Santiago de Cuba ist die zweitgrößte Stadt Kubas und ein historischer und kultureller Schatz. Die Stadt wird oft als die Wurzel der kubanischen Revolution angesehen, und die vielen Museen hier zeichnen wichtige Ereignisse aus dieser wichtigen Periode der kubanischen Geschichte nach. Im Gegensatz zu Trinidad, das in der Zeit erstarrt zu sein scheint, verbindet Santiago de Cuba moderne Architektur und industrielle Entwicklungen mit farbenfrohen Kolonialjuwelen und historischem Fort. Diese geschäftige Metropole beherbergt auch eine der bedeutendsten Universitäten des Landes und verleiht ihr einen jungen und lebendigen Touch.

Die Stadt ist geprägt von einer reichen Mischung aus Kulturen und afro-karibischem Erbe und wird oft als die karibischste Stadt des Landes bezeichnet. Heute können Reisende diese multikulturelle Atmosphäre in eklektischer Musik, vielfältiger Architektur, Kunstgalerien und lebhaften Festivals erleben. Tagesausflüge sind auch von hier aus ansprechend. Nicht weit von der Stadt entfernt können Touristen eine berühmte Pilgerstätte besuchen oder auf die Spitze eines felsigen Gipfels wandern, um inspirierende Ausblicke über neblige Gipfel zu genießen.

1. Castillo de San Pedro del Morro

Castillo del Morro gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als eine der besterhaltenen spanischen Festungen des 17. Jahrhunderts. Die riesige Festung am Eingang zur Bucht von Santiago liegt etwa 10 Kilometer südwestlich von Santiago de Cuba. Es dauerte Jahrzehnte, bis das auf einer Klippe thronende Bauwerk fertiggestellt und Ende des 17. Jahrhunderts fertiggestellt wurde. Der italienische Ingenieur Giovanni Battista Antonelli entwarf die ursprünglichen Pläne 1587, obwohl der Bau fast 45 Jahre lang nicht begonnen hatte.

Das Castillo de San Pedro del Morro sollte ursprünglich vor Piratenangriffen schützen, diente jedoch Ende des 18. Jahrhunderts auch als Gefängnis, bevor es erneut in eine Festung umgewandelt wurde. Heute ist dieses elegante Fort für die Öffentlichkeit zugänglich und beherbergt ein kleines Marinemuseum mit Exponaten über Piraterie und die Geschichte der Region. Nachdem Sie die Festung erkundet haben, können Sie vom Dach- und Terrassenrestaurant aus einen atemberaubenden Blick über die Bucht genießen. Die beste Zeit, um die Festung zu besichtigen, ist etwa eine Stunde vor Sonnenuntergang. So haben Sie Zeit, die Festung zu erkunden und ein paar Fotos zu machen, bevor die Kanonen bei Sonnenuntergang abgefeuert werden .

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2. Parque Cespedes

Der Parque Cespedes im Herzen der Stadt ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für Besichtigungstouren. Viele der bemerkenswertesten Gebäude von Santiago de Cuba umgeben den Platz, darunter die Casa de Diego Velazquez und die Catedral de Nuestra de Senora de la Asunción. Dank Piratenangriffen, Erdbeben und Renovierungsarbeiten wurde die Kathedrale mehrfach umgebaut. In letzter Zeit hat der Hurrikan Sandy Teile der Gebäude beschädigt, doch es werden Renovierungsarbeiten durchgeführt. Im Inneren können Besucher das Museo Eclesiastico mit einer Reihe von religiösen Kunstwerken und geistlichen Musikpartituren erkunden.

Obwohl der Parque Cespedes eher ein Platz als ein Park ist, ist er zu jeder Tages- und Abendzeit ein beliebter Treffpunkt für Einheimische und Touristen. Musik erfüllt die Luft und es herrscht ein lebhaftes Gefühl. Es ist auch ein großartiger Ort, um sich bei einem Kaffee oder einem kühlen Getränk zu entspannen und der Welt zuzusehen.

3. Cementerio de Santa Ifigenia

Das Cementerio de Santa Ifigenia in Santiago de Cuba beherbergt die Überreste einiger der berühmtesten kubanischen Militärs sowie Menschen mit Reichtum und Bekanntheit. Einige der Grabdenkmäler sind spektakuläre Kunstwerke. Eines der beeindruckendsten Merkmale des Friedhofs ist das Mausoleum von Jose Marti. Dieses riesige Bauwerk thront über der Umgebung und wurde so konzipiert, dass in den Morgenstunden ein Lichtstrom hereinströmen kann.

Das Cementerio de Santa Ifigenia beherbergt auch die Gräber von Carlos Manuel de Cespedes, Emilio Bacardi und Frank Pais. Hier werden immer noch berühmte Kubaner beigesetzt, darunter der Musiker Compay Segundo, der 2003 hier beigesetzt wurde. Alle dreißig Minuten findet eine Wachablösung statt. Guides werden dringend empfohlen, um die gesamte Geschichte hier zu beleuchten.

4. Casa de Diego Velazquez (Historisches Museum von Cubano)

Das Casa de Diego Velazquez, das dem Parque Cespedes vorsteht, bietet einen faszinierenden Einblick in die ehemalige Residenz eines spanischen Eroberers. Das Gebäude aus dem frühen 16. Jahrhundert gilt als älteste Residenz Kubas und beherbergt heute das Museo de Ambiente Historico Cubano. Der Konquistador und Gouverneur Diego Velazquez wohnte im oberen Teil des Hauses, während die untere Etage als Goldgießerei genutzt wurde. der Ofen zum Schmelzen von Gold steht noch. Der Anblick der kunstvoll geschnitzten Decken, dicken Mauern und der soliden Konstruktion des Gebäudes vermittelt ein Gefühl für den Reichtum und die Macht des spanischen Reiches.

Ab 1965 wurde das Haus restauriert und ist heute das Museo de Ambiente Historico Cubano. Das Museum zeigt eine große Möbelsammlung aus dem 16. bis 19. Jahrhundert. Jedes Zimmer zeigt eine andere Zeitspanne und die Kollektionen sind beeindruckend mit exquisitem Porzellan, Glas und anderen Haushaltsgegenständen, die die antiken Möbel ergänzen. Für diejenigen, die kein Spanisch sprechen, werden Führungen auf Englisch empfohlen, um das Beste aus einem Besuch hier herauszuholen.

Anschrift: Felix Pena 602

5. Cuartel Moncada (Museo Historico 26 de Julio)

An der Revolution interessierte Geschichtsinteressierte sollten sich die Zeit nehmen, diese historische Angriffsstelle und das makabre Museum zu besuchen. Am 26. Juli 1953 griffen während der Karnevalsfeierlichkeiten Rebellen unter Führung von Fidel Castro, Raul Castro und Che Guevara diese Betonbaracken an, um Waffen zu beschlagnahmen. Der Versuch schlug fehl, aber die Revolutionäre wurden von ihren Bemühungen sehr anerkannt, und viele Menschen betrachten diesen Vorfall als den Beginn der Revolution. Besucher können hier die Einschusslöcher der Anschläge sehen und das Museum erkunden, das die Geschichte Kubas ab dem 16. Jahrhundert beschreibt. Die Exponate konzentrieren sich auf die Ereignisse der 1950er Jahre, einschließlich des schicksalhaften Anschlags am 26. Juli.

6. Plaza de la Revolucion

Nordöstlich des Stadtzentrums ist die Plaza de la Revolucion der berühmte Schauplatz vieler wichtiger Ereignisse. Hier hielt Fidel Castro Reden, der Papst feierte während seines Kuba-Besuchs 1998 die Messe und es fanden zahlreiche Proteste statt. Das auffälligste Merkmal dieses großen Platzes ist das dramatische Denkmal, das dem Kriegshelden des 19. Jahrhunderts, General Antonio Maceo, gewidmet ist. Sägezahn-Macheten ragen aus dem Gras und umgeben eine große Skulptur des Generals zu Pferd. Ein lokaler Künstler, Alberto Lezcay, schuf dieses beeindruckende Kunstwerk, das in den 1990er Jahren errichtet wurde.

Hier befindet sich auch das kleine unterirdische Museo Holografia mit Hologrammen, die Bilder der Revolution und von General Maceo darstellen.

7. Museo Provincial Bacardi Moreau

In einem eleganten neoklassizistischen Gebäude aus dem Jahr 1929 gehört das Museo Provincial Bacardi Moreau zu den ältesten Museen Kubas mit einer beeindruckenden Vielfalt an Kunst und Sammlerstücken aus der ganzen Welt. Die Sammlung umfasst die Vorgeschichte, die spanische Eroberung, die Unabhängigkeitskriege und die Revolution. Emilio Bacardi Moreau, ein kubanischer Politiker und Schriftsteller, besorgte die meisten Gegenstände und reiste 1912 sogar nach Ägypten, um eine Mumie zu kaufen.

Zu sehen sind unter anderem Artefakte der Indianer, der Eroberer und des Sklavenhandels sowie persönliche Gegenstände von Nationalhelden wie Carlos Manuel Cespedes und Jose Marti. Der vielleicht beeindruckendste Teil des Museums ist die Kunstausstellung mit nationalen und internationalen Künstlern, während in der archäologischen Abteilung ägyptische und peruanische Mumien sowie Schrumpfköpfe aus dem Amazonasgebiet ausgestellt sind.

Adresse: Calle Pío Rosado in Aguilera

8. Vista Alegre

Der Vista Alegre Teil von Santiago de Cuba ist das ehemalige gehobene Wohnviertel der Stadt. Ein Großteil der Architektur in diesem Bereich stammt aus den 1920er und 1930er Jahren mit mehreren neoklassizistischen Villen. Besucher können hier durch die breiten, von Bäumen gesäumten Straßen schlendern und sich vorstellen, wie das Leben der wohlhabenden Kubaner, die einst in diesen prächtigen Häusern lebten, ausgesehen haben muss. Viele von ihnen wurden in Büros, Restaurants und Schulen umgewandelt.

Weitere Sehenswürdigkeiten in Vista Alegre sind neben der Architektur das Centro Cultural Africano Fernando Ortiz, in dem afrikanische Artefakte und Handarbeiten ausgestellt sind, das Museo de Imagen mit interessanten Exponaten zur Geschichte der Fotografie in Kuba und das Kulturforschungszentrum Casa del Caribe Konzertabende und Bühnenfestivals.

9. Museum des heimlichen Kampfes

Das im alten Polizeipräsidium untergebrachte gelbe Museo de la Lucha Clandestina (Museum des heimlichen Kampfes) ist ein weiteres faszinierendes Kapitel der Revolution. Das Museum zeigt die Geschichte der Bewegung unter der Führung von Frank Pais gegen das Batista-Regime und bietet Einblicke in die Geschichte dieser Zeit in Bezug auf Santiago de Cuba und die Rolle der Anwohner in der Revolution. Pais und andere Revolutionäre zündeten dieses Gebäude 1956 an. Heute ist es wunderschön restauriert und verfügt über einen herrlichen Innenhof sowie einen schönen Blick über Santiago de Cuba vom Balkon.

Adresse: Gran Jesus Rabi 1

10. Geburtsort von Jose Maria Heredia

Casa Natal de Jose Maria Heredia ist der Geburtsort des romantischen Dichters Jose Maria Heredia. Er wurde 1803 geboren und ist Kubas berühmtester Dichter, obwohl er im Exil in Mexiko starb. Er schrieb vor allem über Amerika zu naturbezogenen Themen. Das Casa Natal de José Maria Heredia ist heute ein Museum, das seinem Leben und seinen Leistungen Tribut zollt. In diesem prächtigen Haus sind Möbel ausgestellt, darunter Heredias Schlafzimmer mit Mahagonibett sowie einige seiner persönlichen Gegenstände. Das Gebäude fungiert auch als Kulturzentrum und bietet gelegentlich Gedichtslesungen.

Einfache Tagesausflüge

Gran Piedra (Botanischer Garten)

Etwa 25 Kilometer südöstlich der Stadt liegt Gran Piedra (Grand Stone), ein großer Vulkangestein, der auf einem Berg thront und einen spektakulären Blick über neblige Gipfel und Küstenebenen bietet. Die Fahrt nach Gran Piedra, obwohl ein wenig haarsträubend, ist die Mühe wert. Von der Hauptküstenstraße im Parque Baconao, einem UNESCO-Biosphärenreservat mit üppig verhüllten Bergen und goldenen Stränden, führt eine 12 Kilometer lange Straße zum Jardin Botanico . Hier können Besucher eine Vielzahl von Orchideen und anderen tropischen Pflanzen bewundern. Am Ende des Jardin Botanico befindet sich eine scheinbar endlose Treppe, die zum 1.234 Meter hohen Gipfel der Gran Piedra führt und eine atemberaubende Aussicht bietet. Die Gegend ist nachmittags manchmal trüb, deshalb ist es am besten, einen Aufstieg in den Morgenstunden zu planen.

Basilika von Nuestra Senora de la Caridad del Cobre

In der alten Bergbaustadt Cobre, etwa 18 Kilometer nordwestlich von Santiago de Cuba, befindet sich die Basilika Nuestra Senora de la Caridad del Cobre, eine der berühmtesten Kirchen Kubas. Die Kirche mit ihren roten Kuppeltürmen ist ein wunderschöner Anblick, wenn man sich vor einer üppigen Kulisse hervorhebt.

Die Basilika ist eigentlich am besten für eine Statue bekannt, die sie enthält. Die Statue der Virgen de la Caridad del Cobra, der Schutzpatronin Kubas, ist eine schwarze Madonna, die ein üppiges gelbes Kleid trägt. Sie trägt ein Diamant- und Amethystkreuz und ist mit Diamanten, Rubinen und Smaragden gekrönt. Jedes Jahr am 8. September wird die Virgen für eine jährliche öffentliche Prozession aus ihrer klimatisierten Glasvitrine in der Basilika entnommen. Sie wurde 1998 von Papst Johannes Paul II. Gesegnet.

Diese prächtige Kirche ist ein Wallfahrtsort und zieht Menschen aus ganz Kuba an, die nach der angeblichen Heilkraft der Jungfrau suchen.