Bethlehem ist berühmt dafür, der Geburtsort Jesu Christi zu sein. Es wurde im Laufe der Jahrhunderte in Weihnachtsliedern und Hymnen gefeiert, aber das Treiben der modernen Stadt kann für einige Besucher eine Überraschung sein. Die Haupttouristenattraktion ist die Geburtskirche, und für jeden - ob Ordensmann oder Ordensmann - der jemals Weihnachten gefeiert hat, ist sie wirklich eine der Top-Adressen. Vervollständigen Sie die Erfahrung, indem Sie auf Shepherd's Field stehen, von wo aus Sie einen unglaublichen Panoramablick auf die umliegende Landschaft haben. Dann geht es weiter zum wunderbaren Mar Saba-Kloster mit seinen Kuppeln, die organisch aus der steilen Felswand hervorgegangen zu sein scheinen.
1. Geburtskirche
Die Geburtskirche von Bethlehem steht ganz oben auf der Liste der Sehenswürdigkeiten der Stadt und soll der Geburtsort von Jesus Christus sein. Eine Kirche hat hier ununterbrochen gesessen, seit der byzantinische Kaiser Konstantin im 4. Jahrhundert n. Chr. An dieser Stelle eine Kapelle errichtete. Dies wurde durch eine Basilika aus dem 6. Jahrhundert abgelöst, die Kaiser Justinian in Auftrag gab und die im 12. Jahrhundert von den Kreuzfahrern wieder aufgebaut wurde. Der zentrale Eingang zeigt diese jahrhundertelange Überlappung, wobei die ursprüngliche Türumrandung und der reliefverzierte Architrav der Justinianerkirche noch vorhanden sind. Die Kreuzritter verkleinerten den Eingang und fügten eine Tür mit einem Spitzbogen und einer Wand im oberen Teil der ursprünglichen Tür ein. Später wurde die Tür weiter verkleinert, um die Mamluken daran zu hindern, zu Pferd in die Kirche zu reiten. Es ist jetzt nur noch 1, 2 Meter hoch, so dass sich die Besucher beim Betreten bücken müssen.
Im Inneren hat das Innere im Wesentlichen die ruhigen monumentalen Insignien des 6. Jahrhunderts bewahrt. Im nördlichen Querschiff befinden sich die armenischen Altäre der Jungfrau und der Heiligen Drei Könige ; Im südlichen Querschiff befindet sich der Altar der Beschneidung, der den Griechen gehört. Vom südlichen Querschiff aus führt eine fein geschnitzte Tür zur Treppe hinunter zur Geburtsgrotte . Der tatsächliche Ort, an dem Jesus geboren sein soll, ist mit einem silbernen Stern markiert. Für christliche Pilger ist diese winzige Grotte ein Ort von großer religiöser Bedeutung und der wichtigste Höhepunkt eines Besuchs hier.
Die Sakristei des Kirchenschiffs ist auf vier Reihen von elf monolithischen Säulen mit korinthischen Hauptstädten aufgebaut. Zwei Öffnungen im Boden ermöglichen es den Besuchern, Mosaike auf dem Boden der Kirche Kaiser Konstantins aus dem Jahr 325 zu sehen, die sich 60 Zentimeter unter dem gegenwärtigen Boden befinden. An den Säulen und an den Wänden der Kleriker sind Gemälde aus der Kreuzritterzeit erhalten. Auf der Südseite sind die Vorfahren Christi abgebildet, während auf den Säulen Heiligenfiguren und Balduins I. (erster König von Jerusalem in der Zeit der Kreuzfahrer) abgebildet sind.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
2. Katharinenkirche
Neben der Geburtskirche befindet sich die Katharinenkirche, die 1881 von den Franziskanern über einer früheren Kirche erbaut wurde. Eine Treppe im Südschiff führt zum nördlichen Teil des darunter liegenden Höhlensystems. Auf der linken Seite befindet sich die Kapelle der Heiligen Unschuldigen, die an Herodes 'Massaker an den Kindern von Bethlehem erinnert, und geradeaus die St. Josephs-Kapelle . Rechts die Kapelle des hl. Eusebius, die Gräber der hl. Paula und ihrer Tochter Eustochium und das Grab des hl. Hieronymus, der eng mit der Kirche verbunden ist und die Vulgata geschrieben haben soll (lateinische Bibelübersetzung) während hier in einer Höhle leben. An der Rückwand befindet sich die Steinbank, auf der die Überreste des hl. Hieronymus ruhten, bis sie zur Beerdigung in der Kirche Santa Maria Maggiore nach Rom gebracht wurden.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
3. Milchgrotte
In dieser Höhlenkapelle soll sich die Heilige Familie vor ihrer Flucht nach Ägypten versteckt haben, nachdem Herodes den Mord an allen Säuglingsjungen angeordnet hatte. Der Legende nach fiel ein Tropfen Marias Blut auf den Boden der Höhle und ließ den Stein weiß werden. Viele Menschen glauben, dass ein Besuch hier die Fruchtbarkeit fördert, und so ist die winzige Grotte von fünf mal 10 Metern ein bevorzugtes Pilgerziel für Frauen, die Probleme mit der Empfängnis haben. Die Innenwände sind mit Briefen vergangener Pilger bedeckt.
Adresse: Milchgrottenstraße, Bethlehem
4. Krippenplatz
Der Manger Square ist das Zentrum des modernen Bethlehem mit Cafés, Restaurants und Souvenirläden rund um diesen zentralen Platz. Die Geburtskirche dominiert die Ostseite des Platzes, während sich die Moschee von Omar auf der Westseite befindet. Obwohl die Moschee modern ist (erbaut 1860), hat sie eine schöne Geschichte, die an ihren Namen geknüpft ist. Es ist nach dem Kalifen Omar benannt, dessen arabische Armeen das byzantinische Jerusalem eroberten. Nachdem er die Stadt eingenommen hatte, reiste er nach Bethlehem und betete in der Geburtskirche. Er erklärte, dass es den Christen freistehen würde, ihren Glauben zu üben und an diesem wichtigen christlichen Schrein zu beten.
Adresse: Manger Square, Bethlehem
5. Old Bethlehem Museum
Das Museum of Old Bethlehem ist eine Fundgrube an Kostümen, Möbeln und Haushaltsgegenständen, in der Sie sich ein Bild von Bethlehem aus dem 19. Jahrhundert machen können. Die eklektische und eher zufällige Kuratierung der Exponate trägt zum Charme des Museums bei. Es gibt einige wundervolle alte Schwarz-Weiß-Fotografien der Stadt, die auf eigene Faust einen Besuch wert sind. Für Touristen, die ein einzigartiges Geschenk aus dem Heiligen Land suchen, verkauft die Arab Women's Union hier wunderschöne traditionelle Stickereien und andere lokale Textilarbeiten.
Adresse: Star Street, Bethlehem
6. Hirtenfeld (Beit Sahour)
Sie fragen sich, wo diese Hirten bei Nacht ihre Herden beobachteten? Das Feld neben dem Dorf Beit Sahour wird von christlichen Gläubigen allgemein als der Ort des Hirtenfeldes anerkannt, auf dem die Geburt Jesu von den Engeln angekündigt wurde. Es gibt einige interessante Kirchen, darunter eine griechisch-orthodoxe Kirche, in der Archäologen 1972 eine Kirche aus dem 4. Jahrhundert mit einem wunderschönen Mosaikpflaster ausgruben. Das Feld, auf dem die Hirten standen, bietet einen schönen Blick über die umliegende Landschaft.
Lage: 3 km östlich von Bethlehem
7. Mar Saba Kloster
Dieses historische, altgriechisch-orthodoxe Kloster ist ein großartiger Anblick, der sich zwischen den fast senkrechten Felswänden der Kidron-Schlucht befindet . Der heilige Sabas (geb. 439 n. Chr.) Stammte aus Kappadokien. 457 n. Chr. Trat er in ein Jerusalemer Kloster ein, verließ es jedoch 437 n. Chr., Um im Kidron-Tal Einsamkeit zu suchen. Das Kloster Mar Saba wurde von ihm 492 n. Chr. An den Hängen der Schlucht gegenüber der Höhle gegründet, in der er früher wohnte.
Sabas erlangte nicht nur in Palästina, sondern auch in der Hauptstadt des Imperiums, Konstantinopel (modernes Istanbul), einen guten Ruf. Im Alter von 90 Jahren reiste er in diese Stadt und überredete Kaiser Justinian, die Geburtskirche in Bethlehem wieder aufzubauen. Nach seinem Tod im Jahr 532 im Alter von 93 Jahren wurde sein Grab ein Wallfahrtsort. Während des 8. Jahrhunderts erlangte das Kloster weitere Berühmtheit, indem es Johannes von Damaskus beherbergte, der als der größte Theologe seiner Zeit galt.
Nur Männer dürfen das eigentliche Kloster betreten, aber Frauen können einen Hügel rechts vom Kloster bis zu dem Turm besteigen, in dem früher weibliche Besucher untergebracht waren. Von hier aus hat man einen hervorragenden Blick über die Kuppeln des Klosterkomplexes. Männliche Besucher, die das Kloster betreten, können das Grab des hl. Sabas in der gewölbten Kreuzkirche sehen, die auch reichhaltige Ikonen und Wandmalereien aufweist. Sie können auch die grausamen Schädel der Mönche sehen, die 614 von den Persern geschlachtet wurden.
Lage: 18 km von Bethlehem entfernt
8. St. Theodosius-Kloster
Der heilige Theodosius ist ein weiterer kappadokischer Priester, der im Heiligen Land gelandet ist. Er gründete dieses Kloster 476 n. Chr., Und zu seiner Blütezeit lebten in den Klöstern 400 Mönche. Der wichtigste Teil des Komplexes ist die Höhle, in der Christen glauben, die drei Magier (heilige Männer aus Persien) hätten die Nacht auf dem Weg verbracht, um das Jesuskind zu sehen. Im Kloster befindet sich auch das Grab des hl. Theodosius. Das St. Theodosius-Kloster wurde 614 von den Persern zerstört und erst 1900 von griechisch-orthodoxen Mönchen wieder besetzt und aufgebaut.
Lage: 8 km östlich von Bethlehem
9. Herodium
Das auffällige Wahrzeichen des Herodium-Hügels (wie ein Vulkan mit abgeflachtem Gipfel) erhielt seine charakteristische Form, als Herodes hier einen befestigten Palast errichtete. Herodes ließ den Gipfel abschneiden und ausgraben, wodurch ein kreisförmiges Plateau entstand, das von einem doppelten Ring aus massiven Mauern und Türmen umgeben war. Ausgrabungen hier haben einen Garten ans Licht gebracht, der in einem Peristylhof, in Wohnwohnungen, in Bädern und in einer Synagoge angelegt ist.
Von der Spitze des Hügels gibt es wunderbare Panoramen, die sich nach Osten bis zum Toten Meer und nach Norden bis zum Ölberg erstrecken. Der doppelte Befestigungsring ist immer noch gut zu erkennen, während die kreisförmige Fläche innerhalb der Mauern in zwei gleiche Hälften unterteilt ist: die Ostseite, ein mit Säulen gefüllter Gartenbereich und die Westseite, die von Wohngebäuden bewohnt wird. Am Fuße des Hügels befinden sich die ausgegrabenen Überreste der Unterstadt, die Herodes gebaut hat, um seine Höflinge und Diener unterzubringen. Die Fläche beträgt 15 Hektar.
Lage: 11 Kilometer südöstlich von Bethlehem
10. Salomons Teiche
Die Straße, die von Bethlehem nach Hebron führt, führt an dem kleinen Dorf Al-Khadr und seinen drei großen offenen Zisternen auf der linken Seite vorbei, die als Solomon's Pools bekannt sind . Sie wurden in der Antike erbaut und dienten zur Wasserversorgung der Stadt Jerusalem sowie von Herodium. Die Becken sind Mammutbecken und können im Betrieb über eine Viertelmillion Kubikmeter Wasser aufnehmen. Eine zuverlässige Tradition datiert sie zur Regierungszeit Salomos im 10. Jahrhundert vor Christus. Das Dorf Al-Khadr selbst beherbergt eine griechisch-orthodoxe Kirche, die dem heiligen Georg geweiht ist (Al-Khadar auf Arabisch).
Lage: 5 km südwestlich von Bethlehem
11. Hebron
Das historische Hebron spielt für Juden, Muslime und Christen eine wichtige Rolle in der Religionsgeschichte. Hier finden Sie das Grab der Patriarchen (auch als Ibrahimi-Moschee für Muslime bekannt) und die Höhle von Machpelah, in der die Propheten Abraham, Isaak und Jakob begraben sind. Die Skyline der Stadt wird von diesem massiven Bauwerk mit seinen alten Mauern dominiert, die von Herodes dem Großen und Zinnen aus der Zeit des Islam errichtet wurden. Im Inneren befinden sich einige der heiligsten Schreine der Welt. Rechts beim Betreten befinden sich die Kenotaphien von Jakob und seiner Frau Leah, während sich ganz hinten die Kenotaphien von Abraham und Sarah befinden . Hinter dem Vorplatz befindet sich die Gebetshalle der Moschee mit der reich geschnitzten Minbar, die 1191 von Saladin errichtet wurde. In der Gebetshalle befinden sich die Kenotaphien von Isaac und Rebecca . Der rechte Teil der Halle wurde 1967 als Gebetsstätte für jüdische Besucher eingerichtet. Um eintreten zu können, muss man sich bescheiden kleiden und auf schwere Sicherheitsmassnahmen vorbereitet sein.
Besuchen Sie nach dem Besuch des Patriarchengrabes den lebhaften Markt in Hebron, auf dem Sie wunderschöne Keramik- und Glasarbeiten der berühmten Handwerker dieser Stadt erwerben können. Es ist ein lebhafter, farbenfroher Ort voller frischer Produkte und interessanter Gegenstände. Die Altstadt von Hebron mit ihren erhaltenen Gebäuden aus der Mameluckenzeit ist auch ein faszinierender Ort für Spaziergänger. Leider war die Altstadt in der Vergangenheit das Zentrum vieler Gewaltakte zwischen jüdischen Siedlern und Palästinensern, weshalb die Behörden den Markt aus seiner ursprünglichen Lage in der Altstadt verdrängt haben.
Lage: südlich von Bethlehem
Geschichte
Religiöse Berichte
Im Alten Testament wird Bethlehem zum ersten Mal im Bericht über den Tod von Rachel erwähnt. Auf ihrem Weg von Bethel nach Süden starb sie bei der Geburt ihres zweiten Sohnes Benjamin und "wurde auf dem Weg nach Ephrath, das Bethlehem, begraben" (Genesis 35, 19). Jahrhunderte später kehrte die verwitwete Ruth mit ihrer Schwiegermutter Naomi aus Moab in ihre Heimatstadt Bethlehem zurück. Sie war auf einem Feld, das Boas gehörte, angelesen, als er ihr begegnete. Dann heiratete er sie und sie gebar seinen Sohn Obed, "den Vater von Jesse, den Vater von David" (Ruth 4, 17). Es erscheint später wieder als Geburtsort Jesu Christi in den Evangelien des Neuen Testaments: "Jesus aus der Abstammung Davids wurde in Bethlehem geboren, zu dem seine Eltern während der Regierungszeit des Kaisers von ihrem Zuhause in Nazareth zu einer Volkszählung gereist waren Augustus "(Lukas 2, 1-7).
Um 200 n. Chr. War die Geburtsgrotte ein fester Wallfahrtsort geworden, und 325 n. Chr. Baute Kaiser Konstantin eine Kirche über der Grotte (wo seit 100 n. Chr. Ein römischer Tempel von Kaiser Hadrian gestanden hatte). Der Plan dieser ersten Kirche wurde von RW Hamilton auf der Grundlage zeitgenössischer Beschreibungen und einer Ausgrabung im Jahr 1934 rekonstruiert. Ein Atrium mit Säulen (unter dem heutigen Vorplatz der Kirche) führte in eine fünfschiffige Basilika mit Mosaikpflaster und Marmorverkleidung Die Mauern, von denen drei Stufen am östlichen Ende in ein höheres Achteck führten. Dieser stand unmittelbar über der Grotte, in die die Pilger durch eine Öffnung im Boden hinunterblicken konnten.
Einige Jahrzehnte nach dem Bau der Kirche kam der aus Dalmatien stammende Hl. Hieronymus 386 nach Bethlehem. siedelte sich in einer Höhle neben der Grotte der Geburt Christi an; und verfasste seine lateinische Übersetzung der Bibel, die Vulgata. Danach reisten Pilger aus vielen Ländern nach Bethlehem, und Jerome berichtete, dass "die Menschen Gottes Lob in vielen verschiedenen Sprachen gesungen haben". Konstantins Kirche wurde 529 von rebellischen Samaritern zerstört. Der heilige Sabas, der in seinem nahe gelegenen Kloster lebte, reiste nach Konstantinopel und suchte die Unterstützung des Kaisers Justinian für den Bau einer neuen Kirche. Der kaiserliche Architekt behielt den ursprünglichen Plan eines fünfschiffigen Schiffs bei, ersetzte jedoch das Achteck durch ein dreischiffiges Heiligtum und ließ das Atrium weg.
Wie durch ein Wunder hat diese Kirche bis heute überlebt. Die Perser, die 614 n. Chr. Gegen Byzanz vorrückten, verschonten es, weil sie die Gestalten der drei Könige aus dem Osten in orientalischer Tracht als Relief über dem Eingang für Landsleute dienten. In der Zeit der Kreuzfahrer, die Bethlehem eroberten, bevor sie Jerusalem einnahmen, ließ der byzantinische Kaiser Manuel die Kirche gründlich restaurieren (1161-69). Zuvor, um Weihnachten 1100, war Baldwin I. hier zum ersten König Jerusalems gekrönt worden. Im 13. Jahrhundert ließen auch die Mamelucken die Kirche unversehrt, verfielen danach aber zunehmend.
1479 musste das Dach abgestützt werden, und ab 1516 verwendeten die Türken die Marmorverkleidung in ihren Gebäuden auf der Tempelplattform in Jerusalem. 1670 begann die griechisch-orthodoxe Kirche mit Genehmigung der osmanischen Behörden mit der Restaurierung der Kirche.
Während des 18. und 19. Jahrhunderts kam es häufig zu erbitterten und manchmal gewaltsamen Konflikten zwischen griechisch-orthodoxen, katholischen und armenischen Gläubigen, die durch die Intervention der Schutzmächte Russland und Frankreich noch verschärft wurden. Die Sublime Porte versuchte, diese Konflikte durch das Gesetz über Eigentumsrechte beizulegen, das ursprünglich 1757 eingeführt und 1852 erneuert wurde - ein Gesetz, das das Osmanische Reich überlebt hat und bis heute in Kraft bleibt.
