Die Amerikanischen Jungferninseln gehören zu den beliebtesten Reisezielen in der Karibik. Dieses amerikanische Territorium auf den Kleinen Antillen zwischen Nordatlantik und Karibik umfasst etwa 50 Inseln und Buchten, von denen die größten St. Thomas, St. Croix und St. John sind. Nach einer turbulenten Geschichte mit vielen Besetzungen spiegeln die Inseln ihren dänischen Einfluss am deutlichsten mit einigen schönen Beispielen neoklassizistischer dänischer Architektur wider. Natürliche Schönheit ist ein weiterer Vorteil. Üppige Berge, tropische Wälder, geschwungene Strände und felsige Buchten sind auf allen Inseln verteilt, und das kristallklare Wasser und der stetige Wind locken Segler und Bootsfahrer an, die gerne in geschützten Buchten ankern.

Jede Insel strahlt ihren eigenen Charakter aus. St. Thomas ist die meistbesuchte der Inseln und das Tor zum Archipel. Die Hauptstadt Charlotte Amalie ist die Hauptstadt der Amerikanischen Jungferninseln und ein wichtiger Kreuzfahrthafen mit zahlreichen Einkaufs-, Speise- und Unterhaltungsmöglichkeiten. St. Croix, die größte der drei Inseln, ist weniger touristisch geprägt als die Schwesterinseln. Hauptattraktionen sind das historische Viertel der größten Stadt, Christiansted, sowie die Zuckerplantagen, Gärten und Küstenlandschaften auf dem Heritage Trail. In St. Croix befindet sich auch das wunderschöne Buck Island Reef, das erste Unterwasserdenkmal des Landes.

Öko-Reisende finden auf St. John eine Oase, in der zwei Drittel der Insel als Virgin Islands National Park ausgewiesen sind. Wandern, Tauchen, Schnorcheln, Angeln und Kajakfahren sind beliebte Aktivitäten.

1. Virgin Islands Nationalpark, St. John

Der Virgin Islands National Park, ein Juwel der Karibik, zieht jedes Jahr mehr als eine Million Besucher an und ist damit die größte Touristenattraktion des gesamten Archipels. Laurence Rockefeller spendete 1956 5.000 Morgen Land, um den Nationalpark zu errichten. Heute umfasst der Park zwei Drittel der smaragdgrünen Insel St. John und umfasst Wanderwege, geschützte Buchten, atemberaubende Strände, Unterwassergärten, Petroglyphen und die Ruinen historischer Zuckermühlen. Die geführte Wanderung durch die Riffbucht, einer der beliebtesten Wanderwege in St. John, ist eine großartige Möglichkeit, einige dieser Sehenswürdigkeiten zu erkunden.

Naturliebhaber erfreuen sich an der ökologischen Vielfalt des Parks. Mehr als 800 Pflanzenarten und 30 Arten tropischer Vögel sind innerhalb seiner Grenzen zu finden. Neben vielen Kokospalmen, Meerestrauben und Lorbeer-Rum-Bäumen beheimatet der Park den einheimischen nachtblühenden Cereus, der mit seinem Vanille-Duft Fledermäuse und Motten anzieht. Andere wild lebende Tiere sind grüne Leguane, Geckos, Karettschildkröten und eine Vielzahl von Meereslebewesen. Es überrascht nicht, dass die Gewässer des Parks hervorragend zum Schwimmen, Tauchen und Schnorcheln geeignet sind. Zu den Highlights zählen Watermelon Cay, Maho Bay, Caneel Bay und Cinnamon Bay.

Adresse: 1300 Cruz Bay Creek, St. John

Offizielle Website: //www.nps.gov/viis/index.htm

Unterkunft: Übernachtung in St. John

2. Trunk Bay Beach & Schnorchelpfad unter Wasser, St. John

Eingebettet in den Virgin Islands National Park ist Trunk Bay mit seiner langen und gewölbten Kurve aus cremigem Sand und türkisfarbenem Wasser der meistfotografierte Strand auf St. John. Umsäumt von Meerestrauben und Kokospalmen ist dies einer der besten Strände der Karibik. Der Trunk Bay Underwater Snorkeling Trail liegt direkt vor der Küste, von der Landzunge, die in die Bucht hineinragt. Im kristallklaren Wasser können Sie bis zu 30 verschiedene Fischarten beobachten. Unterwasser-Wegweiser kennzeichnen die wichtigsten Merkmale des Korallenriffs.

Adresse: 1300 Cruz Bay Creek, St. John

3. Buck Island Reef Nationaldenkmal, St. Croix

Die wunderschöne Buck Island und die umliegenden Meeresgärten sind eine der meistbesuchten Attraktionen auf St. Croix. Das Buck Island Reef liegt 2, 4 km vor der Nordostküste von St. Croix, inmitten eines riesigen Meeresschutzgebiets. Als US-Präsident John F. Kennedy es 1961 zum ersten US-amerikanischen Unterwasser-Nationaldenkmal ernannte, war es mit einem Elchhorn ausgestattet Korallengrotten und ist einer der besten Tauchplätze auf den US Virgin Islands. Entlang des markierten Pfades können Schnorchler und Taucher viele tropische Fische wie Blue Tang und Barracuda beobachten. Wracktauchgänge finden vor der Nordküste statt. Buck Island bietet auch geschützte Strände, Picknickplätze und Grillmöglichkeiten sowie einen Wanderweg durch einen Wald von riesigen Tamarinden zum malerischen Bergrücken der Insel.

Adresse: Buck Island, St. Croix

Offizielle Website: www.nps.gov/buis/index.htm

Unterkunft: Übernachten auf St. Croix

4. Magens Bay, St. Thomas

Umsäumt von grünen Hügeln und Kokospalmen wurde Magens Bay von vielen Reiseveröffentlichungen zu einem der schönsten Strände der Welt gekürt. Das Meer entlang der hufeisenförmigen Bucht ist ruhig und eignet sich hervorragend zum Schnorcheln, Schwimmen, Kajakfahren und für andere Wassersportarten. Ebenfalls in der Wasserscheide von Magens Bay führt die Tropical Discovery Hike die Teilnehmer durch ein 75 Hektar großes Naturschutzgebiet. Dieses einzigartige Gebiet umfasst verschiedene Lebensräume, von trockenen Waldhügeln bis zu Mangroven-Feuchtgebieten mit zahlreichen einheimischen und Zugvogelarten. Der gut gepflegte Weg führt unter Baumkronen drei Kilometer bergab zum wunderschönen Strand von Magens Bay, wo sich Wanderer beim Schwimmen abkühlen können.

5. Cruz Bay, St. John

Cruz Bay liegt in einem Yachthafen, der von steilen Hügeln gesäumt ist, und ist die "Innenstadt" von St. John. Bis in die 1970er Jahre war Cruz Bay ein ruhiger Zollhafen ohne viel Aktivität. Heute hat sich die Kleinstadt mit rund 3.000 Einwohnern zu einem angesagten Zentrum entwickelt und den Spitznamen "Love City" erhalten. In den pastellfarbenen Häusern auf den Hügeln am Rande des Dorfes finden Sie zahlreiche Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants. Die Stadt ist Ausgangspunkt für Ausflüge in den Virgin Islands National Park .

Eine lohnende Attraktion in der Stadt ist die Elaine Ione Sprauve Library & Museum, die in einem restaurierten großen Plantagenhaus untergebracht ist. Das Museum zeigt die Geschichte des heiligen Johannes anhand von Fotografien, Zeitungsartikeln sowie einheimischen und kolonialen Artefakten. Galerien zeigen die Werke lokaler Künstler. In der Nähe liegen die wunderschöne Maho Bay und Hawksnest Beach, ein beliebter Schnorchelplatz.

6. Charlotte Amalie, St. Thomas

Die Hauptstadt der Amerikanischen Jungferninseln, Charlotte Amalie (benannt nach einer dänischen Königin), ist einer der beliebtesten Kreuzfahrthäfen in der Karibik. Die Stadt liegt in der Mitte der Insel am Südufer von St. Thomas und ist mit hübschen Häusern in Pastelltönen mit roten Dächern vor der Kulisse steiler grüner Hügel übersät. Neben vielen Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten bietet Charlotte Amalie auch die größte Anzahl an Boutiquen und Juweliergeschäften in der Karibik sowie mehrere schöne Strände zum Schwimmen und Schnorcheln. Der Coral World Ocean Park ist eine der Hauptattraktionen. Weitere Höhepunkte sind Blackbeard's Castle . St. Thomas Synagoge; Emanzipationsgarten ; die 99 Stufen ; Regierungshaus ; Lutherische Friedrichskirche ; und Fort Christian, das älteste Bauwerk der Insel.

Unterkunft: Übernachtung in St. Thomas

7. Coral World Ocean Park, St. Thomas

Der Coral World Ocean Park bietet ein interaktives Meereserlebnis auf der Insel St. Thomas. Der Park verfügt über ein Unterwasserobservatorium, einen tropischen Naturpfad, das Marine Gardens Aquarium und einen riesigen, von Glas umschlossenen Korallenriff-Tank. Tierliebhaber können mit Schildkröten, Seelöwen, Stachelrochen und Haien kommunizieren oder bunte Regenbogen-Lorikeets von Hand füttern. SNUBA ist beliebt und der Park bietet auch ein Nautilus-Semi-Sub, Parasailing und einen Sea Trek-Helmtauchgang, bei dem die Gäste auf dem Boden der Karibik spazieren gehen. Wilde Leguane durchstreifen den Park.

Adresse: 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, St. Thomas

Offizielle Website: //www.coralworldvi.com

8. Heritage Trail, St. Croix

Der St. Croix Heritage Trail ist eine 72 Meilen lange, selbst geführte Fahrt durch die historischen und natürlichen Sehenswürdigkeiten der Insel. Straßenschilder führen Sie entlang der Route zwischen Frederiksted und Christiansted nach Norden zur Hamm's Bay im Westen und zum Point Udall, dem östlichsten Punkt der USA. Der Heritage Trail schlängelt sich entlang der malerischen Küste durch tropische Wälder, Viehzuchtgebiete und historische Seehafenstädte. Dies ist eine großartige Möglichkeit, einige der beliebtesten Sehenswürdigkeiten von St. Croix auf eigene Faust zu erkunden, darunter das Estate Whim Plantation Museum, den St. George Village Botanical Garden und Fort Frederik .

9. Christiansted, St. Croix

Die größte Stadt von St. Croix, Christiansted, liegt an der Nordküste der Insel zwischen steilen Hügeln und einem riffgeschützten, flachen Hafen. Der geschäftige Hafen von Christiansted war einst die Hauptstadt des unter dänischer Herrschaft stehenden Territoriums, und das attraktive historische Viertel mit sechs Blöcken spiegelt die ruhmreichen Tage des dänischen Wohlstands wider.

Die Stadt wurde nach dem Vorbild der norwegischen Stadt Christiania (jetzt Oslo) entworfen und bietet elegante neoklassizistische Gebäude in Rosa und Gold sowie eine breite Palette an Unterkünften, Restaurants und Unterhaltungsangeboten. Ein guter Ausgangspunkt für einen Rundgang ist die Christiansted National Historic Site, die fünf klassische Kolonialgebäude umfasst, darunter Fort Christiansvaern, Customs House und das Steeple Building. Weitere Highlights der Stadt sind die Apothekerhalle, das Regierungsgebäude sowie die Strände und Wassersportmöglichkeiten von Protestant Cay. Jede Woche legen mehrere Kreuzfahrtschiffe am Hafen von Christiansted an.

Ungefähr acht Kilometer westlich von Christiansted markiert der Salt River Bay National Historic Park den einzigen bekannten Punkt, an dem Christopher Columbus auf US-amerikanischem Boden gelandet ist. Es ist heute ein Naturschutzgebiet und ein beliebter Ort für Kajaktouren durch die Mangroven. Ungefähr 24 km südwestlich von Christiansted ist auch das Sandy Point National Wildlife Refuge mit einem drei Kilometer langen, blendend weißen Sandstrand einen Besuch wert. Das Refugium schützt Lederschildkröten sowie viele Vogelarten. Überprüfen Sie jedoch die Öffnungszeiten, bevor Sie es betreten, da es während der Brutzeit für Schildkröten geschlossen ist.

10. Frederik Lutheran Church, St. Thomas

Jahrhunderte der Geschichte liegen innerhalb der Mauern der Frederick Lutheran Church in Charlotte Amalie. Dieses architektonische Juwel wurde zwischen 1789 und 1793 im georgianischen Stil erbaut. Die Kirche wurde im 19. Jahrhundert zweimal restauriert und ist heute mit Elementen der Neugotik wie einem Giebelturm ausgestattet. Am Eingang der Kirche befindet sich eine für die westindische Architektur typische Treppe mit einladenden Armen. Während des 19. Jahrhunderts wurden die Gemeinden der Kirche in westindische und dänische Gruppen aufgeteilt.

Anschrift: Norre Gade, Charlotte Amalie, St. Thomas

11. Blackbeard's Castle, St. Thomas

Auf der Spitze der berühmten 99 Stufen befindet sich Blackbeard's Castle, ein fünfstöckiger Mauerturm, der in der Karibik einzigartig ist. In der Kolonialzeit Skytsborg genannt, wurde der Wachturm 1678 von den Dänen erbaut. Der Turm soll im 18. Jahrhundert ein Aussichtspunkt für den Piraten Blackbeard (Edward Teach) gewesen sein. Heute befindet sich hier ein beliebtes Hotel und Restaurant. Von hier aus genießen Sie eine herrliche Aussicht auf St. Thomas Harbour und Charlotte Amalie.

Adresse: 1001 Blackbeard's Hill, Charlotte Amalie 00802, St. Thomas

Offizielle Website: www.blackbeardscastle.com

12. 99 Schritte, St. Thomas

Die 99 Stufen (tatsächlich 103 Stufen), ein Relikt aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, wurden während der dänischen Kolonialzeit aus Schiffsschotter gebaut. Die 99 Stufen sind ein Beispiel für viele Treppen, die auf den steilen Hügeln von Charlotte Amalie gebaut wurden. Sie führen zum Blackbeard's Castle, wo Sie einen herrlichen Blick auf die Stadt genießen können.

13. Regierungsgebäude, St. Thomas

Diese dreistöckige, weiße Villa mit Walmdach verfügt über zwei Etagen mit gusseisernen Veranden. Das zwischen 1865 und 1867 erbaute Government House wurde 1994 restauriert und beherbergt derzeit die Büros des Territorialgouverneurs. Die erste und zweite Etage des Regierungsgebäudes sind für Besichtigungen zugänglich. Sie können zahlreiche Gemälde lokaler Künstler bewundern, darunter die aus St. Thomas stammende Camille Pissarro.

Adresse: König St., Charlotte Amalie, St. Thomas

14. Emanzipationsgarten, St. Thomas

Der Emanzipationsgarten ist der Ort, an dem die Emanzipationserklärung am 3. Juli 1848 gelesen wurde, um die Sklaven von St. Thomas zu befreien. Die Veranstaltung fand statt, nachdem Beamte die Nachricht erhalten hatten, dass Gouverneur Peter von Scholten die Sklaven auf St. Croix befreit hatte. Heutzutage bietet der Park Bänke, einen Pavillon und viel Schatten und ist ein guter Ort, um sich zu entspannen oder gelegentliche Bandkonzerte zu besuchen. Der Garten wird während des Festivals im April in ein Karnevalsdorf umgewandelt. In der Ecke des Parks befindet sich eine Replik der Philadelphia Liberty Bell.

Adresse: Zwischen Tolbod Gade und Ft. Christian, Charlotte Amalie, St. Thomas