Belize strotzt vor natürlicher Schönheit. Das faszinierende Land zwischen Mexiko und Guatemala, das zu Kolonialzeiten als britisches Honduras bekannt war, ist ein Top-Reiseziel für Ökotouristen. Nur wenige Länder bieten eine so große Vielfalt an Ökosystemen auf relativ kleinem Raum. Neben dem zweitgrößten Barriereriff der Welt beheimatet Belize einen dichten Dschungel mit Brüllaffen und Jaguaren, Bergkiefernwäldern, palmengesäumten Stränden, Knochenfischebenen, Flüssen, Höhlen und Korallenatollen mit fischreichen Riffen. Es überrascht nicht, dass Tauchen und Schnorcheln großartig sind. Das Great Blue Hole gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und Angler kommen aus allen Teilen der Welt hierher, um fantastische Flachfisch- und Tiefseeabenteuer zu erleben.

Abgesehen von all den Naturjuwelen gehören die freundlichen Menschen in Belize zu den wichtigsten Gütern, deren Ursprünge so vielfältig sind wie die Landschaften. Mayas; Mennoniten; Englisch; Kreolen; Mestizen; und das Garifuna-Volk mit gemischter indianischer und afrikanischer Abstammung bringt eine eindrucksvolle Mischung kultureller Einflüsse hervor. Besucher können sich an den vielen relativ unerschlossenen archäologischen Stätten über die alte Mayakultur informieren. Obwohl die Hauptstadt von Belize Belmopan ist, ist Belize City das Tor zum Land. Die meisten Reisenden fliegen hierher und erkunden die umliegenden Sehenswürdigkeiten, bevor sie sich auf den Weg zu weiteren Abenteuern machen. Neben Tauchen, Schnorcheln und Angeln können Reisende Lagunen kajakfahren, unterirdische Flüsse mit einer Höhlenröhre erkunden, durch Dschungel und Kiefernwälder wandern, atemberaubende wilde Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten oder einfach in einer Hängematte zusammenbrechen und in diesem tropischen Paradies entspannen.

1. Ambergris Caye

Entspannt an der Spitze der Halbinsel Yucatán gelegen, ist Ambergris Caye die größte von Belizes 200 Cayes und ein beliebtes Touristenziel. Das Hol Chan Marine Reserve vor der Küste ist eines der meistbesuchten Tauch- und Schnorchelgebiete in Belize. Es wurde nach den Mayas für "Little Cut" benannt und ist eines von sieben Reservaten innerhalb des Belize Barrier Reef- Systems, das nach dem Great Barrier Reef in Australien das zweitgrößte der Welt ist. Zu den Hauptattraktionen des Reservats gehört ein Riffschnitt mit steilen Korallenwänden. Katzenauge, ein sichelförmiges Dreckloch; und die Shark Ray Alley, wo Taucher auf Ammenhaie und südliche Stachelrochen treffen können. Der Hauptort der Insel ist das Fischerdorf San Pedro, ein buntes Gewirr aus Schindeln, streunenden Hunden und gluckenden Hühnern mit süßen Cafés und Hotels. Golfwagen und Fahrräder sind die beliebtesten Transportmittel, obwohl heutzutage immer mehr Autos und Lastwagen durch die sandigen Straßen rasen. Das Ambergris Museum und Kulturzentrum zeichnet die Geschichte der Insel von den alten Maya-Händlern bis heute nach. Liebhaber des Salzwasserfliegenfischens kommen nach Ambergris Caye, um ihre Angelschnüre für Bonefish, Tarpon, Permit, Snook und Barracuda zu werfen.

2. Das Leuchtturm-Riff-Atoll und das Blaue Loch

Das Lighthouse Reef Atoll ist das Nirvana für Naturliebhaber und Taucher und liegt am weitesten von Belizes drei Atollen entfernt. Sechs Cayes umgeben eine türkisfarbene Lagune mit strahlend weißen Sandstränden, Kokospalmen und faszinierenden Korallenformationen. Die Hauptattraktion ist das berühmte Great Blue Hole, ein UNESCO-Weltkulturerbe und Naturdenkmal. Taucher tauchen in das Saphir-getönte Sinkloch ein und sehen bizarre Kalkstein-Stalaktiten, die aus den steilen Wänden ragen, und wenn sie Glück haben, die ansässige Schule der Riffhaie. Half Moon Caye ist die meistbesuchte Caye des Atolls. Das Half Moon Caye Natural Monument ist ebenfalls ein Weltkulturerbe und ein Vogelschutzgebiet, in dem eine Kolonie von etwa 4.000 rotfüßigen Tölpeln und vielen anderen Vogelarten untergebracht ist. Naturlehrpfade führen zu Aussichtsplattformen mit Vogelperspektive auf Nisttölpel und Fregattenvögel. Besucher können auch den Leuchtturm der Insel erkunden und sich an den schönen Stränden entspannen, während Taucher die hervorragenden Wandtauchgänge und das reichhaltige Meeresleben rund um die Insel lieben.

3. Placencia

Placencia liegt am Ende einer 26 km langen Sandhalbinsel und ist ein beliebtes Fischerdorf und Badeort. Reisende kommen hierher, um sich an den wunderschönen weißen Sandstränden zu sonnen, frische Meeresfrüchte in den ausgezeichneten Restaurants zu essen, zu fischen, die Lagune mit dem Kajak zu erkunden und im Silk Cayes Marine Reserve zu tauchen und zu schnorcheln. Im Dorf säumen bunte Schindeln auf Stelzen den schmalen Betonweg, auf dem die Fischer früher in Schubkarren Fische transportierten. In der Nähe von Placencia gehört der Nationalpark Laughing Bird Caye zum UNESCO-Weltkulturerbe mit Wanderwegen und Korallenriffen. Schwimmen, Schnorcheln, Kajakfahren und Tauchen sind beliebte Aktivitäten. Das traditionelle Garifuna-Dorf Seine Bight befindet sich ebenfalls auf der Halbinsel Placencia und bietet einen Einblick in die einzigartige Kultur dieser faszinierenden Menschen mit indianischem und afrikanischem Erbe. Von Placencia aus können Naturliebhaber eine Kreuzfahrt durch die Mangroven auf dem Monkey River organisieren, um Vögel, Brüllaffen und Krokodile zu beobachten.

Unterkunft: Übernachtung in Placencia

4. Turneffe Islands Atoll

Das Turneffe Islands Atoll ist ein Paradies für Taucher und Angler und umfasst mehr als 200 Koralleninseln, die eine Lagune umgeben. Es ist eines von drei Atollriffen in Belizes Gewässern. Die Seestücke reichen hier von kristallklaren Ebenen bis zu Bächen und Lagunen. Korallen schimmern im klaren Wasser, und das Atoll ist eine Kinderstube für viele verschiedene Meerestiere, darunter Barsch, Schnapper, Kofferfisch und der berühmte Bonefish, der Liebhaber des Salzwasserfliegenfischens aus der ganzen Welt anlockt. Insbesondere die riesigen Wohnungen an der Ostseite des Atolls eignen sich hervorragend zum Fliegenwerfen oder Schnorcheln im Flachwasser. Taucher finden rund um das Atoll einige hervorragende Wand- und Strömungstauchgänge, und das vielfältige Unterwasserleben umfasst Adlerrochen, Ammenhaie, Delfine, Muscheln und Schildkröten. Bei den meisten Resorts im Atoll handelt es sich um spezialisierte Tauch- und Angelhütten. Besucher können jedoch einen Tagesausflug von Belize City, Ambergris Caye und Caye Caulker aus unternehmen .

Ort: Zentrales Barriereriff-System

Unterkunft: Übernachten in Turneffe Islands

5. Hahnenkammbecken Wildlife Sanctuary & Jaguar Preserve

Cockscomb Wildlife Sanctuary ist ein Paradies für Naturliebhaber. Der bergige Tropenwald schützt hier eine beeindruckende Vielfalt an Wildtieren, darunter Jaguare, Ozelots, Pumas, Ameisenbären, Tapire, Affen und Schlangen, obwohl die Sichtungen der Katzen selten sind. Auch Vogelfreunde werden es hier lieben. Tukane und scharlachrote Aras gehören zu den 290 Arten, die im Schutzgebiet nachgewiesen wurden. Der beste Weg, um das Heiligtum zu erkunden, ist das ausgedehnte Wegenetz. Der Wasserfallpfad ist einer der beliebtesten mit Wasserfällen und Schwimmlöchern. Bens Bluff-Wanderweg ist anspruchsvoller, bietet jedoch eine lohnende Aussicht auf das Becken. Geführte Touren sind ebenfalls erhältlich. Tragen Sie unbedingt Schutzkleidung und nehmen Sie viel Wasser mit.

Lage: Südautobahn, Dangriga

6. Caye Caulker

Caye Caulker ist ein Rohdiamant und ein Hotspot für Rucksacktouristen und preisbewusste Reisende. Diese winzige Insel, gesäumt von Mangroven und Kokospalmen, liegt etwa 24 Kilometer südlich von Ambergris Caye . Im Jahr 1961 teilte der Hurrikan Hattie die Insel in zwei Teile und schuf ein Gebiet namens Split, das heute ein kleiner öffentlicher Strand ist. Das Gebiet nördlich des Split ist ruhiger und weniger entwickelt. Reisende kommen hierher, um sich zu entspannen. Golfwagen und Fahrräder sind das Haupttransportmittel auf den sandigen Straßen, und die kleinen Gästehäuser sind rustikal, aber komfortabel. Obwohl es in Caye Caulker an den traumhaften Stränden der tropischen Inseln mangelt, können Besucher Ausflüge zum Riff organisieren, um zu schwimmen, zu tauchen und zu schnorcheln. Das Caye Caulker Mini-Reserve bietet Naturpfade mit gekennzeichneter Flora und Fauna.

Lage: 24 km südlich von Ambergris Caye

Unterkunft: Wo übernachten?

7. Mountain Pine Ridge Forest Reserve

Das Mountain Pine Ridge Forest Reserve bietet einen beruhigenden Kontrast zur tropischen Luftfeuchtigkeit der Küste. Die höhere Lage hier hält die Tagestemperaturen kühl und bietet eine willkommene Ruhepause vor Mücken. Beim Wandern durch die Kiefernwälder können Besucher kühle, sprudelnde Flüsse, Wasserfälle, Teiche und Höhlen erkunden, obwohl der Kiefernkäfer in den letzten Jahren viele Bäume verwüstet hat. Eine der Hauptattraktionen im Naturschutzgebiet ist der Río Frio Cave & Nature Trail, der einst von den Maya als Begräbnisstätte genutzt wurde . Ein Fluss fließt durch die Mitte der Höhle. Bei den Five Sister Falls fließen fünf Kaskaden in einen wunderschönen Pool. Für ein erfrischendes Bad besuchen Sie die Río On Pools, wo kleine Wasserfälle eine Reihe von Pools verbinden, die aus Granitblöcken geschnitzt sind. Die Felsplatten eignen sich hervorragend zum Sonnenbaden nach dem Schwimmen. Die auch als Hidden Falls bezeichneten Thousand Foot Falls sind von Wanderwegen umgeben. Von der Aussichtsplattform aus genießen Besucher eine herrliche Aussicht auf die Umgebung.

Lage: Distrikt Cayo

8. Archäologisches Reservat Lamanai

Lamanai liegt im üppigen Dschungel am Ufer des New River und ist die berühmteste archäologische Stätte in Nordbelize und eines der größten Zeremonienzentren. Lamanai bedeutet in der Maya-Sprache "Untergetauchtes Krokodil", und auf den ausgegrabenen Gebäuden, Tonwaren und Figuren wurden Bilder von Krokodilen gefunden. Das Reisen zu diesem Ort ist ein Abenteuer für sich. Eine einstündige Bootsfahrt auf dem New River bietet häufige Beobachtungen von Wildtieren und der dichte Dschungel verleiht diesen Ruinen, die noch nicht vollständig ausgegraben sind, ein wildes Gefühl. Lamanai war der längste Ort der Maya. Im 16. Jahrhundert fanden die Spanier hier eine blühende Gemeinde, und die zerstörten Kirchen offenbaren Versuche, die Maya zu konvertieren. Die archäologische Stätte beherbergt mehr als 900 Bauwerke sowie ein Museum mit Exponaten aus Keramik, Obsidian, Figuren und Jadeschmuck. Zu den Höhepunkten zählen der Maskentempel, der Jaguartempel und der Hochtempel, von denen aus Besucher einen Panoramablick auf den Dschungel genießen können.

Ort: Orange Walk District

9. San Ignacio

San Ignacio liegt in einem Tal zwischen den Flüssen Mopal und Macal und ist ein idealer Ausgangspunkt, um die Sehenswürdigkeiten des Cayo-Distrikts zu erkunden. Ganz oben auf der Liste stehen hier die archäologischen Stätten. Xunantunich, thront auf einem Kalksteinkamm mit Blick auf den Mopan River, ist vielleicht der berühmteste. El Pilar ist eine der größten archäologischen Stätten in Belize, aber wenig über seine Geschichte ist bekannt, da die Ausgrabungen erst 1993 begannen. Besucher können die Ruinen und den umliegenden Dschungel auf dem ausgedehnten Netz von Naturpfaden erkunden. In der Nähe von San Ignacio ist die beliebte archäologische Stätte Cahal Pech relativ klein und umfasst ein hervorragendes Museum. Für ein unterirdisches Abenteuer können Besucher die Che Chem Ha-Höhle und die Actun Tunichil Muknal-Höhle erkunden , in der Skelettreste und Maya-Töpfergefäße aufbewahrt werden. In der Barton Creek Cave können Abenteuersuchende auf einem Fluss, der die Höhle etwa eineinhalb Kilometer durchfließt, Kanu oder Schlauchboot fahren. Weitere Highlights in der Region sind das Chaa Creek Nature Reserve und das Iguana Conservation Project, wo Besucher diese charismatischen Kreaturen kuscheln können. San Ignacio ist auch ein Startpunkt für Abenteuer im wunderschönen Mountain Pine Ridge Reserve .

Lage: Distrikt Cayo

10. Belize City

Belize City war einst ein Maya-Fischerdorf und bis 1970 die Hauptstadt des Landes, nachdem der Hurrikan Hattie Verwüstung angerichtet hatte. Heute ist es Belizes größtes Stadt- und Handelszentrum. ein geschäftiger Hafen, der Kreuzfahrtschiffe empfängt; und das Haupttor des Landes. Durch die engen Gassen der Stadt drängen sich baufällige viktorianische Gebäude, aber trotz ihres kiesigen Äußeren hat die Stadt eine faszinierende Vergangenheit mit Mayas, Kolonialtagen, Hurrikanen und Bränden. Um mehr zu erfahren, besuchen Sie das Museum von Belize, das in einem ehemaligen Gefängnis untergebracht ist. Kommen Sie in das Government House . Oder erkunden Sie das kulturelle und historische Zentrum von Altbelize, ein Museum, einen Strand und ein Restaurant in einem. Die 1923 erbaute Belize- Drehbrücke verbindet die Süd- und Nordseite der Stadt und ist die weltweit einzige handbetätigte Brücke dieser Art. Eine kurze Autofahrt von der Stadt entfernt können Besucher die archäologische Stätte Altun Ha und den ausgezeichneten Belize Zoo erkunden , in dem Naturschutz und Bildung groß geschrieben werden. Dies ist ein großartiger Ort, um viele der einheimischen Tiere des Landes in natürlicher Umgebung zu sehen, von denen die meisten Rettungstiere sind, darunter Jaguare, Tapire, Tukane und Brüllaffen. Da die Stadt an der Mündung des Flusses Belize an der Karibikküste liegt, finden Angler ausgezeichnete Angelmöglichkeiten, nur wenige Autominuten vom Stadtzentrum entfernt.

11. Archäologische Stätte Altun Ha

Altun Ha ist eine der berühmtesten Ruinen von Belize und von Belize City aus leicht zu erreichen. Altun Ha, Maya für "Rockstone Pond" oder "Water of the Rock", war ein wichtiger Handels- und Zeremonienstandort sowie ein landwirtschaftliches Zentrum. Besucher können hier 13 Tempel und zwei Hauptplätze erkunden. Der Tempel der gemauerten Altäre aus dem frühen 7. Jahrhundert ist die größte der Tempelpyramiden und das bedeutendste Bauwerk. Besucher können sich auf den Gipfel begeben, um wunderschöne Rundumblicke zu genießen. Bei der Ausgrabung des Tempels des Grünen Grabs wurde die Krypta eines Maya-Priesterkönigs freigelegt, und viele der dazugehörigen Artefakte, darunter Töpferwaren, Perlen, Jadeanhänger und Stachelrochenstacheln, die bei Maya-Blutvergießungsriten verwendet wurden, sind noch erhalten. Eine berühmte Entdeckung in Altun Ha ist der Jadekopf. Diese modellierte Maske des Maya-Sonnengottes ist das größte geschnitzte Jadeobjekt, das in der Maya-Region gefunden wurde.

Lage: 48 Kilometer nördlich von Belize City

12. Caracol Natural Monument Reservation

Auf dem Vaca-Plateau, 152 Meter über dem Meeresspiegel, ist Caracol die größte archäologische Stätte in Belize. Die Ruinen dieser Mayastadt liegen tief im Dschungel des Chiquibul-Nationalparks nahe der Grenze zu Guatemala. Es ist interessant festzustellen, dass Caracol einmal größer war als Belize City und das Doppelte seiner Bevölkerung trug. Die Krieger von Caracol waren bekannt für ihre militärischen Siege und besiegten die mächtigen Städte Tikal und Naranjo. Heute können die Besucher den geschnitzten Altar sehen, der diese Siege darstellt. Ein weiteres interessantes Merkmal ist die 43 Meter hohe Pyramide Caana (Sky Palace), Caracols höchstes Bauwerk. Es ist auch das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk in ganz Belize und bietet von oben einen atemberaubenden Blick auf den Ort und den umliegenden Dschungel. Obwohl Caracol vor Jahrhunderten von den Menschen verlassen wurde, wimmelt es in den Ruinen nur so von wild lebenden Tieren. Hier leben Katzen, Brüllaffen und viele Vögel im Wald, und Tukane leben oft in den Pyramiden. Nach Caracol gilt eine Reihe von Karsthöhlen aus Kalkstein als die größte ihrer Art auf der westlichen Hemisphäre.

Lage: Distrikt Cayo