Die Garden Route ist eine der landschaftlich schönsten Touren in Südafrika und bietet von allem, wofür dieses sonnenverwöhnte Land berühmt ist, ein wenig: spektakuläre Landschaften, faszinierende Wildtiere und Abenteuer mit Adrenalin. Die Route erstreckt sich über mehr als 200 Kilometer von Mossel Bay am Westkap bis zum Storms River am Ostkap und schlängelt sich zwischen hohen Bergen und den brandungsreichen Stränden des Indischen Ozeans. Unterwegs können Reisende auf glitzernden Lagunen segeln, durch üppige Küstenwälder wandern, Höhlen und panoramische Gebirgspässe erkunden und mit dem Bungee in eine tiefe Schlucht springen. Tierliebhaber finden zahlreiche Attraktionen, von Ausritten mit Elefanten über Gepardenbegegnungen und Vogelschutzgebiete bis hin zu Straußenfarmen und Walbeobachtungsausflügen. Die beliebtesten Städte entlang der Route sind Knysna und Plettenberg Bay, aber Mossel Bay beherbergt einen faszinierenden Museumskomplex und George ist die größte Stadt und Verkehrsknotenpunkt. Es wird empfohlen, mindestens vier Tage auf dieser Strecke zu verbringen. Mit all den verschiedenen Attraktionen können Reisende diese Region jedoch problemlos wochenlang erkunden. In den geschäftigen Sommermonaten (Dezember bis Februar) sollten Reisende ihre Unterkunft frühzeitig buchen.

1. Robberg Nature Reserve, Plettenberg Bay

Etwa acht Kilometer von der beliebten Küstenstadt Plettenberg Bay entfernt ist das prächtige Naturschutzgebiet Robberg ein nationales Denkmal und ein Wanderparadies. Es liegt auf einer vier Kilometer langen Halbinsel am Fuße des Seehundberges, wo einige der Felsen 120 Millionen Jahre alt sind und Höhlen Zeugnisse prähistorischer Menschen aufweisen. Das Reservat ist ein wichtiges Brutgebiet für viele Wasservögel, und Wanderer können auch Wale und Delfine (in der Saison) sowie Robben beobachten, die sich am Strand aalen und in der Brandung tummeln. Auch ihr beeindruckendes Raubtier, der Weiße Hai, lauert hier im Wasser. Bevor Sie eine Wanderung unternehmen, sollten Sie am Besucherzentrum auf dem Parkplatz vorbeischauen, um mehr über die lokale Flora und Fauna zu erfahren. Von hier aus führen Wanderwege durch die Halbinsel, die sich in Länge und Schwierigkeitsgrad unterscheiden, von einem sanften Spaziergang von zwei Kilometern bis zu einer herausfordernden Wanderung von zehn Kilometern um den felsigen und schroffen Punkt, vorbei an unberührten Stränden und entlang steiler Klippen. Wanderer sollten vernünftige Schuhe tragen und ein Fernglas, Sonnenschutz, viel Wasser und ein Picknick mitnehmen, um die spektakuläre Küstenlandschaft zu bewundern. In einer Hütte können Wanderer übernachten.

Offizielle Website: //www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/

Übernachtung: Übernachtung in Plettenberg Bay

2. Storms River Hängebrücke

Ein Highlight des großartigen Küstenreservats Tsitsikamma National Park (heute Teil des Garden Route National Park) ist die Storms River Suspension Bridge. Die 77 Meter lange Brücke überspannt das wirbelnde Wasser der Flussmündung und geht in den Indischen Ozean über. Auf der Brücke, weniger als sieben Meter über dem Wasser, können Besucher die berauschende Kraft der Natur rund um sich spüren. Die Wanderung zur Brücke ist auch wunderschön. Der Weg schlängelt sich durch vogelreiche Wälder, vorbei an Wasserfällen und atemberaubendem Meerblick. Halten Sie Ausschau nach Dassies (Felsenhyrax), die zwischen den Felsen in der Nähe der Brücke leben. Für diejenigen, die einen längeren Spaziergang machen möchten, führt der 42 Kilometer lange Otter Trail zwischen Storms River Mouth und Nature's Valley mit Übernachtungsmöglichkeiten in Hütten entlang der Route. Dieser Abschnitt des Garden Route National Park beherbergt auch viele Vogelarten sowie Affen, kleinere Antilopen und eine vielfältige Unterwasserwelt. Delfine und Wale werden häufig vor der Küste gesichtet. Nicht weit vom Storms River entfernt steht der Big Tree, ein gigantischer Gelbholzbaum, der 800 Jahre alt sein soll und damit sowohl den ältesten als auch den größten Baum Südafrikas darstellt. Bei einer Tsitsikamma Canopy Tour können Besucher einen Blick auf diese uralten Wälder werfen und Adrenalin tanken.

3. Birds of Eden, Monkeyland und Jukani Wildlife Sanctuary

Ungefähr 16 Kilometer von den wunderschönen Stränden von Plettenberg Bay entfernt können Tierliebhaber in drei verbundenen Schutzgebieten der South African Animal Sanctuary Alliance lehrreiche Tiererlebnisse genießen. In Birds of Eden beherbergt die größte Kuppel der Welt zwei Hektar Urwald, in dem Vögel, die mehr als 280 Arten aus der ganzen Welt vertreten, frei fliegen. Besucher können die Vögel von zwei Kilometern Promenaden aus beobachten, einschließlich eines Canopy Walks. Viele der Vögel - besonders die Papageien - waren früher Haustiere und haben keine Angst vor Menschen, was Nahaufnahmen und fantastische Fotomöglichkeiten ermöglicht. Zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten zählen Knysna Loeries, Tukane mit Kanalschnabel, blaue Kräne, Kronenkräne und der atemberaubende blau-goldene Ara.

Nebenan ist Monkeyland ein Schutzgebiet, in dem mehr als 11 Arten von zuvor in Gefangenschaft gehaltenen Primaten gerettet und in einem natürlichen, bewaldeten Lebensraum rehabilitiert wurden. Auf Affensafaris können die Besucher Lemuren, Langeweile, Totenkopfaffen und eine Vielzahl anderer charismatischer Primaten auf einem 128 Meter langen Canopy Walk und Aussichtsdeck beobachten. Mehrsprachige Führungen sind ebenfalls erhältlich.

Das Jukani Wildlife Sanctuary rettet große Katzen und rehabilitiert sie in einer möglichst natürlichen Umgebung. Hier erhalten die Besucher eine Einführung in diese anmutigen Kreaturen und können sich über ihre Geschichte und ihre einzigartigen Persönlichkeiten informieren. Höhepunkte sind die weißen Löwen, Geparden, Tiger und die wunderschönen schwarzen Leoparden.

• //www.birdsofeden.co.za/
• //www.monkeyland.co.za/
• //www.jukani.co.za/

4. Knysna Heads und der Knysna Forest

Knysna liegt an einer Lagune zwischen üppigen Wäldern und dem glitzernden Meer und ist eine der beliebtesten Städte an der Garden Route. Auf der Seeseite flankieren zwei riesige Felsen, die Knysna Heads genannt werden, die Mündung der Lagune. Besucher können die Gegend vom Wasser aus auf einer Kreuzfahrt oder auf Gehwegen mit zahlreichen Aussichtspunkten mit Blick auf das tückische Meer und die gezackten mehrfarbigen Felsen entlang der Küste erkunden. Cafés bieten malerische Innenhöfe, um die Aussicht zu genießen. Liebhaber von Meeresfrüchten sollten bei einem Besuch in Knysna einige köstliche Austern probieren. Das jährliche Knysna Oyster Festival, das Ende Juni oder Anfang Juli stattfindet, ist eines der bekanntesten Ereignisse der Stadt.

In den üppigen Wäldern rund um Knysna ziehen sich malerische Pfade entlang von Flüssen und Wasserfällen, wo einst große Elefantenherden umher. Zu den Pflanzen zählen riesige, zum Teil 400 bis 800 Jahre alte Gelbholzbäume, Stinkwälder und die hübsche rosa blühende Kapkastanie. Wanderer können auch Antilopen und eine Vielzahl von Vögeln beobachten, einschließlich der Knysna Loerie. Zu den beliebtesten Wanderungen zählen die Circles in the Forest, der 3, 4 km lange Jubilee Creek Trail und der 5, 6 km lange Millwood Mine Walk, der zu den Überresten einer Goldgräbersiedlung führt.

5. Herausgeber Pick Knysna Elephant Park

Im Knysna Elephant Park können Tierliebhaber ein seltenes Tiererlebnis mit einer Herde rehabilitierter Elefanten erleben. Unter der sorgfältigen Aufsicht erfahrener Hundeführer können Besucher mit den Elefanten spazieren gehen, sie reiten, füttern und mit diesen majestätischen Dickhäutern interagieren. Der Park war über 20 Jahre lang das erste Schutzgebiet in Südafrika, in dem verwaiste afrikanische Elefanten lebten. Viele der Bewohner wurden aus Keulungen oder Zirkussen gerettet und vom Personal rehabilitiert. Die Erfahrung beginnt mit einer pädagogischen Präsentation und einer Sicherheitsunterweisung, bevor die Besucher auf der von ihnen gewählten Ebene mit den Elefanten interagieren, sofern die Elefanten zur Zusammenarbeit bereit sind. Dies ist ein Muss für Naturliebhaber.

Adresse: Harkerville, Plettenberg Bay, 6600

Offizielle Website: //knysnaelephantpark.co.za/

6. Featherbed Nature Reserve, Knysna

Ein täglicher Fährservice von Knysna bringt Besucher zu einer Kreuzfahrt auf der Knysna-Lagune zum reizvollen Featherbed Nature Reserve am Western Head. Ein Besuch in diesem hübschen privaten Heiligtum beinhaltet eine 4WD-Fahrt mit Stopps an Aussichtspunkten und eine geführte, 2, 2 Kilometer lange Wanderung mit faszinierenden Informationen über die lokale Flora, Fauna und Geschichte. Nachdem Sie das Reservat erkundet haben, genießen Sie ein köstliches Mittagsbuffet im Essbereich im Freien unter einem Baumdach. Das Unternehmen bietet auch Kreuzfahrten zu Knysna Heads an Bord seines schwimmenden Doppeldeckerrestaurants sowie Segeltörns und Sundowner-Kreuzfahrten auf der Knysna-Lagune an.

Offizielle Website: //www.knysnafeatherbed.com/featherbed.htm

7. Swartberg Pass

Der Swartberg Pass ist einer der schönsten Bergpässe der Welt mit atemberaubenden Felsformationen und atemberaubenden Ausblicken. Jenseits der Cango-Höhlen steigt die Straße über die Swartbergkette, die die Grenze zwischen der Kleinen und der Großen Karoo bildet und sich über 200 Kilometer erstreckt und in einigen Gebieten bis zu 2.326 Meter hoch ist. Der 27 Kilometer lange Pass führt von Oudtshoorn im Süden nach Prince Albert im Norden. Die Straße wurde zwischen 1881 und 1888 von Thomas Bain, einem südafrikanischen Straßenbauingenieur, unter Einsatz von Sträflingen gebaut. Sie besteht hauptsächlich aus Schotter. Herrliche Aussichten begrüßen Reisende in jeder Kurve, und die Vegetation ist ebenso schön, mit einer Fülle von Proteas. Aussichtspunkte entlang des Weges bieten eindrucksvolle Panoramen. Bringen Sie unbedingt eine Kamera mit und überprüfen Sie den Straßenzustand, bevor Sie losfahren.

8. Cango-Höhlen

Etwa 29 Kilometer nördlich von Oudtshoorn, am Fuße des Großen Swartbergs, befinden sich die beeindruckenden Cango-Höhlen. In früheren Jahrhunderten wurden diese Tropfsteinhöhlen von Buschmännern bewohnt, die Felszeichnungen hinterließen, von denen nur noch wenig zu unterscheiden ist. Besucher können zwischen einer Kulturerbetour oder einer Abenteuertour wählen. Beide führen die Besucher in eine Reihe von riesigen Kammern mit beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten, die durch spektakuläre Lichteffekte aufgewertet werden. Die Van-Zyl-Halle ist nach dem Mann benannt, der sich 1780 zum ersten Mal in diese dunklen Höhlen gewagt hat. Diese riesige Kammer mit einer Länge von 70 Metern und einer Höhe von 17 Metern ist brillant beleuchtet und bietet Platz für 1.000 Personen. Es hat eine exzellente Akustik und gelegentlich finden hier Konzerte statt. Die Abenteuertour beginnt am selben Punkt, geht aber tiefer in das Höhlensystem hinein und erfordert etwas Zappeln und Klettern. Vorreservierungen für die Touren sind unbedingt erforderlich.

Offizielle Website: //www.cango-caves.co.za/

9. Oudtshoorn Straussenfarmen

In einem fruchtbaren Tal ist Oudtshoorn die größte Stadt der Kleinen Karoo und das weltweit wichtigste Zentrum für die Straußenzucht. Viele Besucher, die der Garden Route folgen, machen hier einen Abstecher (ca. 70 km), um die wunderschöne Landschaft der umliegenden Berge Swartberg und Outeniqua zu bewundern und eine der Straußenfarmen zu besuchen. Die Safari Ostrich Show Farm, die Cango Ostrich Show Farm und die Highgate Ostrich Show Farm bieten lehrreiche und unterhaltsame Touren, bei denen die Besucher die Straußenzucht kennenlernen, auf Straußeneiern stehen, um ihre Stärke zu demonstrieren, und sogar eines dieser superschnellen Federtiere reiten können.

Eine weitere beliebte Touristenattraktion in Oudtshoorn ist die Cango Wildlife Ranch, auf der Besucher mit Krokodilen im Käfig tauchen und mit Lemuren und Geparden interagieren können. Auf der Ranch gibt es auch einen Schlangenpark, eine Ausstellung des australischen Regenwaldes mit Wallabies und Lorikeets sowie eine Vielzahl weiterer faszinierender Wildtiere, darunter weiße Löwen, Leoparden, Tiger, Flughunde und eine Reihe bunter Vögel.

• //www.cango.co.za/
• //www.cangoostrich.co.za/
• //highgate.co.za/

10. Wilderness National Park

Der Wilderness National Park gehört zum Garden Route National Park und liegt zwischen den Städten George und Knysna an der Garden Route. Er erstreckt sich von der Mündung des Trouw River im Westen bis nach Sedgefield im Osten. Im Norden wird dieser wunderschöne Park von den Outeniqua-Bergen begrenzt und im Süden steigt er zum Indischen Ozean ab. An diesem Küstenabschnitt verbinden sich Seen, Feuchtgebiete und Flussmündungen, und die Vermischung von Salz und Süßwasser führt zu einer erstaunlich vielfältigen Flora und Fauna. Der Nationalpark ist ein Paradies für Wasservögel, darunter der Graureiher und fünf Eisvogelarten. Den Besuchern stehen Campingplätze und gestelzte Blockhütten sowie Wassersportmöglichkeiten auf den Seen zur Verfügung, darunter Kanufahren, Angeln, Windsurfen und Segeln. Segway-Touren sind eine weitere unterhaltsame Möglichkeit, den Park zu erkunden.

Das Goukamma-Naturschutzgebiet, ein paar Kilometer östlich des Wilderness-Nationalparks, liegt an der Mündung des Goukamma-Flusses und bietet sanfte Dünen, ein besonderes Vogelleben und gut definierte Wanderwege. Der Kingfisher Trail führt durch eine Gezeitenzone zu einem Wasserfall und ist ein beliebter Tagesspaziergang im Park. Die Region ist besonders schön im Frühling, wenn Wildblumen die Landschaften sprenkeln.

Offizielle Website: //www.sanparks.org/parks/garden_route/

11. Bloukrans Bungy

Ungefähr 40 Kilometer außerhalb von Plettenberg Bay auf dem Weg zum Storms River ist Bloukrans Bungy der höchste kommerzielle Bungee-Sprung der Welt und wird von der höchsten Bungee-Brücke der Welt aus betrieben. Selbst das Überqueren der Brücke kann Schmetterlinge in den Magen befördern, doch viele mutige Seelen machen den Sprung und tauchen 216 Meter tief in die schwindelerregend tiefe Schlucht. Diejenigen, die eine Vogelperspektive einfangen möchten, können ihre eigene GoPro mitbringen, aber Videos und Fotos des Sprunges können nach dem Eintauchen gekauft werden.

Adresse: Bloukrans River Bridge, Tsitsikamma, Plettenberg Bay, 6600

Offizielle Website: //www.faceadrenalin.com/

12. Bartolomeu Dias Museumskomplex, Mossel Bay

Obwohl die Landschaft von Mossel Bay heute von industrieller Entwicklung und Ölbohrinseln geprägt ist, beherbergt diese Küstenstadt den exzellenten Bartolomeu Dias Museumskomplex. Es wurde anlässlich des 500. Jahrestages der Landung von Bartolomeu Dias in Mossel Bay im Jahr 1488 erbaut. Im Museumskomplex befindet sich das Empfangs- und Informationszentrum im Getreidespeicher, in dem Besucher Exemplare lokaler Pflanzen und Blumen besichtigen können. Von hier führt ein ethnobotanischer Garten zu den anderen Museen. Gegenüber dem Getreidespeicher befindet sich das Schifffahrtsmuseum in einer ehemaligen Getreidemühle und Sägemühle. Das Star-Exponat hier ist eine Nachbildung der Karavelle, in der Diaz das Kap umrundete. Das Muschelmuseum zeigt eine Sammlung von Muscheln aus aller Welt sowie Aquarienbecken mit lebenden Schalentieren in ihrer natürlichen Umgebung. Vor dem Shell Museum in Mossel Bay befindet sich der Post Office Tree, ein großer Milchholzbaum neben einer Quelle, aus der Schiffe ihre Wasservorräte auffüllten. Mariners, die nach Osten fuhren, benutzten ihn als Briefkasten, indem sie hier Briefe ablegten, die von Schiffen auf der Heimreise abgeholt und zugestellt wurden. Ebenfalls in der Anlage wurden die Munrohoek Cottages um 1830 erbaut und Mitte der 1980er Jahre restauriert. Sie gehören zu den ältesten Gebäuden in Mossel Bay.

Adresse: 1 Market St, Mossel Bay, 6500

Offizielle Website: //www.diasmuseum.co.za/