Die berühmteste Universitätsstadt Belgiens, Leuven (französisch Louvain), hat eine reizvolle Lage am Ufer des Dijle, östlich von Brüssel. Die katholische Universität wurde 1425 gegründet und hat sich als einer der angesehensten Lernorte Europas einen Namen gemacht. Der große Humanist Erasmus von Rotterdam und Justus Lipsius lehrten beide hier, der Geograf Gerhard Mercator studierte hier und einer der Kanzler der Universität wurde 1459 Papst Adrian VI. Trotzdem hatte Leuven das Glück, an einem Großteil seiner frühen Architektur festzuhalten in beiden Weltkriegen schwer bombardiert. Mit seinen berühmten Universitätsgebäuden und schönen gotischen Gebäuden in der Innenstadt ist Leuven eine wunderbare Stadt, um das belgische Architekturerbe kennenzulernen.

1. St. Peter Kirche (Sint-Pieterskerk)

Mitten auf dem Grote Markt steht die St. Peter-Kirche, eines der besten Beispiele für Brabanter Gotik in Belgien. Das Hauptschiff zeichnet sich durch eine gerade Linie von Garbensäulen und hohen Bogenfenstern aus. Zu den Schätzen in diesem Teil der Kirche zählen die spätgotische Messingschrift in der Kapelle links vom Westtor und die prächtig geschnitzte Barockkanzel von 1742. Der Chor und der Ambulator wurden in ein Museum für religiöse Kunst (Stedelijk) umgewandelt Museum voor Religieuze Kunst), in dem Sie das herausragende Abendmahl von Dirk Bouts aus den Jahren 1464 bis 1468 sehen können. Das Abendessen findet in einem gotischen Saal statt und die Figuren sind um Christus angeordnet; Im Gegensatz zu vielen Darstellungen steht der Verrat des Judas nicht im Vordergrund, sondern die symbolische Eucharistie, wie sie auch in den Seitentafeln dargestellt ist.

Adresse: Grote Markt, Zentrum von Leuven

Unterkunft: Übernachten in Leuven

2. Rathaus

Leuvens überhöhtes, reich verziertes Rathaus ist das Wahrzeichen der Stadt. Drei Skulpturenreihen zieren die Hauptfassade und die beiden Seitenfassaden mit 236 im 19. Jahrhundert hinzugefügten Figuren, die bedeutende Persönlichkeiten in der gesamten Stadtgeschichte darstellen. Währenddessen ist das Dach reich mit kleinen Türmchen verziert, und entlang der Nischenböden können Sie biblische Reliefs sehen, die aus dem ursprünglichen mittelalterlichen Gebäude der Halle stammen. Innen ist es nicht weniger dekadent im Stil. Besonders hervorzuheben sind der Große Gotische Konzilsaal mit seiner geschnitzten Balkendecke aus dem 15. Jahrhundert und der Kleine Gotische Saal mit einer gotischen Gewölbedecke aus Holz.

Adresse: Grote Markt, Brusselsestraat 63, Leuven

3. Naamsestraat

Rechts vom Rathaus befindet sich die Naamsestraat, in der sich viele Universitätsgebäude befinden, entweder in dieser Straße oder in der Nähe, insbesondere die College-Gebäude, die von verschiedenen Förderern aus dem 15. bis 18. Jahrhundert finanziert wurden. Achten Sie auf das 1579 von Philipp II. Von Spanien gegründete King's College (Koningscollege Nr. 59), das 1571 gegründete Prämonstratenserkolleg (College van Promonstreit Nr. 61) und das 1508 vom zukünftigen Bischof gegründete Arras College (Nr. 63) von Arras. Die St.-Michaels-Kirche (Sint-Michielskerk), die zwischen 1650 und 1666 von Willem Hesius erbaut wurde, ist auch wegen ihrer prächtigen Barockfassade sehenswert, die als eine der schönsten ihrer Art in Belgien gilt.

Adresse: Naamsestraat, Zentrum von Leuven

4. Oude Markt

Nicht weit westlich der Naamsestraat befindet sich der Oude Markt, der lebhafte alte Platz der Stadt, der immer noch das Zentrum von Leuven ist. Der gesamte Platz summt vor Energie, besonders an Sommerabenden. Obwohl die historischen Backsteingiebelhäuser 1914 fast vollständig niedergebrannt wurden, wurden sie wunderschön umgebaut und beherbergen heute viele Cafés und Restaurants. Eine Bronzeskulptur erinnert an die "Kottmadams" von Leuven, die Vermieterinnen der Studentenzimmer. Auf der schmalen Südseite des Platzes befindet sich das Collegium Vauxianum (Heilig Drievuldigheidscollege) mit einer prächtigen Barockfassade aus dem Jahr 1657.

Adresse: Oude Markt, Zentrum von Leuven

5. Groot Begijnhof

Leuvens wunderschöner Béguinage (bekannt als Groot Begijnhof), in dem Hunderte von Béguines einst ein einfaches, nonnenähnliches Leben führten, ist das bezauberndste Gebiet der Stadt. Dieser romantische Komplex, der von einem Nebenfluss des Dijle durchquert wird, wurde im 13. Jahrhundert gegründet und umfasst heute mehr als 1.000 Häuser und eine Kirche. früher umfasste es ein Krankenhaus und ein Bauernhaus. Im 18. Jahrhundert, als noch 300 Béguines im Béguinage lebten, wurden die Häuser mit abgestuften Giebeln, Pfosten und Riegeln renoviert, aber die Französische Revolution machte hier vorübergehend Halt und nur wenige Béguines kehrten danach zurück. 1962 kaufte die Universität das Gelände und restaurierte es umfassend, um Studentenwohnheime und Hörsäle zu schaffen. Nur das zweite Häuschen rechts nach dem Eingang ist noch so eingerichtet, wie es war, als die letzte Béguine 1988 starb. Die frühgotische Béguinage-Kirche Sint-Jan-de-Doper aus dem 13. bis 14. Jahrhundert dient heute der Universitätsgemeinde als Ort der Anbetung

Adresse: Schapenstraat, Zentrum von Leuven

6. Vanderkelen Museum

Das Vanderkelen-Museum beherbergt die städtische Kunst- und Handwerkssammlung von Leuven. Es gibt drei Abteilungen zu erkunden. In der Malabteilung befinden sich gute Bilder der Leuvener Schule, darunter Quentin Massys: Trauer um Christus und die Heilige Familie von Pieter Coecke van Aelst sowie weitere Gemälde aus verschiedenen Epochen bis zur Gegenwart. Die Skulpturenabteilung beherbergt die hervorragende Madonna aus dem 12. Jahrhundert, die als Sedes Sapientiae bekannt ist, und ein herausragendes Alabaster-Relief aus dem 16. Jahrhundert sowie einen Teil eines Passionsreliefs aus Antwerpen. Die Handwerksabteilung zeigt Glasmalerei aus dem 16. bis 20. Jahrhundert, Keramik, Fayencen aus Delft, Porzellan aus China und Japan, Gravuren, Münzen, Goldarbeiten und Textilien.

Adresse: Vanderkelenstraat, Zentrum von Leuven

7. Abbey Park

Südöstlich von Leuven liegt der herrlich friedliche Abteipark (Abdij t 'Park), der von Gottfried dem Bärtigen im Jahr 1129 gegründet wurde und einst die Heimat einer Klostergemeinschaft war. Die meisten der heute stehenden Gebäude stammen aus dem viel späteren 16. bis 18. Jahrhundert. Sie treten durch ein großes Tor ein und passieren eine Windmühle auf dem Weg zum Haus des Prälaten . Von hier aus können Sie den ehemaligen Abtpalast erkunden; der Kapitelsaal mit seiner Mischung aus Gotik und Renaissance; die Bibliothek und das Refektorium, beide mit feinen Stuckreliefs. Die Klosterkirche stammt aus dem 12. bis 13. Jahrhundert und wurde im 17. bis 18. Jahrhundert umgestaltet.

Lage: 4, 5 km südöstlich von Leuven

8. Kessel-Lo

Die Stadt Kessel-Lo ist bekannt für ihre wunderbar erhaltene Benediktinerabtei - Vlierbeek Abbey - die 1125 erbaut wurde. Die Abtei wurde 1572 von den Truppen Wilhelms von Oranien zerstört und einige Jahrzehnte später wieder aufgebaut lebte wieder hier. Die Haupt- und Nebengebäude, die Sie heute sehen, wurden von 1642 bis 1730 erbaut, während die spätere Abteikirche zwischen 1776 und 1794 erbaut wurde. In der Nähe von Heverlee befindet sich das Schloss Kasteel van Arenberg aus dem 16. Jahrhundert , das direkt am Wasser erbaut wurde der Dijle und ist von wunderschön angelegten Gärten umgeben. Das Schloss selbst hat zwei markante Ecktürme mit Satteldächern und wurde im traditionellen spätgotischen Stil mit Renaissanceelementen erbaut.

Lage: 4 km östlich von Leuven

9. Louvain-la-Neuve

Die Universitätsstadt Louvain-la-Neuve ist ein Produkt des Konflikts zwischen den Wallonen und den Flamen, der 1968 seinen Höhepunkt erreichte, als die Flamen ihre wallonischen Kollegen von der katholischen Universität Leuven vertrieben. Die Wallonen gründeten diese Universitätsstadt hier im französischen Teil Belgiens und nannten sie Louvain-la-Neuve ("New Leuven"). Obwohl es nicht viele Touristenattraktionen gibt, ist es interessant zu sehen, wie Architekten das Projekt für die erste neu errichtete Stadt in Belgien seit der Gründung von Charleroi im Jahr 1666 in Angriff genommen haben. Ihre Vision, den intimen Charakter einer mittelalterlichen Stadt wiederherzustellen, war es nicht Heute hat diese Stadt, die für 35.000 Menschen gedacht war, eine Bevölkerung von etwa 4.500 ständigen Einwohnern und 18.000 Studenten. Auf dem Hauptplatz befinden sich die Universitätshalle, die Kirche Saint-François d'Assise und das Museum des Archäologischen und Kunsthistorischen Instituts, in dem Skulpturen aus dem 12. bis 18. Jahrhundert ausgestellt sind.

Lage: 48 Kilometer südlich von Leuven

10. Chateau de Merode

Die Gemeinde Rixensart ist einen Besuch wert für das hübsche rote Backsteinschloss von Mérode, das zwischen 1631 und 1632 erbaut wurde. Es ist ein Platz mit vier Ecktürmen und vielen Fenstern, der für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Die Innenräume sind mit eindrucksvollen und äußerst geschmackvollen Möbeln ausgestattet, darunter Gobelinteppiche, Louis-XV-Stücke, Bilder (darunter einige von Nattier und Tischbein) sowie eine Waffensammlung, die der französische Mathematiker Monge aus Napoleons ägyptischem Feldzug mitgebracht hat. Etwas außerhalb von Rixensart liegt der Lac de Genval, der für seine Restaurants am See und seine guten Angelmöglichkeiten bekannt ist. An Wochenenden ist er ein beliebter Treffpunkt für Einheimische aus Brüssel und Leuven. Die umliegende Landschaft ist wie eine malerische, altmodische bukolische Landschaft - die perfekte Abwechslung zu den architektonischen Schönheiten der belgischen Städte.

Lage: 31 km südwestlich von Leuven