Die Provinz Nordkap ist die größte der südafrikanischen Provinzen und die am dünnsten besiedelte. Dies ist ein Ort, um Einsamkeit in einem Land mit großem Himmel und kühnen Farben zu finden. Von der roten Erde und den goldenen Gräsern des Kgalagadi (Kalahari) Transfrontier Park, einem der größten Wildnisgebiete der Welt, über die kaleidoskopischen Wildblumen des Namaqualand bis zum tiefblauen, wolkenlosen Himmel von Kimberley, der einstigen Diamantenhauptstadt der Welt, der Region bietet auffällige Ausblicke. Im Augrabies Falls National Park können Reisende beobachten, wie der Orange River an den sechstgrößten Wasserfällen der Welt in eine klaffende Schlucht eintaucht. In der Wüste leben schwarze Kalahari-Löwen und schrullige Köcherbäume in den sengenden Ebenen. Und die Provinz ist auch reich an Geschichte; Besucher können historische Schlachtfelder sowie viktorianische Villen besichtigen, in denen sich einst während der berühmten Diamanten-Rush-Tage des Landes Magnaten aus dem Bergbau mischten.
1. Kgalagadi (Kalahari) Transfrontier Park
Im Jahr 2000 schlossen sich der südafrikanische Kalahari Gemsbok National Park und der botsuanische Gemsbok National Park zusammen und bildeten mit mehr als 3, 6 Millionen Hektar eines der größten Wildnisgebiete der Welt. Der kornblumenblaue Himmel, die rotbraunen Dünen und das goldene Grasland bieten eine beeindruckende Kulisse für fotografische Safaris in dieser rauen, trockenen Region. Die Tierwelt ist reichlich vorhanden und dank der geringen Vegetation leicht zu sehen. Schöne schwarzmännige Kalahari-Löwen sind das bekannteste Tier in dieser Region. Der Park schützt auch Leoparden, Geparden, Spießböcke, Erdmännchen und viele Vogelarten, einschließlich geselliger Weber mit ihren riesigen Nestern und Greifvögeln. Die Unterkünfte reichen von Campingplätzen bis zu komfortablen Chalets. Für einige der schroffen Strecken werden Fahrzeuge mit Allradantrieb empfohlen.
Offizielle Website: //www.sanparks.org/parks/kgalagadi/2. Naturschutzgebiet Goegap, Namaqualand
In der Halbwüste des Namaqualand bietet das Goegap Nature Reserve lustige Allrad-Strecken und atemberaubende Wildblumen im Frühling. Das 15.000 Hektar große Naturschutzgebiet ist auch dann einen Besuch wert, wenn die Wildblumen nicht blühen. Die Vegetation ist typisch für das Namaqualand mit Sukkulenten. Sträucher; und bizarre Köcherbäume oder Kokerbäume, eine Art verzweigte Aloe. Der Park schützt auch Tiere, die speziell an die trockenen Bedingungen angepasst sind, darunter Antilopen, das vom Aussterben bedrohte Hartmann-Zebra, Erdwolf, Honigdachs und mehr als 94 Vogelarten. Im Frühling brechen die trockenen Landschaften in einem unvorstellbaren Feuer bunter Blüten aus, die begeisterte Fotografen begeistern. Niederschlags- und Temperaturschwankungen beeinflussen die Blütenarten in voller Blüte und überraschen die Besucher jedes Jahr mit unterschiedlichen Farbkombinationen. Zu den beliebten Aktivitäten zählen neben dem Fotografieren Wandern auf den abwechslungsreichen Wegen, Mountainbiken und Sternbeobachtung am kristallklaren Nachthimmel. Campingplätze und einfache Unterkünfte stehen im Park zur Verfügung.
3. Das große Loch, Kimberley
Kimberley, die Hauptstadt des Nordkapes und einst die Diamantenhauptstadt der Welt, liegt an der Grenze zwischen der Provinz Nordkap und dem orangenen Freistaat und ist ein praktischer Zwischenstopp auf dem Weg von Kapstadt nach Johannesburg. Kimberley ist als Diamond City bekannt, da hier in den berauschenden Diamantenrauschtagen der 1870er Jahre der Grundstein für den Wohlstand Südafrikas gelegt wurde. Im Jahr 1871 hatten die Prospektoren Glück auf einem Bauernhof der Brüder de Beer und auf einem benachbarten Hügel. Heute ist dieses Gebiet als The Big Hole bekannt. Mit der Größe von acht Fußballfeldern ist dies das größte künstliche Loch der Welt und eine der Haupttouristenattraktionen von Kimberley. Zwischen 1871 und 1914 wurden in der Mine 22, 6 Millionen Tonnen Erde und Gestein für einen Ertrag von 14, 5 Millionen Karat Diamanten abgebaut. Die Besucher blicken von einer Aussichtsplattform in die Mine, die jetzt mit Wasser gefüllt ist, und stellen sich vor, wie es war, als Tausende von Männern hier arbeiteten und den Felsen mit Kabeln an die Oberfläche zogen. Anschließend führt ein Besuch des Minenmuseums die Besucher auf eine Reise zurück in die Diamantenrauschtage.
Offizielle Website: //www.thebighole.co.za/Übernachtung: Übernachtung in Kimberley
4. Das Kimberley Mine Museum
Auf der Westseite des Big Hole befindet sich das Kimberley Mine Museum unter freiem Himmel, ein Dorf mit fast 50 Gebäuden, von denen einige original und einige nachgebildet sind und das Kimberley während der Diamantenrauschzeit darstellt. Sightseer können einige der Häuser besichtigen, die im Stil der Zeit eingerichtet sind. Die erste in Kimberley erbaute Kirche war die deutsch-lutherische Kirche St. Martin (1875). Kimberleys ältestes Haus stammt jedoch erst aus dem Jahr 1877; Es wurde aus vorgefertigten Teilen gebaut, die aus Großbritannien importiert wurden: eine Residenz von außergewöhnlichem Luxus zu einer Zeit, als alle anderen in Zelten lebten. Andere Häuser, Geschäfte und Werkstätten säumen eine gepflasterte Straße. Die Bergbauhalle zeigt eine Sammlung von Fotografien und Dokumenten aus der Zeit des Diamantenrausches. Gegenüber befindet sich die Diamond Hall mit einem Diamanten von 616 Karat, einem der größten ungeschliffenen Diamanten der Welt, und der Eureka, dem ersten in Südafrika entdeckten Diamanten. Eine restaurierte Straßenbahn aus dem Jahr 1913 befördert Besucher zwischen dem neoklassizistischen Rathaus (um 1899) und dem Big Hole und Museum.
5. Augrabies Falls National Park
Die Augrabies Falls nahe der Grenze zu Namibia sind eines der größten Naturwunder des Landes. Hier stürzt der Orange River in einer Reihe von fast 150 Meter breiten Kaskaden in eine 18 Kilometer lange Granitschlucht, die von hohen Felswänden umgeben ist. In der Sprache der Hottentotten, die die Wasserfälle als heiligen Ort verehrten, bedeutet der Name Augrabies "Ort des großen Lärms", und tatsächlich rechtfertigen die Wasserfälle, die zu den sechs größten der Welt zählen, ihren Namen.
Der Nationalpark, der 1967 zum Schutz der Wasserfälle gegründet wurde, ist eine Region mit extremer Trockenheit und spärlicher Vegetation, die hauptsächlich aus Euphorbien und Kokerbooms oder Köcherbäumen besteht. Unter den hier lebenden Tieren sind Klippenspringer, Stachelschweine, Leoparden, Paviane, Eismeerkatzen und mehr als 140 Vogelarten, einschließlich des Verreaux-Adlers, der häufig an den Wasserfällen zu sehen ist. Der 26 Kilometer lange Klipspringer-Wanderweg durch die Schlucht dauert etwa drei Tage und bietet Übernachtungsmöglichkeiten in Hütten. Im Sommer ist der Weg wegen der Hitze gesperrt, aber dies ist die beste Zeit, um die Wasserfälle zu sehen - besonders im Spätsommer, wenn der Fluss mit Wasser anschwillt. Weitere Höhepunkte sind Moon Rock und die malerischen Aussichtspunkte Oranjekom, Ararat und Echo Corner . Die Unterbringung erfolgt auf Campingplätzen und in gut ausgestatteten Chalets.
Offizielle Website: //www.sanparks.org/parks/augrabies/6. Mokala-Nationalpark
Etwa 70 Kilometer südwestlich von Kimberley schützt der Mokala-Nationalpark einige der am stärksten gefährdeten Arten des Landes, einschließlich des weißen und schwarzen Nashorns. Besucher können auch Roan und Sable Antilope, Tsessebe, Gnu, Karakal, Erdwolf, Giraffe, Kudu, Oryx, Zebra und viele Vogelarten sehen. Benannt nach dem Wort Setswana für Kameldorn, sind die rote Erde des Parks und die goldenen Grasebenen mit diesen Halbwüstenbäumen sowie den Dolerit-Hügeln übersät, die eine wunderschöne Kulisse für Fotos bilden. Neben Pirschfahrten bei Tag und Nacht können die Besucher hier Reiten, Wandern und Mountainbiken. Zu den Unterkunftsmöglichkeiten zählen Safari-Bungalows, Cottages zur Selbstverpflegung und Campingplätze.
Offizielle Website: //www.sanparks.org/parks/mokala/7. Tankwa Karoo National Park
Der abgelegene und raue Tankwa Karoo National Park ist ein Land von eindringlicher Schönheit. Der Nationalpark liegt nahe der Grenze zwischen Nordkap und Westkap in einer der trockensten Regionen des Landkreises mit kargen Wüstenebenen und glitzerndem Nachthimmel. Satellitentelefone sind hier praktisch. Zu den Wildtieren im Park zählen Gnus, Mungos, Oryx und eine Vielzahl von Reptilien. Vogelbeobachtung ist eine beliebte Aktivität, und Besucher können selbst geführte Pirschfahrten auf rauen und geriffelten Straßen unternehmen. Neben der Beobachtung von Wildtieren kommen Besucher hierher, um auf den 4WD-Strecken herumzuspringen, den Sternenhimmel bei strahlendem Nachthimmel zu bewundern und die atemberaubenden Halbwüstenlandschaften von malerischen Aussichtspunkten aus zu fotografieren. Ein Allradfahrzeug wird dringend empfohlen. Die Unterbringung umfasst Campingplätze, Cottages zur Selbstverpflegung, eine Lodge und eine Pension.
Offizielle Website: //www.sanparks.org/parks/tankwa/8. Belgravia Historic Walk
Belgravia ist eine gehobene Wohngegend in der Nähe der alten Diamantenminen von Kimberley. Heute können Besucher auf dem Belgravia Historic Walk einige dieser wunderschönen alten viktorianischen Villen besichtigen. Der Spaziergang führt zu 30 historischen Stätten und beginnt am McGregor Museum, das einen großartigen Überblick über die Geschichte der Region bietet. Es war einst die vorübergehende Residenz des Imperialisten Cecil John Rhodes. Höhepunkte auf dem Weg sind Dunluce, ein herausragendes Beispiel spätviktorianischer Architektur aus dem Jahr 1897, und Rudd House, einst die Heimat des Bergbaumagnaten HP Rudd, dessen Vater ein Freund und Geschäftspartner von Cecil Rhodes war. Beide Häuser sind mit dem McGregor Museum verbunden und können nach Vereinbarung besichtigt werden. Im 13-stöckigen Harry-Oppenheimer-Gebäude (1974), das vom deutschen Architekten H. Hentrich entworfen wurde, werden alle in Südafrika gefundenen Diamanten klassifiziert. Die Duggan Cronin Gallery enthält auch eine einzigartige Sammlung von Fotografien der südafrikanischen Ureinwohner, die von AM Duggan Cronin zwischen 1919 und 1939 aufgenommen wurden. Einige der abgebildeten traditionellen Stammesriten können nie wieder fotografiert werden. Die William Humphreys Art Gallery wurde 1952 eröffnet und zeigt Werke niederländischer, flämischer, britischer und französischer Meister sowie südafrikanischer Künstler.
Offizielle Website: //www.museumsnc.co.za9. Köcherbaumwald
Auf Gannabos, einem Bauernhof in der Nähe der kleinen Städte Loeriesfontein und Nieuwoudtville , ist der Köcherbaumwald die weltweit größte Kolonie dieser bizarren blühenden Aloe, auch als Kokerboom (Aloe Dichotoma) bekannt. Fotografen und angehende Botaniker halten hier oft auf dem Weg zu den Augrabies Falls und der Kalahari an, um diese riesigen Aloen zu bewundern, die auf den Seiten eines Dr. Seuss-Buches zu Hause aussehen würden. Der Köcherbaum ist in der Lage, Wasser in seinem Stamm zu speichern, kann bis zu 400 Jahre alt werden und ist perfekt an die trockenen Bedingungen angepasst. Sein Name stammt von der Praxis der San (Buschmänner), die aus den ausgetrockneten hohlen Zweigen Köcher für ihre Giftpfeile herstellten. Gesellige Webervögel bauen ihre riesigen Nester mit mehreren Kammern oft aus ihren Zweigen. Die beste Zeit zum Fotografieren dieser skulpturalen Bäume ist, wenn sie ihre leuchtend gelben Blüten hervorbringen, normalerweise im Mai, Juni und Juli.
10. Magersfontein Battlefield & Museum
Ungefähr 30 Kilometer südlich von Kimberley ist das Schlachtfeld von Magersfontein Schauplatz einer britischen Niederlage während der "Schwarzen Woche" im Burenkrieg. Das Gelände ist gut ausgeschildert, und Besucher können das Schlachtfeld und die Schützengräben von einem Beobachtungspunkt aus betrachten und das kleine Museum erkunden, das eine audiovisuelle Präsentation zeigt und eine Sammlung von Waffen und Uniformen zeigt. In der Nähe des Museums ehren Hügeldenkmäler die Toten und bieten einen wunderschönen Blick über die Gegend. Führungen bieten faszinierende Details zu diesen historischen Ereignissen und sind für Geschichtsinteressierte sehr zu empfehlen.
