Ecuador ist nicht nur eine der faszinierendsten Nationen Südamerikas, sondern auch ein kleines Land mit einer Vielzahl von indigenen Kulturen, kolonialer Architektur, malerischen Landschaften und dichten Regenwäldern. Dieses wunderschöne Land grenzt an Kolumbien, Peru und den Pazifischen Ozean und ist nicht größer als die meisten US-Bundesstaaten. Es lockt Kletterer, Wanderer, Abenteurer und Naturliebhaber in seine üppigen, ökologisch wichtigen Wälder. Tierbeobachter zu den berühmten Galapagos-Inseln; und Sonnenhungrige zu seinen unberührten tropischen Stränden. Ecuador war einst ein Teil der Inkas und später der Spanischen Reiche und zeigt immer noch viele Einflüsse beider Gruppen, insbesondere in Bezug auf die reiche Kultur seiner Bevölkerung und die prächtige Kolonialarchitektur der Hauptstadt Quito, von der ein Großteil erklärt wurde ein UNESCO-Weltkulturerbe.
1. Die Galapagos-Inseln
Seit ihrer "Entdeckung" im 16. Jahrhundert haben die Galapagos-Inseln Besucher aus der ganzen Welt fasziniert und inspiriert. Dieses UNESCO-Weltkulturerbe wurde nach den Riesenschildkröten auf den Inseln benannt und beherbergt ein einzigartiges Ökosystem, das sich größtenteils ohne äußere Einflüsse entwickelt hat (das ecuadorianische Festland liegt etwa 1.000 Kilometer östlich) und eine außergewöhnliche Gelegenheit für Tierbeobachtungen bietet. Die Galapagos-Inseln bleiben eine der aktivsten Vulkanregionen der Welt, und die Bildung der Inseln ist noch im Gange. Die meisten der 13 großen Inseln, sechs kleineren Inseln und 42 Inseln, aus denen die Galápagos-Inseln bestehen, wurden in den 1950er Jahren zum Teil des Galápagos-Nationalparks erklärt. Der Besuch dieses empfindlichen Ökosystems kann nur im Rahmen einer Führung zu bestimmten Sehenswürdigkeiten unternommen werden (Es gibt jedoch ein oder zwei Gebiete, in denen Besucher ohne Führer auskommen können, einschließlich einiger Gebiete, die bei Tauchern beliebt sind). Die Hauptattraktion sind die vielen Vogelarten, von denen 28 auf den Inseln einzigartig sind, darunter der Galapagos-Pinguin, der flugunfähige Kormoran und der Wellenalbatros sowie die 13 Arten der berühmten Darwin-Finken. Heißer Tipp: Buchen Sie unbedingt einen Blick hinter die Kulissen der Charles Darwin-Forschungsstation in Puerto Ayora auf der Insel Santa Cruz (Führungen durch diese wichtige Forschungseinrichtung können vor Ihrer Ankunft gebucht werden).
Offizielle Website: www.galapagospark.org
2. Quito: Ecuadors historische Andenhauptstadt
Hoch in den Anden ist Quito, die Hauptstadt Ecuadors, reich an kolonialer Architektur und das größte historische Zentrum Südamerikas. Die Stadt, die als UNESCO-Weltkulturerbe mit vielen alten Kirchen, schönen öffentlichen Plätzen und erstklassigen Museen geschützt ist, ist seit langem ein beliebter Treffpunkt für Handwerker und ein großartiger Ort, um Kunst und Kunsthandwerk aus der Region zu kaufen, von Keramik über Holzschnitzereien bis hin zu Kunsthandwerk bunte Kleidung. Die berühmteste Sehenswürdigkeit im historischen Zentrum von Quito ist die San Francisco Church an der Plaza San Francisco. Die weiß getünchten Zwillingstürme der Kirche stammen aus der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts und flankieren jede Seite des Eingangs zu diesem massiven Komplex. Es ist bekannt für sein prächtiges barockes Interieur und das Convent Museum von San Francisco mit seinen religiösen Gemälden, Skulpturen, Schnitzereien, Porzellan, Textilien und handgefertigten Möbeln. Andere sehenswerte Kirchen sind die Kirche La Compania de Jesus, die Anfang des 17. Jahrhunderts erbaut und von der UNESCO als eines der 100 wichtigsten Gebäude der Welt eingestuft wurde, und die Quito-Kathedrale Basílica del Voto Nacional, die in den 1560er Jahren erbaut wurde. Besuchen Sie unbedingt die Plaza Grande, einen wunderschönen Platz, der von der Kathedrale, dem Präsidentenpalast, dem Erzbischofspalast und dem Stadtpalast umgeben ist, sowie die Calle La Ronda, eine belebte Straße mit Restaurants, Cafés, Kunstgalerien und anderen Unterhaltungsangeboten .
Übernachtung: Übernachtung in Quito
3. Cuenca
Das wunderschöne Stadtzentrum von Cuenca, das offiziell als Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca bekannt ist, liegt im Süden Ecuadors und ist eine reizvolle Stadt, die Sie zu Fuß erkunden können. Die Stadt, die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, steckt voller prächtiger kolonialer Einflüsse und architektonischer Schätze, die sich über 400 Jahre erstrecken und sowohl spanische als auch indische Elemente umfassen. Im historischen Stadtzentrum befinden sich auch viele der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Cuenca. Eine der wichtigsten ist die alte Kathedrale von Cuenca (Iglesia del Sagrario), die 1567 aus Steinen aus den nahe gelegenen Inka-Gebäuden erbaut wurde. Höhepunkte sind die alte Orgel aus dem Jahr 1739, die Turmuhr aus dem Jahr 1751 und das Museum für Religiöse Kunst. Ebenfalls einen Besuch wert ist die massive neue Kathedrale von Cuenca, die in den 1960er Jahren erbaut wurde und wegen ihrer drei wunderschönen blau gekachelten Kuppeln kaum zu übersehen ist. Sehenswert ist auch die Kirche San Sebastian mit ihrer Mischung aus gotischen und neoklassizistischen Elementen. Wenn Sie durch die hübschen engen Gassen von Cuenca schlendern, sollten Sie einige Zeit damit verbringen, die vielen Plätze und Parks zu erkunden, darunter den Calderon Park im Herzen der Altstadt. Plaza San Blas, dominiert von der Kirche von San Blas; und Plaza de San Francisco mit seinen Kaufleuten, die Textilien und andere Waren verkaufen.
Unterkunft: Unterkunft in Cuenca
4. Nationalparks Cotopaxi und Cajas
Zwei der beliebtesten Nationalparks Ecuadors, Cotopaxi und Cajas, sind mit dem Auto leicht von den Städten Cuenca und Quito zu erreichen und bieten sich für wunderbare Tagesausflüge an. Der Cotopaxi-Nationalpark (Parque Nacional Cotopaxi), nur 50 Kilometer südlich von Quito, ist vielleicht der bekannteste, da der massive (und immer noch aktive) Cotopaxi-Vulkan die Gegend dominiert, zusammen mit den kleineren Vulkanen Rumiñawi und Sincholagua. Etwa 30 Kilometer von Cuenca im atemberaubenden Hochland Ecuadors entfernt bietet der Cajas-Nationalpark (Parque Nacional Cajas) mit seinen zahlreichen Hügeln und Tälern ein besonderes Erlebnis und eignet sich hervorragend zum Wandern und Radfahren. Es ist auch eine Freude für Wassersportler, vor allem Kajakfahrer und Kanufahrer, dank seiner mehr als 270 Lagunen und gletschergespeisten Seen. Schließlich bietet der Podocarpus-Nationalpark, der oft als "Botanischer Garten Amerikas" bezeichnet wird, eine vielfältige Flora und Fauna. Im Südosten des Landes leben in den feuchten Gebirgswäldern mehr als 4.000 Pflanzen- und Baumarten (einige sind bis zu 40 Meter hoch), darunter die berühmte Cinchona, Ecuadors Nationalbaum.
5. Auswahl der Redaktion Die Promenaden von Guayaquil
Der pazifische Hafen von Guayaquil, die bevölkerungsmäßig größte Stadt Ecuadors, ist als Tor zu den Galapagos-Inseln bekannt . Neben seinen vielen historischen Stätten bietet Guayaquil großartige Einkaufs- und Unterhaltungsmöglichkeiten auf seinen vielen malerischen Plätzen und Plätzen und entlang seiner herrlichen Uferpromenade. Der Höhepunkt für diejenigen, die gerne zu Fuß unterwegs sind, ist der prächtige Malecón 2000, eine zweieinhalb Kilometer lange Promenade am Ufer des Flusses Guayas. Zweifellos eine der denkwürdigsten Promenaden der Welt. Dieses bemerkenswerte Stadterneuerungsprojekt schlängelt sich am Westufer des Flusses entlang, vorbei an vielen der besten Attraktionen der Stadt, einschließlich wichtiger historischer Stätten, Gärten, Museen und Unterhaltungsmöglichkeiten. Nehmen Sie ein Ausflugsboot für einen Abendausflug auf den Fluss, wenn die Stadt wunderschön beleuchtet ist. Weitere Höhepunkte sind die großartige Kathedrale von Guayaquil und das Museo Antropológico y de Arte Contemporaneo mit seinen faszinierenden Ausstellungen und Sammlungen, die sich mit der reichen Kultur und Geschichte des Landes befassen.
6. Nariz del Diablo: Die Nase des Teufels
Ein Besuch des atemberaubend schönen Nariz del Diablo ("die Teufelsnase") sollte auf jeder Bucket List stehen. Egal, ob Sie ein Eisenbahnfan sind oder nicht, dieser spektakuläre Teil der Anden in der Nähe der Stadt Alausí ist am besten an Bord einer der hervorragend restaurierten Eisenbahnen des Landes zu sehen, die Teil eines Netzwerks sind, das sich über das ganze Land bis zu einigen der landschaftlich schönsten Orte erstreckt . Die 12 Kilometer lange Rückfahrt nach Nariz del Diablo ist zweifellos eine der beliebtesten und beinhaltet eine fantastische Besichtigungstour mit einem Zug, der durch eine Reihe von Serpentinen im Zickzack über die fast senkrechten Seiten des Berges zur Aussichtsstation auf dem Gipfel fährt . Sie haben die Möglichkeit, die reiche Kultur der Anden zu erleben, einschließlich eines Besuchs des Puñuna Condor Museums mit seinen Exponaten und Ausstellungen über die Ureinwohner der Region.
7. Die heißen Quellen von Baños
Die kleine Stadt Baños de Agua Santa ist dank ihrer reizvollen Umgebung und zahlreichen heißen Quellen ein beliebtes Touristenziel in Zentral-Ecuador. Am westlichen Rand des Amazonasbeckens liegt Baños inmitten dichter dschungelartiger Wälder und bietet zahlreiche Freizeitmöglichkeiten, darunter Wandern und Mountainbiken. Aber die große Attraktion sind die mineralreichen heißen Quellen und die vielen Wasserfälle, von denen einige von der Stadt aus über eine Reihe von unterhaltsamen Pfaden erreichbar sind. Abenteuersportarten wie Wildwasser-Rafting und Kajakfahren sind hier ebenfalls beliebt. Ruhigere Vergnügungen sind der Besuch von Sehenswürdigkeiten wie der Kirche Virgen de Agua Santa mit ihrer berühmten Marienstatue (angeblich an einem der Wasserfälle der Stadt) und der Einkauf von lokalen Gütern wie bunt geschnitzten Balsapapageien, während Sie die berühmte "Melcocha" der Stadt genießen "eine aus Rohrzucker hergestellte Süßigkeit.
8. Markt von Otavalo
In einem schönen Tal, umgeben von Bergen, liegt die malerische Stadt Otavalo. Die größte Attraktion der Stadt ist ihr ausgezeichneter Markt, auf dem sowohl Einheimische als auch Touristen farbenfrohe Teppiche und Decken aus der Region, Pullover, Taschen und andere Wollprodukte der Ureinwohner der Otavaleños kaufen. Weitere bemerkenswerte Artikel sind der einzigartige Taguanuss-Schmuck, Lederwaren, einheimische Kostüme sowie viele interessante Lebensmittel, insbesondere lokal produzierte Gewürze. Bei einem Besuch im Juni sollten Sie unbedingt das berühmte Inti Raymi- Musikfestival (Festival of the Sun) besuchen, bei dem zahlreiche lokale Musiker mit ihren unverwechselbaren Instrumenten und Klängen auftreten.
9. Erkundung der oberen Amazonasgebiete in Tena
Ein weiterer ausgezeichneter Ort, um einige der riesigen Amazonasbecken zu erkunden, ist die Stadt Tena, die Hauptstadt der Provinz Napo. Tena, die als ecuadorianische Zimthauptstadt bekannt ist, wurde von Missionaren kurz nach der Ankunft der Spanier in Südamerika gegründet und ist aufgrund ihrer vielen Abenteuermöglichkeiten ein immer beliebteres Reiseziel. Höhepunkte sind Dschungelausflüge in den Amazonas sowie lustige Flussfahrten wie Wildwasserrafting, Kanufahren und Kajakfahren entlang der Flüsse Tena, Misahualli und Napo, die direkt in den Amazonas münden. Für diejenigen, die ihre Flussaktivitäten ein wenig ruhiger genießen möchten, bietet Tena auch eine hervorragende Fußgängerbrücke und einen Turm hoch über dem Fluss Tena mit großartigem Blick auf die Stadt.
10. Die Strände von Salinas, Bahía und Montañita
Ecuador ist zwar am besten für seinen Ökotourismus und seine Abenteuerreisemöglichkeiten bekannt, bietet aber auch eine Reihe schöner Strände, die einen Besuch wert sind, sei es für eine kurze Auszeit von Besichtigungen oder als Ausgangspunkt für einen längeren Urlaub mit Sonne, Sand und Meer. Eine der beliebtesten Gegenden ist die Küstenstadt Salinas, die sich westlich von Guayaquil befindet und das ganze Jahr über ein konstant warmes Klima bietet. Beliebt ist auch die pazifische Küstenstadt Bahía de Caráquez. Auf einer hübschen Halbinsel, die in den Ozean hineinragt, lockt Bahía mit seinen schönen Stränden, zahlreichen Hotels und der lebhaften Unterhaltungsszene viele Touristen an. Ein weiteres beliebtes Gebiet, besonders bei jüngeren Reisenden und Surfern, ist Montañita an der Südküste des Landes (für Familien, etwas weiter südlich zu den ruhigeren Stränden des Fischerdorfes Ayangue).
