser Themenpark ist ein klassisches Reiseziel für Familien, das Menschen aus dem gesamten Westen der USA anzieht. Orca- und Delfinshows, Gelegenheiten für Begegnungen mit einigen der beliebtesten Meereslebewesen und aufregende Ausritte sind die Hauptattraktionen. San Diego SeaWorld liegt strategisch günstig am Wasser in Mission Bay.

Unterkunft: Übernachten in San Diego

12. Hearst Castle

Hearst Castle, das offiziell als Hearst San Simeon State Historical Monument bekannt ist, wurde 1919 gegründet und über einen Zeitraum von 28 Jahren erbaut. Dies führte zu einer Mischung aus architektonischen Stilen, die es gleichzeitig schrullig und stattlich machen. Das 165-Zimmer-Schloss wurde vom Zeitungsbaron William Randolph Hearst erbaut und nie fertiggestellt. Es liegt auf einem Hügel auf einer Höhe von 1.600 Fuß und bietet einen fantastischen Blick über den Pazifischen Ozean und die Santa Lucia Range. Eine der Hauptattraktionen hier ist die immense Kunstsammlung. Zu einer Zeit war das Schloss die Heimat des größten privaten Zoos der Welt, und bis heute kann man Zebras und andere exotische Tiere auf dem Gelände beobachten. Das Schloss liegt fast genau auf halber Strecke zwischen Los Angeles und San Francisco. Die Fahrzeit von beiden Städten beträgt ungefähr vier Stunden.

Offizielle Website: //hearstcastle.org/

13. Santa Catalina Island

Santa Catalina gehört zu den Kanalinseln und liegt etwa 35 km südwestlich von Los Angeles. Die Insel ist ein beliebtes Ziel für Bootsfahrer und Tagesausflügler. Avalon ist das Hauptbevölkerungszentrum, in dem sich der größte Teil des Geschehens befindet. Am anderen Ende der Insel befindet sich das viel kleinere Dorf Two Harbors.

Während die meisten Menschen auf die Insel Santa Catalina kommen, um einen Tag in der Freizeit zu verbringen, können Sie auch Glasbodenboot-Touren, Tauchen, Kajakfahren und Parasailing unternehmen. Sie können die Insel mit der Fähre von San Pedro, Long Beach, Newport Beach und Dana Point erreichen.

Unterkunft: Übernachtung in Avalon

14. Channel Islands National Park

Der aus fünf einzelnen Inseln bestehende Channel Islands National Park ist ein großartiger Ort, um wild lebende Tiere und ein wenig ungestörte Natur zu beobachten. Die Inseln sind nur mit Parkkonzessionsbooten und -flugzeugen oder privaten Booten zu erreichen. In den Besucherzentren auf dem Festland in Ventura und Santa Barbara können Sie sich über die aktuellen Bedingungen informieren und den Transport arrangieren.

Offizielle Website: //www.nps.gov/chis/index.htm

Unterkunft: Übernachten in der Nähe des Channel Islands National Park